モルモフの女神

第96話

　夢の話を終えた由香里は、自分の手を見て考え込んだ。

「……夢の中で、壁に当てた手は透（す）けてなかった。……女神の死体はどうなるの？　どうするの？　……ツガイモは？」

　アズキが答えた。

「ツガイモは吐き出される。女神は飲み込まれる」

「……どういうこと？」

「こいつはもうツガイモとして役に立たない、ツガイモではない、と判断された者は、宮殿から吐き出される。死体は遠くへ吐き出される。用済（ようず）みってことで捨てられるのさ」

「……誰が判断するの？」

「宮殿さ。女神の宮殿は意志を持っている。そうだなぁ。由香里の世界でいうと、人工知能ってところかな。女神を守るようにプログラムされている」

「へぇー、そうなんだ」

「女神はどこにいようと死ぬ寸前に宮殿に引き戻される。瞬間移動して宮殿の中で息を引き取るんだ。死んだ女神の体は宮殿の床に沈む」

　宮殿の白い床にゆっくりと沈んでゆく、血まみれの女神の体。

「……そうなんだ」

　血も涙も心も体も宮殿に飲み込まれ、白く白く塗り潰（つぶ）されてゆく女神。

「んー、そのナマコの悪霊化物は、いつから宮殿の中にいたのかしら？」

「もしかしたら１００年前にはもう既（すで）にいたのかもしれないね」

　チャシュの声は眠そうだ。ベッドの上、アズキの隣でゆったりと寝そべっている。

「おい、チャシュ、てめー、寝てんじゃねーよ。てめーの寝言（ねごと）は笑えねーんだよ。溶（と）けてんじゃねーよ。解（と）けよ。眠りながら謎解きしろよ。眠りのチャシュ」

　チャシュはゆるりと尾（お）を振って、目を閉じた。……謎解きタイムは訪（おとず）れない。おいおいダメだろ。考えているのか？　惰眠（だみん）のチャシュ。

「悪霊、怨念（おんねん）、祟（たた）りかぁ。いっそのこと神様として祀（まつ）っちゃうとか？　宮殿ごと焼き払うとか、建て替（か）えるとか移すとか」

　由香里の発言に魔女とツガイモがビックリ仰天（ぎょうてん）。

「いやいやいや、女神の宮殿を建て替えるとか移すとか、ないから。焼き払（はら）うなんて物騒（ぶっそう）どころか、ぶっ飛んでるぜ。その発想（はっそう）、斬新奇抜（ざんしんきばつ）すぎんだろ。そもそも宮殿は焼けねーよ」

「燃えないんだ」

「んー、由香里の世界では、ナマコの女神の宮殿を燃やして移して建て替えたの？」

　アイリスの質問に女神の由香里がビックリ仰天。

「ナマコの女神⁉」

　どこをどうしてそうなった⁉　斬新奇抜な解釈（かいしゃく）だ。

「えっとー、そうじゃなくて。ただ何となく、悪霊とか怨霊（おんりょう）で、菅原道真とか神社とか寺を連想（れんそう）しただけなんだけど」

「スガワラノミチザネ？　誰だそいつ？」

「ジンジャトカテラ？　んー、それは何？」

　アズキとアイリスは興味津々（きょうみしんしん）、質問バンバン。チャシュはスヤスヤお休み中。

「あー、楽しかったわ。由香里の世界は面白（おもしろ）くて不思議ね。またいろいろ聞かせてね。じゃあねー。明日の昼過ぎにまた来るわ」

　夕方、アイリスはヒラヒラと手を振ると、まだ寝てるチャシュを肩に乗せ、ドアの向こうへ消えていった。

　私の知識や説明が間違っていたら御免（ごめん）なさい。由香里は心の中で学問の神様に手を合わせた。