第45話 神様
中華屋で昼食を済ませた3人は、そこから車で10分ほどのところに位置している霊園に到着した。
「ここに来るのも久々だな」
「転勤続きで今年やっと地元に戻れたもんね〜」
「今まで来れなかった分、ご先祖様のお墓を綺麗にしないとな」
「そうね〜」
「そういえば、拓真はここのこと覚えてるか?」
「全く」
「だよな(笑) 小学校に入学する前の話だもんな」
「懐かしいわね〜」
「おっ、見えたぞ」
ご先祖様のお墓の前に着いた3人は、墓石に水を掛けたり周りのゴミを拾ったりして、数年分の気持ちを込めて掃除をした。
「こんなもんかな」
「うん、さっきよりだいぶ綺麗になったよ」
「じゃあ、お祈りして帰りましょうか〜」
*
車に戻った3人は、そのまま帰るかどこかに寄るか相談していた。
「せっかくだからどこかに寄ってから帰るか?」
「うーん、今日はゆっくりしたいからな〜。拓真はどう?」
「コンビニとかでいいんじゃない?」
「コンビニか……他はないのか?」
「特に」
「私も大丈夫」
「じゃあ、コンビニでいいか」
次の目的地はコンビニに決定した。
——十数分後。
《目的地に到着しました》
「着いたぞー」
「結構遠かったわね〜」
「高速に入る直前のほうがいいかと思ってな」
「あっ、確かにそうね〜」
「じゃあ俺は車で待ってるから」
「はーい」
冬馬を車に残し、拓真と由麻の2人はコンビニに入った。
「栃木のコンビニも埼玉のと変わらないね」
「そうりゃそうよ、全国チェーンなんだから」
「それもそうか」
2人は数分間コンビニ内を見て回り、飲み物やお菓子などをいくつかカゴに入れてレジに並んだ。
前にいた数人がお会計を済ませ、あと1人となったところで問題が発生することとなる。
「すまんけど、これ返品してくれんかぁ〜」
「どうしましたか?」
「どうしたもこうしたもねぇべ! 全然美味くねぇだろこれぇ!」
「申し訳ございません。しかし、一度開封されていますし、お客様のご都合では返品しかねます」
「あんだとぉー? お客様は神様だっぺよぉ〜!」
「すみません! でもできないものはできないです!」
「オンメェは話が分がらんのぉ!」
2人の目の前で、50代ぐらいの男性客が店員に怒鳴り散らかしていた。
それを見た拓真は、由麻が止めるよりも早くその男性客に声を掛けた。
「あのー、すみません」
「なんだオメェ! 関係ねぇやつぁすっごんどげぇ」
「そのジュースって、不味いんですか?」
「あぁん?」
「いや、僕も今買おうと思っていたので」
「とんでもなぐ不味いっぺぇ! うっちゃろうがと思ったげど、やっぱごの店で金けぇしてもらおうと思っでなぁ」
「そうなんですね。でもおじさんが言ってることってメチャクチャですよ?」
「あんだとぉ!? もっぺん言ってみろぉ!」
「ちょっと拓真!」
「不味いから返品しろって、この世のもの全てが自分に合わなきゃダメってことですよね? 何様なんですか?」
「おらぁ客だぁ! 客は神様だって知らんのげぇ?」
「それは客が思うことじゃなくて、お店側が思うことですよ」
「さっぎがら言わせておげば!!」
「こ、これ以上騒ぐと警察呼びますよ?!」
「チッ! こんな店二度と来るがぁ!」
店員が電話を掛けるフリをしたことで、男性客は逃げるようにコンビニから出ていった。
「申し訳ございませんでした!」
「いえ、私たちは大丈夫です」
「最後のは良かったですね(笑)」
「いやー、上手くいって良かったよ。それにしても君、すごかったねー」
「この子、思ったことはすぐ言っちゃうから恐ろしくて(笑)」
「でも助けられましたよー。本当にありがとう!」
「いえ」
買い物を済ませてコンビニを出た2人は、冬馬の待つ車へと戻った。
「やけに遅かったな」
「もう聞いてよ! 拓真が知らないおじさんと言い合いになって、本当怖かったんだからー」
「あのおっさんがおかしなこと言ってるからだよ」
「はっはっは! やるなー!」
「笑いごとじゃないわよ〜」
「すまん。でも拓真の言ってることが正しかったんだろ?」
「まぁそうだけど……」
「ならいいじゃないか。子どもに言われたらさすがに改心するだろ?」
「ああいう人は誰に言われたってそう簡単に変わらないよ」
「
「もう早く帰りましょー」
「分かったから、そんな泣きそうな顔するなって!」
「だってー」
「でも拓真、次からはちゃんと母さんのこと考えて行動しろよ?」
「……うん。ごめん」
「よし、じゃあ帰るかー」
*
高速道路に入った後、由麻は疲れてすぐに寝てしまった。
拓真はおじさんが不味いと言っていたジュースを気になって買っていたので、一口飲んでみた。
——ゴクッ。
「フンッ」
あまりの不味さに、拓真は鼻で笑った。
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