Lv1・Maxからのまちづくり

第57話・躾は成功？

　門の所に降下円を作り、下へ降りようとしたところに、後ろから走ってくる音と声が聞こえた。

「お兄ちゃん！」

「我が……町長！」

　振り向くと、必死で走ってくるアナイナとヴァリエ。

　……なんで？

　その答えは、後ろからやってきたフレディが教えてくれた。

「随分反省も後悔もしたようですから、試しに外に出したらどうなるかの実験中なんです」

「で？　様子は？」

「今のところボロは出していませんね」

　うん、他の人にボロがでなければそれでいいんだよ。この二人、周りを気にせずの動向だから。

「お兄ちゃんは下に降りるの？」

「うん」

　ソルダートとリュー、ヴァローレ、アレ、シートスを後ろに従えて降下円を作ってるんだから、まあ降りるとしか思えないよな。

「わたしたちもついてっちゃ……ダメ？」

　久しぶりだな、アナイナのおねだり。

　それに、アナイナが少し変わったのがわかる。

　アナイナは、「わたしたちも」と言った。つまり、ヴァリエやフレディの同行もお願いしてきている。

　いつもだったら「わたしも連れてくよね？」だったのに。

「フレディ」

　二人の後ろにいるフレディは、今は子供を連れていない。誰かに預けたのか。

「……苦労させたね」

「少しはマシになったようですから、無駄な努力ではなかったでしょう。同じ町に住んでいても二度と会えなくなるかもですよ！　がお約束の言葉でしたね」

「ご苦労さんだったな、フレディ」

　ソルダートがフレディの肩を叩く。

「子供の相手は慣れてますよ。ついでに言えば躾（しつけ）も」

　さすがは二人の子供のお母さん。強いなあ。

「で、町長はどうして下へ？」

　フレディに聞かれ、ぼくはちょっと苦笑い。

「ちょっと下に気になることがあってね」

「あ、それでソルダートが一緒なの？」

　お。前だったら「ソルダートが一緒ならわたしも！」とか言い出すところなのに。

「……やっぱり行ったらダメかな」

「そうですよアナイナ、町長は町長の用事で行くんですから、わたくしたちは邪魔になるかもですわ」

　お。これも変わったな。前だったら「我が君の御身はわたくしが守ります！」とか食いついてきてただろうに。アナイナをけん制しているだけかもしれないけど、それでも前から見たらすっごく大人しくなった。

「……シートスの監視付き、かつ、ソルダートの言うことを聞けるなら」

「よろしいんですか？」

　フレディが小首を傾げる。

「シートスの監視もあるし、フレディもしばらく子供たちの相手しばらくできてなかったろ」

　フレディは笑顔で微笑んで、シートスによろしくと頭を下げて去っていく。

「えっと、……結局、どうなったのかな？」

「だから、ソルダートの言うことを聞くようにってこと」

「わぁい」

「ありがとうございます、わ……町長っ！」

　ということで、ぼくたちが降下円を使って降り、「移動」したのは、この間塀と門を作って門番（ポルティア）を置いてけぼりにした場所。

　あれ。跳ね橋降りてる。

　ぼくは近付いて、跳ね橋を見る。

　跳ね橋を留めていた金属を混ぜ込んだ綱がすっぱり切れている。

　ポルティアはぼくたちを追いかけるのに跳ね橋を渡れなかった。つまり、別の誰かがスキルか何かですっぱり切ったと思う。

　でも、跳ね橋が降りていれば、中に誰かいる、ということがわかる。

　ここで出番だ。

「リュー。ポルティアの特定、できる？」

「んー」

　リューは目を細めて中空を見る。

「塀の中、っすね」

「間違いない？」

「間違いないっす。隠し部屋みたいな場所に、男と女が一人ずつ。その片方は、間違いなく町長が言ってた男っす」

「もう一人、女がいる？」

　こくりとリューが頷く。

「誰だろ」

「直接聞いてみればいいんじゃ？」

　確かに。ここで悩んでても仕方ない。

「ソルダート、先に行ってくれる？」

　隠し部屋というのは、恐らく見張り番のこもる隠し部屋だろう。あそこなら魔獣も来ないし外も見える。

　そこで何をしているかは分からないけれど。

　ソルダートが槍を片手に前を進む。

　門から一番離れた場所にある、番人が外を見る時に使う隠し部屋にいるんだろう。

　魔獣なんかが襲ってくる可能性は一番低いから安全。ただ……食糧とか水とかが、ないんだよなあ。

「誰だ！」

　からからに乾いた声が届いた。

　ソルダートが槍を構え、声の方向を見据える。

「ポルティア？」

　ぼくが声をかける。

「…………」

　しばらく、沈黙。

　その後、何か絶叫みたいな怒声が聞こえた。

「下がってください！」

　ヴァリエが腰に下げていた剣を構えてぼくの前に出る。

「ヴァリエ――」

「大丈夫です。無茶はしませんし町長の意向にも逆らいません」

　ヴァリエは緊張した声で言う。

「ただ、あなたをお守りすることだけをお許しください」

「身を守るためにソルダートを連れてきたけど、喧嘩したいわけじゃない。傷付けちゃダメだよ」

「分かりました！」

　その返事を聞いて、ぼくは声を張り上げる。

「ポルティア！　ぼくです！」

　怒声が一瞬収まる。

「グランディールの町長、クレーです！」

　また怒声。

　……ぼくを尾行して失敗してここに取り残されたんだから、多分何も持ってないんだろうなあ。食事とか水とか、持ってるとは思えないし……。