おっさん、仙人になる ～異世界で山に籠って幾星霜、極めた《スキル》がチート化したので知らない内に最強に～

第71話 VS『嗜虐公』

「オメェら何者だァ？」

「『嗜虐公』レイズ……っ」

　目の前に現れた猫背で痩せぎすな男性を見て、誰ともなく呟きました。

　人相を知らずとも、その強大な気配から正体に察しがついたようです。

「ヒハハっ、有名人は困っちまうぜ、一方的に知られてんだからよォ。……で、もっかい聞くが誰だ、お前ら」

　三日月のように目を細め、再び質問してきます。

　ガロスさんとは面識があるそうですが、皆さん兜なり頭巾なりで顔を隠しているのでバレてはいません。

　ヴェルスさんが頭巾を取りつつ一歩前に出、レイズさんの質問に答えます。

「僕はヴェルスタッド・トゥーティレイク。ボイスナー領の領主ポイルスを殺したヴェルスであり、あなたが殺したギルレイス・トゥーティレイクの息子です」

「ハぁ？　んなことある訳……いや、だがその紅の髪。帝族のにそっくりだな。まさかマジなのか!?」

　レイズさんが驚愕の声を上げ、そして歓喜に顔を歪めます。

「ハハハッ、だとしたらこいつァ運が良い（・・・・）！」

「……どういう意味です？」

　怪訝そうにヴェルスさんが訊ねました。

　レイズさんは気前よく答えてくださいます。

「なに、大したことじゃァねえ。ただよォ、テメェの親父をブッ殺したときの命令は『一族郎党皆殺し』だったんだよなァ」

　当時のことを思い出すように天井を見上げて語るレイズさん。

「だが、ギルレイスとその側近がどうにもしつこかった。致命傷を与えてるってのに俺の邪魔をしやがった。お陰で騎士一人と赤子くれぇの気配を一つ、取り逃がしちまった」

「…………」

「あの後結構探したんだぜ？　でも見つからねぇから途中でメンドくなってテキトーに殺したって報告した。さすがにこのことが陛下にバレると不味いからよォ、オメェらが直接来てくれて助かったぜ」

