　可及的速やかに――その言葉を実践させたとき、ガーランディア王国内ではルシウスの右に出る者はいない。ノインを部屋に送り届けた後、ルシウスは即座に兵舎へと赴き、下士官に的確な指示を行った。

　それは手短で分かり易く、誤解のないように配慮されたもので、伝令に齟齬が起こることもなく迅速に部隊編成が行われた。

　騎馬隊一万。歩兵隊一万。うち歩兵隊一万は既にアデルの援軍として向かわせている。落下した竜騎兵の討伐と、負傷兵の回収に当たるよう指示した。

　そして騎馬隊一万は城外で出立の時を待っていた。ラーマに跨る指揮官ルシウスと王女ノインを眼前に、騎馬隊は号令を待ち望んでいた。

　編成された兵たちは、皆ルシウスとノインを幼少の頃より知る者ばかり。ゆえに、ルシウスとノインを虚仮にされたと憤り、それが士気の高さに繋がっていた。

　ルシウスは身に着けた白銀の鎧に回された手に、自分の手を添えた。幼少期と違い、現在はノインが後ろでルシウスの腰に手を回して騎乗していた。

「ノイン、僕は君と出会えて良かった」

「ルシウス、そういうのは今言わないで」

　背後から聞こえるノインの指摘にルシウスは苦笑する。フラグが立つと教えられた。未だに意味は分からないが、願掛けのようなものなのだと解釈していた。

　だが、それでも思う。言えるうちに言っておかなければ、言い逃すことになるのでは、と。そんな最期を迎えた場合、どちらも心残りになる。それは避けたかった。

　ゆえに――。

「死ぬ気はない。ただ言わせてくれ。愛してる」

　ノインは突然の告白に心臓を跳ね上げた。体が震え、熱くなる。

「わ、私もよ。ルシウス。あなたを愛してる。これからもずっと、愛し続ける」

　返事をしている間に、左手の薬指に何かが通された。

　確認すると、輝く銀色の指輪が嵌められていた。

「ノイン、君への永久の愛を誓う。僕と結婚してくれるかい？」

「はい……！」

　ノインは泣き崩れ、ルシウスにしがみついた。直後、ルシウスが鞘から剣を引き抜き、切っ先で天を突いた。そして騎馬隊に向けて叫んだ。

「皆聞いてくれ！　ここに婚礼の儀は成った！　僕はノインと共に生きる！　怒りに逸るな！　命を捨てるな！　誰かと共に生きる幸せな未来の為に戦え！」

　騎馬隊から地を揺るがす程の鬨の声が上がる。誰もが胸を熱くしていた。怒りで高まっていた士気が、更に高まる。命を捨てる覚悟が、生き抜く覚悟に形を変えた。

「出立！」

　ルシウスが号令を上げ、ラーマが駆け出す。その後ろを一万の軍勢が追従する。

　ノインは、ルシウスがやはり完璧だと思い幸せな涙を流していた。

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