ことば

Column2 「匂い」と「臭い」の知っているようで知らない話 (前編)

　2月1日は「ニオイの日」らしいです。

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消臭スプレーの代表的製品「ファブリーズ」などを手がけるP&Gの「ファブリーズ暮らし快適委員会」が2000年（平成12年）に制定。

日付は「に（2）お（0）い（1）」と読む語呂合わせから。

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　とのこと。私は今日知りました(笑)

　折角ですので、「におい」に纏（まつ）わる話をしましょう。

　さて、皆さんは「匂い」と「臭い」どう使い分けているでしょうか。

　おおよそ、「匂い」はよい(かぐわしい)香りのとき、「臭い」は臭い(不快な)においときに使う、という認識かとは思います。

　では、

　——どんなにおいがする？

　という場合は、「匂い」と「臭い」のどちらが当てはまるでしょうか。それとも両方当てはまるでしょうか。

　実はこれ、辞書や書籍によって見解が違うのです。

「匂い」と「臭い」がどうやって使い分けられたのかを含め、丁寧に見ていきましょう。

　まず「匂」というのは、「匀（イン）」という漢字を元に作られた国字です。「におい」のなかでも、特に「よい香り」のものを指します。

　一方の「臭」は、旧字を「臭」と書きます。「臭」は、「自（はな）」と「犬」から成る会意で、「犬が鼻でにおいをかぐ」という意味を表わしています。

　さて、ここから分かるのは、「匂」は初めから「よい香り」という意味として使われていますが、「臭」のほうはそうでないということ。

『漢字使い分けときあかし辞典』によると、「犬が鼻でにおいをかぐ」が転じて「嗅覚に刺激を感じる」ことを指すようになったそうですが、さらに転じて「嗅覚に不快な刺激を感じる」ときにも使われるようになったのだとか。

　つまり、単純に「嗅覚に刺激を感じる」(不快なにおいではない)ときも「臭い」が使えるということです。

　実際、『漢字使い分けときあかし辞典』には、「人によって『いいにおい』か『不快なにおい』か判断が分かれるときは、『臭い』を使うのが無難である」と書いてあるのです。

　確かに、漢字の意味から推察すればそれが正しいのでしょう。

　しかし国語辞典を引いてみると、そう簡単な話ではないのです。

　長くなるので、次話に続きます。

<参考・引用URL>

雑学ネタ帳　ニオイの日（2月1日 記念日）

https://zatsuneta.com/archives/102013.html