クエスト・メイカー

第65話 ルルさんに殴られました（クエスト：打撃耐性）

第二章　葡萄の国と聖女（65）

65．ルルさんに殴られました（クエスト：打撃耐性）

「僕は記憶がないままにこの島で目覚めました。」

僕はこの島で目覚めてからの出来事をルルさんに語り始めた。

それほど長い話でもないけど短くもなかったので、ルルさんを促して二人でソファに腰掛けた。

気づくと従魔たちも二人を囲むように集まっていた。

記憶がないこと。

違う世界の知識があること。

この島のこと。

不思議なメッセージのこと。

奇妙なクエストのこと。

愛すべき従魔たちのこと。

この異空間な小屋のこと。

初めて島の外に出たのが昨日だったということ。

ルルさんは一言も口を挟まず、黙って僕の話を聞いていた。

表情はいつもの冷静さのままで、顔を顰めることも疑うような素振りを見せることも無かった。

そして僕の話が終わるとソファから立ち上がり、僕に向かってこう言った。

「よく分かった。ウィン、表に出ろ。」

ルルさんはそう言うと扉の方へ歩き出す。

えっ？

身の上話を聞いた後の第一声がそれですか？

そのセリフって普通、ケンカの呼び出しじゃないんですか？

この世界だと違う意味があるのかな？

僕は事態がよく飲み込めないまま、ルルさんの後を追って外に出た。

扉の外は島の浜辺のまま。

一度繋いだ空間は、念じ直さない限りそのままなのだろう。

ルルさんは砂浜に立ってこちらを向き、拳を胸元に構えている。

明らかに戦闘態勢だ。

これってやっぱりアレですかね。

校舎の裏に呼び出されて締め上げられるってやつ？

でもなぜ？

「ルルさん、なにしてるんですか？」

「見て分かるだろう。戦うに決まってる。」

決まってるって言われても、いつ決まったんでしょう？

展開について行けません。

「なぜ戦うんですか？」

「ウィンの事情は分かった。嘘もついていない。あと残された問題は・・・」

「問題は？」

「ウィンと私と、どちらが強いかということだけだ。」

「・・・」

思わずため息が出た。

ルルさん、僕の荒唐無稽な話よりもそっちの方が大事なんですね。

「クマさんの判断より、私は自分の拳で確認したい。」

クマさんじゃなくてディーくんだけど・・・仕方がないので戦いますか。

僕が戦う意思を固めると、気配を読んだのだろう、ルルさんがすぐに仕掛けてきた。

名前　：　ルル（25歳）　女性

種族　：　ヒト族

職業　：　冒険者（A）・拳闘士・聖女

スキル：　敏捷・破壊・魔力視・治癒（上）・浄化（上）

魔力　：　2015

称号　：　『孤高の聖女』『鋼の拳闘士』

友好度：　100／100

ディーくんほどではないにしろ、「敏捷」のスキル持ちのルルさんの動きは早い。

あっという間に距離を詰めたルルさんは、右の拳で僕の顔を狙ってきた。

僕はそれを右に移動して避けた。

避けたつもりだった。

次の瞬間、お腹に重い衝撃が来て、僕の体は後ろに吹っ飛んだ。

どうやら右の拳はフェイントで、左の拳が僕の腹部を捉えたようだ。

すぐに立とうとして立てない。

かなり効いた。

○クエスト　：　殴られろ①

　報酬　　　：　打撃耐性（小）

　達成目標　：　強い打撃を受ける（10回）

　カウント　：　1／10

目の前に新たなクエストが表示された。

打撃耐性のクエスト。

打撃を10回受ければ打撃耐性（小）を得られる。

でもルルさんに10回殴られたら、間違いなく死ぬんじゃないかな。

「どうしたウィン。まだ準備運動だぞ。」

ルルさんがニヤリと笑った。

僕の背筋に悪寒が走る。

ルルさん、その笑顔は怖すぎます。

それは嘲りではなく、喜びでもなく、何かに取り憑かれた者が自然にこぼす狂気の笑顔。

整いすぎた美しさが恐怖を増幅してる。

これが「戦闘狂の聖女」の本来の顔なのかもしれない。

ルルさんは僕が立ち上がるのを待っている。

こちらも覚悟を決めないといけない。

ディーくんとの訓練で立ち回りには少し自信があったけど、それは間違いだった。

訓練と実践はまったく別物だ。

本気でいかないとやられる。

僕は体の状態を確かめて立ち上がる。

ダメージは大きかったけど、かなり回復している。

これもおそらくこの体の特性だろう。

しっかりとルルさんを視界に捉えて、僕はファイティングポーズを取った。

ルルさんが再び動き出した。

動きはしっかりと見えている。

でも見えているだけじゃダメだ。

大事なのは、危険を察知し、本能で反応し、必死で抗うこと。

なぜそんな考えが浮かんだのかは分からないけど、僕は心の中で確信した。

僕はこれに似た状況を知っていると。

同じような経験を何度もしたことがあると。

最初と同じようにルルさんの右拳が迫る。

これはフェイントじゃなく本物。

逃げずに踏み込んで左手を当てて逸らす。

ルルさんは逸らされた勢いのままに回転し、次は回し蹴りが飛んでくる。

僕は左腕でその足を跳ね上げ、間合いを詰めて右の拳でルルさんの腹部を狙う。

しかしさらに体を回転させたルルさんの右拳が、一瞬早く僕の脇腹に当たった。

吹っ飛ばされはしなかったけど、膝をついてしまった。

ルルさんは追い打ちはかけて来ない。

一回一回の攻防を楽しんでいるのだろう。

今のところ僕の0勝2敗だ。

そこから何度も立ち上がっては戦いを挑んだ。

一回の攻防にかかる時間は段々長くなっていったけど、一度もルルさんを倒すことはできない。

気がつくと打撃耐性のクエストは第3ステージに入っていた。

○クエスト　：　殴られろ②

　報酬　　　：　打撃耐性（中）

　達成目標　：　強い打撃を受ける（25回）

　カウント　：　達成済み

○クエスト　：　殴られろ③

　報酬　　　：　打撃耐性（大）

　達成目標　：　強い打撃を受ける（50回）

　カウント　：　27／50

「ところでウィン。なぜ魔法を使わない？」

さすがに疲れ果てて座り込んでいると、ルルさんが普通に訊いてきた。

えっ、ちょっと待って。

クエスト（魔法）使ってもいいの？

これって、殴り合い（蹴りを含む）限定じゃないの？

「あるじ〜。殴り合いだとまだ無理〜。経験値足りないよ〜。」

ディーくんからとても当然の指摘が来た。

少し離れたところで見ている従魔たちも、揃えたように縦に首を振っている。

え〜と、もう少し早く言ってくれないかな。

ウサくんのヒールなしだから、もう体がボロボロなんだけど。

「ウィン、私相手に手加減したってことか？」

ルルさんの真顔が怖いです。

けしてそうではなくて、勝手に勘違いしてただけです。

「ウィン、魔法を使え。」

「いいんですか？」

「当たり前だ。」

ルルさんはそう言うと拳を構えて戦闘態勢を取った。

僕は素直にクエストで戦うことにした。

「石壁（×4）、水（大）、石壁（蓋）。」

一瞬で戦いは終了した。

説明すると、石壁（×4）でルルさんを囲い込み、水（大）でその中を水で満たし、最後の石壁（蓋）でルルさんを閉じ込めた。

石壁だけだと拳で破壊される可能性があったので、水で動きを制限した。

結果から言うと、ずぶ濡れの状態で石壁の檻から救出されたルルさんは、盛大に拗ねてしまった。