　そうして、彼はこれまでより一層凶悪な笑みを浮かべ、叫びました。

「ここで全員殺しゃあ証拠隠滅は完璧だからなァ！」

「っ、来ます！」

　床材が軋む音が届くとほぼ同時、剣刃のぶつかり合う硬質な音が響きました。

　まず標的となったのは最も前に出ていたヴェルスさん。

　ヴェルスさんの颯剣とレイズさんの二振りのシミター──刃の湾曲した剣──が、一瞬の内に幾度も打ち合わせされます。

「ハッ、ザコい気配の癖してやるじゃねぇかァ！」

　レイズさんも《職業》は《特奥級》。

　《レベル》が八十を超えていることもあり、《パラメータ》では彼に分があります。

　ヴェルスさんはそれに技術のみで対抗しているのです。

「拙者を忘れてもらっては困ります！」

「覚悟せよッ」

「ヒハハァッ、こっちの剣は二本しかねぇってのに三人掛かりは酷ぇだろォ！」

　レイズさんはシミター二刀流です。

　細長くしなやかな腕を鞭のように振るい、相手を寄せ付けないようにするのが彼の戦法のようです。

　ナイディンさんとガロスさんが助太刀したにもかかわらず、素早い剣捌きと巧みな立ち回りで包囲を免れています。

「うおっとっと、ハハッ、やるなァ！」

　シミターを躱した刹那、ヴェルスさんは剣身同士を重ね合わせるように滑らせ、レイズさんの手を斬り落としにかかりました。

　手首を斬るには及ばなかったものの、指の二本を落とさせることに成功し、レイズさんが飛び退ります。

　ヴェルスさん達は即座に追いつきますが、その時にはもうレイズさんの指は新しく生えていました。

「《一殺多生》だったか、厄介な！」

「こっちは一人なんだから《ユニークスキル》アリでとんとんだろォ!?」

　《一殺多生》、レイズさんの《ユニークスキル》です。

　効果自体は単純な回復能力ですが、この《スキル》が特異なのは使用に魔力が必要なく、クールタイムも存在しない事。

　代わりに、使用には固有のストックを消費します。

「まだまだストックは余ってんだ、今度はこっちから行くぜェ！」

　他者を殺害する度に、一つ補充されるストック。

　最大数は二百であり、戦闘が始まってから既に二度回復しているため、残りは百九十八です。

　つまりはあと百九十八回、一瞬で傷を回復し戦闘を続行できます。

　なお、この驚異的な《スキル》は巷では有名らしく、領主組は全員が知っていました。

　平民を切り刻み、この《スキル》で癒し、再度切り刻むといった行為を繰り返していたのが『嗜虐公』と呼ばれる所以になったのだとか。

「様子見は終わりだァ！」

「っ、今までのは本気ではなかったのか!?」

「当っ然だろ！　テメェらの力量を計ってたんだよォ！」

　ヴェルスさん達の攻撃能力を警戒に値しないと判断したことで、レイズさんの戦い方が変化しました。

　回避や防御の優先度を下げ、意識を攻撃へ偏重させています。

　自分が傷つくことを恐れず、ひたすらシミターを振るって相手の意識を防御に割かせ、自分のペースに持ち込もうとしているのです。

「オラオラどォしたァ！　掠り傷がいくら付こうが効かねぇぞォ！　〈二条斬〉！」

　隔絶した回復力を頼みとし、〈術技〉や斬撃を叩き込むのが彼の必勝パターンでした。

　自分はほぼ無限に回復しつつ、相手には一方的にダメージを蓄積させられれば、多少の《レベル》差などひっくり返せます。

　この戦い方で格上の魔物を狩り、《レベル》を高め、六鬼将最強と呼ばれるようになったのでしょう。

　聞くところによると、《大型迷宮》第二十五階層を突破した唯一の六鬼将なのだとか。

　それは凄いことだと思いつつ、しかしそれは思考をしない《迷宮》魔物が相手だからできたことだ、と話を聞いて思いました。

「〈術技〉後の硬直が狙い目ッ」

「ハッ、《剣術巧者》があるんだ、〈下級術技〉如き隙にはならねェ！」

　ナイディンさんが突き出した矛を、半歩下がりつつ身を反らして躱します。

　そこへヴェルスさんとガロスさんが追撃。

「危ねぇなァ！」

　お二人へ牽制するようにシミターを振るうレイズさん。

　ガロスさんはそれを正面から受け止め、そしてヴェルスさんは剣身で受け流しました。

　頬が浅く斬れましたが、気にせず間合いを詰めます。

「チィっ！」

　レイズさんは即座にもう半歩下がりつつシミターを翻し、再度ヴェルスさんを斬りつけようとし──

「ここです！」

「っ!?」

　──直後、シミターが宙を舞いました。

　やったことは単純で、ヴェルスさんの斬撃がシミターを弾き飛ばしたのです。

　間合いに入られかけている焦りがあったこと、無理のある太刀筋で十全に力が乗らなかったこと、そもそも片手であるため握る力が比較的弱いこと等々。

　いくつかの要因が絡み合い、このような結果となりました。

　これが対レイズさん用に話し合われた作戦でした。

　作戦会議ではかち上げて隙を作れれば上々、くらいの予定だったのですが手から離させられるとは僥倖です。

「マズっ!?」

「〈大鋒槊（だいほうさく）〉！」

「クソぉっ」

　ナイディンさんの槍が〈術技〉により伸長し、防御しそこなったレイズさんが肩に傷を負います。

「この程度っ」

「某を忘れるな！」

「邪魔だザコ、ぐぁっ!?」

　首に向かって放たれたガロスさんの斬撃は、防御のため掲げられたシミターを避けるように途中でカクンと軌道を変え、レイズさんの太腿（ふともも）を斬り裂きました。

「さらばです、『嗜虐公』」

「が……っ！」

　バランスを崩しかけ、《一殺多生》で足を癒した時にはもう、ヴェルスさんの颯剣は振り抜かれていました。

　文字通り疾風（はやて）の速度の一閃は、頭部を斜めに切断し、『嗜虐公』レイズの生命を奪い去ったのでした。