異世界行ったら嫌われ美少年の犬になりました

第13話 神獣の怒り

「おい！　子供に矢が刺さったぞ！」

『！！！！』

　信じられない光景に、心臓の音がうるさくなった。

　倒れているリアム流れる赤い血がどんどん広がっていく――。

「こ、子供が急に飛び出てくるから……！」

「だからって！　お前……子供を殺しちまったぞ！」

――殺した？

『そ、そんな……嘘、だろ……』

　リアムが……死んだ？

　俺のリアムが……？

　そう思った瞬間、自分の中で何かが噴き出した。

　冷静な俺もいて、「まだ間に合うかもしれない。早くリアムを助けないと……」と思うのに、「リアムを死なせた奴を始末しなければいけない」という思いがどんどん膨らんでいく――。

　リアムの血で、俺の視界も真っ赤に染まっていくようだった。

　俺のリアムを殺したのは誰だ？

　俺のリアムを苦しめたのは誰だ？

　俺のリアムを一人ぼっちにしたのは誰だ？

　絶対に始末しなければいけない。

　誰一人生きて残しちゃいけない――。

「……ッチ、愚図め！　みなさん！　悲しい事故が起きてしまいました！　でも、予定通りに我々は魔物の始末をしま――」

『……うるさい』

　一番のリアムの『害』が……取り除かなければいけない『害』が何かほざいている。

「…………？　……ひっ！　な、なんだお前……！！」

　俺を斬ろうとしていたアベルが、こちらを見て怯えている。

　その様子にも殺意が増す――。

『なんてこと……これはまずいわ！　神獣！　落ち着きなさい！　あなたがするべきことは他にあるでしょう！　神の力を抑えなさい！』

　鳥の声がぼんやりと聞こえるが、今は邪魔でしかない。

『何が悲しい事故、だ。お前が始めたことの結果だ。お前のせいで――』

　赤い血を流して倒れているリアムしか、俺の目には入らない。

『……絶対に許さない』

　沸々と沸き上がる怒りが全身をめぐる。

　俺の体が、勝手に人の姿になっていく――。

　ただ、体が真っ黒だから、いつもの姿とは違うかもしれない。

　まあ、俺の姿なんてどうでもいいが、こいつらを断罪するためには、人の言葉を話す姿になったのはちょうどいいかもしれない。

「お前達がリアムを殺したんだ」

　俺の姿を見て、周囲がざわめいている。

　恐怖の色が一帯に広がっていく。

　怒りに呼応するように、空を黒い雲が覆い始めた。

　暗くなった空に、ゴロゴロという不穏な音が響く。

「魔物が人型に……？　全身に纏った禍々しい気配はなんなの！？」

「うるせえな……黙れよ……俺の質問にだけ答えろ！　リアムを殺したのは誰だ！！」

　俺の怒声と共に、周囲にバリバリと音を立てて雷が落ちる。

　それと同時に悲鳴が広がり、俺やリアムを取り囲っていた人間たちが離れていく。

　逃がすわけないだろ？

　動けなくなるように、全員の足を麻痺させた。

　足が動かすことができなくなり、バタバタと人が倒れて行く。

　そんな中、足元にいた、這って逃げようとしている奴の首根っこを掴んで持ち上げた。

「リアムを殺したのはお前か？」

「ひいいっ！！　ち、違います！　矢を放ったのはあいつです！」

　指さされた男は、今捕まえた男よりも必死に這いながら、遠くに行こうとしていた。

「わ、私はっ悪くない！　あの子が飛び出すから……！　そもそも、矢を放ったのは、アベル王子様の言う通りにしただけで――！」

　その声を聞いた参加者達が、一斉にアベルを見た。

　アベルも他の参加者と同じように、近くに転がっていたが、生意気そうに必死に起き上がろうとしていた。

　冷めた目で見下ろす俺を見ると、怯えているのを隠して睨んできた。

「な、なんだ！　わ、私は魔物を倒せと言っただけだ！」

　アベル――。

　本当にどうしようもない奴だ。

　泣いて詫びれば、まだ可愛げがあったが……。

　こんな奴のせいで、俺のアベルが……。

「お前のせいで……お前のせいで！！」

　アベルの首を掴み、空へと掲げる。

「ひっ！　ぐいぅっ……ぐっ……！」

　ゴミが苦しそうに藻掻いているが、そんなこと構わない。

「お前の母親は、リアムの母を殺した！　そして！　お前はリアムを殺した！」

　俺の糾弾に、周囲がざわつく。

「そんな噂があったけど、まさか本当に？」

「ち、ぢがう！　ご、殺して、ないっ！」

「嘘をつくな！！　お前らのようなゴミ親子は！！　生きる価値がない！！！！」

　この場で俺がゴミの始末をしてやる。

