料理王子の謎解きレシピ

第9話 手抜きレシピと消えた弁当の謎(3)

　その異変は偶然気づいた。

　毎週火曜日の2限目は、体育なのだが、途中で美月は具合が悪くなり、教室に一旦戻った。まあ、単に生理が来ただけだったようで、すぐに授業の戻りたかったが。

「あれ？」

　生理用品を出す為のカバンを開けたが、弁当が丸ごと消えていた。

「え？　嘘」

　秋人からもらった食材で作った最高に美味しく、その上ほぼタダの弁当が消えている。保冷素材の弁当袋に入れて置いたはずだが。

　ただ、今はトイレに行く方が先だ。その後、授業に戻った。やはり授業料をタダになっていると思うと、休むのももったいない。ドケチな美月は授業はしっかりと聞き、教師にも質問し倒していた。それにトイレに行ったら、おなか痛いのも治っていた。

　体育の授業も体育館でバスケットボールでなかなか楽しく、すっかり弁当の事を忘れていた。美月は意外と運動神経が良いので、体育の時間も嫌いではなかった。

「楽しかったわー」

　汗を流しながら、教室の戻ると弁当が消えていた事を思い出した。

「あれ？　見間違い？」

　しかし、消えたと思っていた弁当はカバンに戻っていた。中見も異常がない。

「は？」

　思わず声が漏れるが、どういう事かさっぱりわからない。たぶん、自分の見間違いの可能性が一番高いわけだが、どういう事？？？

「美月ちー、どうしたの？」

　桜に声をかけられたが、見間違いの可能性がある事は口にできない。

「いや、何でもない」

　そう言う事しかできなかった。

　どういう事？

　その日、美月は弁当を普通に食べたが、何も異常はなかった。母から書いたコージーミステリでは、ランチボックスに毒を仕込むトリックがあった事を思い出したが、別に平和な日本でそんな事はあるわけはない。

「それは事件よ」

　その夜、母から電話があったのでこの事を相談すると、興奮して言われた。向こうは時差があり、朝だが、母は作家なので時間の都合は会社員よりつきやすい。

「いや、そんなわけないと思うけど」

「誰かが毒を入れるつもりよ。早いところ犯人を見つけた方がいいわ」

「って、私を殺す動機がある人いる？」

　母は興奮気味だったが、冷静に考えると誰が自分を殺すだろうか。美月は勉強と運動が出来る為、クラスのいじめっ子からはターゲットにされていなかった。貧乏臭い事ばかりやっいるので、嫉妬の対象にもならないはずだが。

「あれよ、あなた。最近イケメン料理王子と仲良しになったんでしょ。ジェラシー受けてる可能性あるじゃない？」

「えー、ないでしょ」

　秋人は確かにイケメン料理王子として人気者だったが、ファン層は圧倒的に主婦層と高齢者層だ。学園にも講演会の予定があるが、現役女子高生の間では、そこまで熱狂的にキャーキャーs言われていない様子だった。

　それに秋人の家に通っている事は、桜ぐらいしか知らない。あの桜は悪意を持って弁当を隠すと思えない。弁当はちゃんと帰ってきているのもどういう事だろう。

　その事を冷静に言うと母は、少しおとなしくなってきたが、事件だと言い張った。

「そんなコージーミステリみたいな事は日本では起きないって」

「いいえ。これは事件よ。美月、調査しましょ」

　母は調査方法まで提案してきた。まず体育の授業をサボり、犯人を見つけろと言う。

「えー、サボりの嫌だよ。っていうか母親が学校の授業をサボるよう唆すってどういう事？」

　しかし、母は譲らなかった。

「美月、コージーミステリのヒロインみたいに犯人を捕まえましょ」

「嫌だよ！」

　美月の呆れ声が事故物件の家の中に響いた。