人間模倣者

識別

「そんな目でみないで！！」

　Bが悲しい顏をしてこちらをみている。

「この子は、悲しい子なのよ、自分の苦しみや悲しみを我慢して、我慢しつづけたから、その結果、こういう状況でそのもの悲しさを、誰よりも自分を、自分だけを愛する決断を迫らせた、あの時のわたしも……」

　ＡがＢの顏にてをあてる。Ｂは体が痛むのか、腰をおろして両手でささえたままうごけない。ザドが声を絞り出すように呼び掛けた。

「何をするの？」

「何って、わかっているくせに」

A、もはやその言動にうそ偽りのない彼女こそが、“RRAI”だ、と感じさせる。そのRRAIが今にやりとわらった。

「クラウンズ！！」

　アデルが叫ぶ、クラウンズを稼働させ、RRAIに攻撃をしかける。

「銃器は使うな、格闘術でなんとかしろ！！」

「はっ」

　だが勢いよく特攻していくクラウンズだが、一人、また二人と見えないものに突き飛ばされて倒れる。

　ザドたちがRRAIをみると、RRAIは片手をあげ、まるで念じるようなポーズをしている。

「サイコキネシス……あいつらも使うとは……ザド、君の謎や疑問はおかしくなかったようだ」

　そういってアデルは、自分も戦う準備をした。装備はなく、自分の身体能力や超能力を信じるしかなかった。アデルは声をはりあげ、ジュドーに合図をおくる。

「ジュドー、お前にはすまないが、ザドの縄をこわしてやってくれ……」

「……」

　ジュドーは何も言わずに、両手に剣を展開し、それを八つ裂きにすると、ザドが縄から解放されたが、まるでうちひしがれたように、地面にてをつき、起き上がろうともしない。

「どうしたザド……お前らしくもない」

「おい、ジュ、ジュドー、早く、何やってる……」

　ジュドーがアデルの方を振り向く、するとアデルはRRAIとにらみ合い、見えない力と力をぶつけあっているようで、アデルの足が地面にめりこみ、後方に押し込まれているようだった。

「ザド！！思い出せ、三つ目の至言を……“信念に忠実であれ”俺はお前がチームをぬけたとき、それでもお前がチームのメンバーだと思い続けていた、それはリーダーの言葉をいつも守ってくれていると信じていたし、お前が自分のために自由な選択を選んだと信じているからだ、その限りお前は俺たちの仲間だ」

　その言葉を後ろできいていたジュドーが一瞬、柔らかな表情をみせた。

「俺たちがスキをつくる、俺が戦ったかぎり、お前はアデル以上の力をもつ、お前が妹を救うんだ」

　そういって、ジュドーがザドに手を伸ばした。しばらく迷っていたザドだったが、ジュドーの手をとり、たちあがる。

「でも、絶望的だわ」

　と、後ろからこえがかかった。

「お姉ちゃん」

　木の背後に隠れながらこちらの様子をうかがう少女、そこにはその場にふさわしくない人、少女がいた。クローラだった。

「お姉ちゃん、これ……」

　そういってクローラは、液体の入った小さなプラスチックのタンクをわたしてきた。

「アンドロイド・オイルよ、ネッドが使えって」