乙女ゲームの世界に来たと思ったら、攻略対象全員女になってるんですけどっ！

第87話 その後のみんな

「空ぁ！　聞いてよお、アリス様がひどいのよ！」

　バタンと大きな音がして、部屋の扉が開かれる。驚く間もなくレオナが飛び込んできた。私に飛びつこうとして、けれど後ろから伸びてきた手に止められる。

「酷いことがあるか。空にしたことを考えれば当然だ」

　ため息混じりにレオナの頭を掴むのはアリスだ。暴れるレオナを落ち着けつつ、私は尋ねる。

「なに、どうしたの？　レオナ」

「空を時計塔からぶん投げた罰で、暫く書類仕事だって……」

「それはまた……」

　二の句が継げない。

　私がヴィラに連れ去られて、意識を取り戻した時。何故落下中だったのか謎だったが、後にレオナのせいであると知った。

　せい、というと語弊があるけれど、レオナは崩れる時計塔から私を助けるために、アリスに向かって私を投げた、ということだった。

　有り難いけど、少々ぞっとする。アリスが受け止めてくれなかったら大変なことになってたな……。

「ひどいよお！　横暴だよ、パワハラだよお！」

　レオナは私の背に隠れるようにしながらアリスに文句を言う。アリスは腕を組んでそのさまを見ている。レオナが言うような横暴だとかはまるで思っていないらしい。

　けれど、一見厳しくも見えるそれは、実はレオナのためだと知っている。

「でも、レオナ。アリスはレオナに休んで欲しいんじゃないの？　まだその足、本調子じゃないでしょ」

「……これぐらい、もう大丈夫なのにぃ」

　レオナは頬を膨らませるが、まだ痛みがありそうなのは庇うような歩き方でわかった。

　時計塔から私を投げた後、塔はレオナを巻き込みながら崩れた。普通なら死んでしまってもおかしくないけれど、そこは流石のレオナ。近場の建物に飛び移り、なんとか事なきを得たらしい。

