魔王

第46話 攻城戦

「ぜんぐーーん、とまれーーーー！！」

　夜、夜襲を恐れ、アルアド領都から距離を取っていた為、早朝から行軍してきた。

　オウブ隊五百人、チョカイ隊千五百人、リョウメイ隊三千人、シュザク三人、スザク三十人の陣容で、領都の前に布陣した。

　対するアルアドは四千人で籠城戦をするつもりだ。

「ふふふ、オウブよ。アルアドの奴、領都から出ないつもりだぞ。生きとる間に攻城戦ができるとはなあ」

「チョカイはのんきでいいなー」

　攻城戦は、防壁の上からの弓攻撃で、多くの兵士を失う。

　アルアド領は、領主が獣人だから獣人が多い、もし、正面から戦うのなら、戦力は五倍必要だろう。

　すでにアルアドは、全兵士を俺たちの前に集め、弓を構えている。

　城壁の上で、やじりが太陽に反射してキラキラ輝く。

　まるで水面のようだ。

「困りましたねえ、千人多いとはいえ、防壁に近づけば数の優位などすぐに逆転します。そうなれば、アルアドはうって出てくるでしょう」

　腕を組んで、リョウメイは眉間に皺を寄せた。

「あのーー、オウブ様」

　おおおーー、俺のシュブちゃんが心配そうな声をしている。

　俺のシュブちゃんは、今回服を着ている。

　白地に薄い桃色の縁取りをあしらった、可愛い服だ。

　動きやすい様に、半袖と短パンだ。

　チョカイがまねをして、シュカイちゃんに同じような服を着せている。

　何を考えているのか、長袖に長いスカートだ。

　動きにくいだろうに。

「どうしました、シュブさん」

「これは、密命なのですが、服のお礼にお伝えいたします」

「はい」

「アスラ様は、私達シュザクに、兵を一人も死なせるなと、命じました」

「なんと、そのような無茶を」

　アスラ様はそんなことを命じておられたとは、チョカイはすでに涙ぐんでいる。

「今回の戦い、私達シュザクとスザクだけで、攻めるように命じてはもらえませんか」

「しかし、俺もスザクだけで攻めるなと、釘を刺されている」

「それでしたら、ここまで兵士と来ていますから、達成していると思います」

　もし、シュブちゃんに表情があれば、きっとここでは、とびきりの笑顔なんだろうなーー。

　そんなことを考えていたら、本当に笑顔に見えてきた。

「ふむ、なんだか、すっきりしないが、この状況で攻めれば確実に死者が出る。シュブさん頼む。気を付けて行ってくれ」

　シュブさんが、じっと俺を見つめてくれている。

「……はい」

　少しの間、動きを止めていたシュブちゃんは、俺からの言葉に何かを感じているようだった。

　俺は、シュブさんをぎゅっと抱きしめていた。

「私はモンスターですよ……」

「……」

　俺は、ゆっくり両手を離した。

　横を見たら、チョカイがシュカイちゃんを抱きしめている。

「行ってきます」

　シュブちゃんとシュカイちゃんの声が重なった。

「絶対に生きて帰ってくれ」

　俺と、チョカイの声が重なった。

　二人のシュザクちゃんがうなずいた。表情は変わらないが、俺には笑顔が見えた。

「シュブ隊いくぞーー」

「シュカイ隊つづけーー」

「シュメイ隊行きまーす」

　シュザク三人に、スザク三十人が続いた。

「おい、お前達ずるいなーー」

　リョウメイが話しかけてきた。

「何の話しだ？」

「シュザクに服を着せているじゃ無いですか。うらやましい」

「おめーは、四人も嫁がいるじゃねーか！！」

　俺とチョカイの声がそろった。

　シュザクとスザクの部隊が近づくと、アルアドの弓隊の矢が降り注いだ。

　それは、まるで、防壁に流れる滝の様だった。

　ザーっという音の中に、カーーン、カーーンと鋭い音がする。

　敵の中に豪腕の射手がいるようだ。

　シュブちゃんは、あたっていないだろうか。心配である。

　我軍の三十三人は馬より速く走りすぐに城壁へたどり着いた。

　門の前に、シュザク三人が立ち手のひらを当てる。

　その間も矢は滝の様に降り注ぎ、そのほとんどが命中している。

　だが我軍の三十三人はまるで気にならないようだ。

　ドゴオオーーーンン

　すさまじい轟音と共に門が吹き飛び、反対側の門まで破壊した。

「す、すごいもんじゃのう……」

　チョカイがつぶやいた。

　シュザク隊とスザク隊は城内に雪崩れ込んだ。

「ぎゃああーー」

「ぎゃっ」

「ぐあああああーー」

　城内から叫び声が聞こえる。

　シュブちゃん達のアスラバキがはじまったようだ。

　城内が静かになると俺たちの前に、両手両足を折られたアルアドが転がされた。

「……」

　アルアドは、歯を食いしばり俺たちをにらみつけている。

　その横に俺のシュブちゃんが、ひざま突きうつむいている。

「オウブ様、申し訳ありません。服が、服が……」

　それはもう泣いているようにしか見えない。

「服など気にしなくてもいい、又買ってあげるから……」

　俺がそう言って、シュブちゃんを立ち上がらせていると、シュカイちゃんがボロボロになって帰ってきた。

「チョカイさまーー、服が、服が」

　シュブちゃんと同じように泣いているようにみえる。

「な、なにーーー」

　俺は驚いた。シュカイちゃんの胸と股に、白い物が見える。

「チョ、チョカイてめーー！！」

「ふん、下着をつけるのは当たり前だろう」

「く、くそーーーっ」

　俺も真似することを心に誓った。

　もう、アルアドのことなど、どうでもよくなっていた。