　首を絞める手に力が入る。

「聖、獣っ……わた、しを……助けろ！！」

「鳥、邪魔するな」

『…………』

　鳥は王である俺の命令には背けない。

　だから、アベルを助けることはない。

「なに、しでるっはやぐ、たす、けろっ！」

『…………はあ』

　俺の命令を受けて静観していた鳥だったが……何を思ったのか、体を人のものに変えた。

　あんなに馬鹿にしていた『人化』を行ったようだ。

「…………っ！？　お、お前っも、ひ、人型に……なれたのか！　とに、かく、助けろ！」

「わたくしは、あなたを助けることができない」

「なんで、だよっ」

「契約者だから、説明くらいしてあげるわよ。そのために、虫唾が走る人型になったのだから。ただの聖獣であるわたくしが、王である神獣に勝てるわけがないじゃない。それに、聖獣を含め、すべての獣は神獣に従うのが道理よ」

　鳥の言葉を聞き、アベルが目を見開いた。

「神獣、だと？　この魔物が？」

　周囲が一層ざわついた。

　神獣を知らなくても、聖獣よりも高位であることは分かったのだろう。

「手を、どうか手をお離しください！　ご容赦を……！　神獣様！」

　意識はしていなかったのだが、上に設置されていた観覧席には麻痺をかけていなかったようで、一人の男が駆け寄って来た。

　王妃の隣にいた、一番高貴な服を纏っている者――。

「……お前はリアムの父――王だな」

「は、はいっ……」

　こいつのせいで……リアムは寂しい人生を送っていたのだ！

「リアムの母が殺された上、リアムはひとりぼっちでつらい日々を送っていたというのに……お前は今まで何をしていた！！」

　怒りに任せ、アベルを王に投げつけた。

「うぐっ！」

「……っく！」

　衝突した二人は痛みでうめき声をあげたが、王はすぐに体勢を整え、俺の前で土下座をした。

「も、申し訳ありません！　わ、私は……王妃の背後にいる貴族達の機嫌を損なうわけにはいかず、レオニーとリアムを十分に救うことができませんでした！！」

「謝るのは俺じゃないだろ！！」

　俺が怒鳴る度に稲妻が走り、周囲が怯えるのが鬱陶しい。

「はい！！　レオニー……リアム……許してくれ……すまない……！！」

「……許されるわけがないだろ。レオニーさんとリアムは戻って来ないんだよ！！」

「すみません！　すみません……」

　一応、このクズに後悔はあるらしい。

　だからと言って、リアムとリアムの母が救われることはない。

　でも、俺の怒りを鎮めるチャンスはくれてやろう。

「王。王妃とアベルの首をこの場で切り落とせ！　そうすれば怒りを沈めてやる。……できないなら、俺はこの国を滅ぼす」

「そ、そんな……」

「早くしろ！！！！」

　硬直する王の隣では、アベルが怯えて泣きだした。

　観客席にいる王妃の顔も恐怖で歪んでいる。

「お許しくださいお許しくださいお許しください」

「神獣様……ごめんなさい……もう何もしません！」

　アベルと王が、震えながら許しを請う。

「もう何もしません、だ？　遅いんだよ……もうリアムはいないんだ。お前だけは、絶対に許さない！！！！」

　俺は怒鳴りながら、周囲を黒い業火で覆った。

　それと同時に、参加者達からは今日一番の悲鳴があがる。

　うるさい……お前達だって加害者だ！

「ここにいるほとんどの者が、リアムに起きたことを知っているはずだ！　それなのに誰一人、リアム親子に手を差し伸べなかった！　母を殺され、絶望に圧し潰されそうな子供を冷遇し、更なる絶望が待っているのに目を逸らして来たんだ！　お前達も同罪だ！！」

　俺の絶叫と共に、業火が勢いを増した。

「王！　このままでは国が……！　わたしめが代わりに王妃と王子の首を……！」

　臣下の者が、剣を手に王に許可を求める

「い、嫌よ！　死にたくないわ！」

「私もです！　首を切り落とすなんてあんまりだ！」

　人を簡単に殺すくせに、喚くばかりで自らの力で自分を守れない愚か者。

　そして、自らの命を守るためなら、どんな命でも差し出す愚か者。

　救いようがない連中が騒いでいるが、安心しろ。

　お前達はみんないなくなるから。

　リアムがいない世界なんて、全部壊せばいい。

　俺の体が勝手に変わっていく。

　とてもとても、大きな黒い獣に――。

『……もう手遅れね。正気を失った神獣は厄神になり、その身が亡ぶまで破壊を続けるでしょう。……残念ね。あなたは変わっているけど、とても良い神獣だったのに』