　それでも、着地に失敗して足を痛めたのだ。折れていないのが凄い。

「まあまあ、頑張って。レオナならやれば出来るよ」

　レオナを窘めながら背中を叩く。

　足が治ればアリスも書類仕事から解放するつもりだろう。それまでの辛抱なのだから、と励ませば、レオナは思案するような顔をして、私の肩にそっと触れた。

「んー……空がほっぺにチュッてしてくれたら、頑張れちゃうんだけど……あたっ！」

　だが、すぐにアリスの鉄拳制裁がレオナを襲った。ぱんっ、と私の肩に置いた手を叩いて弾くと、声を低くする。

「調子にのるなよ……」

「やぁ〜ん……じょ、冗談でしょアリス様……こわぁい」

　あまりのアリスの迫力にレオナは顔面を蒼白にさせて後退る。

　これは面倒くさいことになってきたぞ、と思っていると、レオナが開け放したままだった扉から、ローレンがひょっこりと顔を出した。

「アリス様もレオナも、ここにいたんですね。遊ぶのは程々にしてください。街の復興だけでなく人身売買の摘発の後始末もあって、目が回るほどに忙しいんですから」

　両手に書類の束を抱えて、ローレンが二人に小言を言う。多少遊んでいる自覚があったのか、二人は途端にしゅんと肩を落とした。子供だ。

　やれやれと部屋を通り過ぎようとするローレンを、けれど私は慌てて止めた。

「あ、ローレン！　今度また家に行きたいんだけど、いいかな……？」

　控えめに尋ねると、ローレンは嬉しそうに微笑んでくれる。

「ええ。母もマリィも喜びますよ。勿論、私も」

「やった！　お菓子作ろって約束しててね。ここの料理人さんにレシピ教えて貰ったから、早速作りたくて……楽しみだなあ」

「それは私も楽しみです。早速日時を調整しましょう」

　お互いにこにこと話し合っていると、のそりと私の後ろからレオナとアリスが顔を見せた。

「……私も行きたいなあ……」

「ローレン、私も……」

「お二人はさっさと仕事をする！」

「ええ〜……」

「わかったよ……」

　ローレンの叱責に二人は肩を落とす。私もそろそろ仕事に戻らなければと思っていると、またもや部屋に人が飛び込んできた。

「空様ぁ！」

「アステラ！　もう怪我は大丈夫なの？」

　それは水色の髪を揺らしたアステラで。私の言葉にアステラはむんっと腕まくりをした。

「それはもう！　私は魔力量がピカイチですから、傷の治りも早いのです！」

「良かった……」

　私はほっと息をつく。この間まで至る所に包帯を巻いていて痛々しかったから、治った元気な姿に安心する。

　アステラは私の心配を吹き飛ばすように、元気にぴょんと飛んだ。

「それより！　凄い魔法を編み出しました！　見てください！」

　魔法？　と首を傾げながら、アステラが指差した部屋の扉の方を見る。するとすぐに、ふよふよとヴィラが飛んできた。

「やあ、空」

「ヴィラ!?　と、飛んでる!?」

　その姿に驚いて駆け寄る。なんとヴィラは地面から浮いていた。100センチ以上は浮いているだろうか。膝を曲げてふよふよと飛ぶさまは、なんだか可愛くも見える。

「守り人と研究してね。まだこれぐらいしか飛べないけど、時期にあの空まで飛べるようにするよ」

「凄いっ！　凄いよ！　ヴィラ、アステラ！」

「えへへ、私にかかればこんなもんですよ！」

「戦闘はからきしだけど、魔力は凄いもんね、君」

「一言余計です！」

　アステラはヴィラの言葉にぷんっと怒るけれど、案外上手く行っているようで安心する。

　ヴィラが捕まった後、私はヴィラから受け取った全ての記憶をアリスと王様、アステラに話した。

　みんな知らないことだったようでとても驚いていた。

　特にアリスのお父さんである王様は、それは責任を感じていたようだった。自分の祖先がしたこと。そして今までヴィラを封印し続けていたこと。王様は誠心誠意、ヴィラに頭を下げていた。

　そんな王様の姿に、ヴィラも驚いていたけど、その顔は憑き物が落ちたようにすっきりしていたのを覚えている。　

　とはいえ、ヴィラはこの王都を襲い、死者は出なかったものの怪我人は出て、街も火事や建物の倒壊で大変なことになったのだ。その責任は取るべきだと、街を復興するまでの間、ヴィラは無償で働くことになった。

　それは倒壊した建物の瓦礫を運んだり、新たに作るための資材を運んだりで。

　最初、白竜であるヴィラに街の人は戸惑っていたけど、その献身的な働きに、みんなヴィラを受け入れるようになった。

　今では作業の後にヴィラがハープを奏で、みんなで踊ったりもしていて、それは楽しそうにしている。

「もっと飛べるようになれば、アステラの旅も凄いとこまで行けそうだね」

「はいっ！　今から楽しみです！」

　アステラは笑顔で頷く。

　白竜を封印する必要がなくなり、アステラの守り人としての使命もなくなった。そのおかげで、ヴィラは今こうして自由に教会を出ている。

　そして、街が復興したら、念願だった旅に出ることを決めたのだ。今は復興を手伝いつつ、少しずつ旅への準備を進めているところだ。

「空、あの空まで飛べるようになったら、君を連れて行きたいところがあるんだ。……来てくれる？」

　ヴィラが控えめに尋ねる。私は笑顔で頷いた。

「うん。だって、デートするって約束したもんね」

　初めて会った高台で、デートをしようと誘ってきたヴィラに、私は頷いた。

　あのときは好感度のことも考えてのことだったけど、今はただ、ヴィラと楽しくでかけたい。ヴィラに楽しいことが増えてほしい。純粋に、その気持ちだけだ。

「……ありがとう」

　ヴィラもほんわりと微笑んでくれる。最近、柔らかい表情が増えてきたことに喜びを感じる。こうして、ヴィラに楽しい思い出が増えてほしい。

　そう思って微笑むと、私とヴィラの間にひょっこりとアリスが顔を出した。

「その時は、私も一緒でいいでしょうか？」

　にこりと尋ねるアリスにヴィラがはっ、と冷たく口角を上げる。

「いいわけ無いだろう。王女殿下は城に籠もってなよ」

　その言葉に、アリスもぴしりと眉を上げた。

「はは、何を言っている。婚約者が他の奴とデートに行くのに放ってなどおけるか」

「婚約者、ねえ。そんな形式に縛られているから駄目なんだ。空の心のままに、自由にさせるべきだよ。これだから王族は」

「戯れ言を。空は自由な心で私といることを選んだ。私達は愛し、愛されている」

「わかった、恥ずかしい。アリス、恥ずかしいから止めて」

　ヴィラに向かってさらりと恥ずかしいことを言うものだから、慌てて止めた。

　するとちょうどその時、また部屋に来訪者があった。