第135話 サミュエルの素顔
止血は終えたものの、仮面を割かれたサミュエルは途方に暮れていた。
フードも裂かれ意味をなさない、だが顔を晒すのは嫌だ。
戦の最中で今はまだ誰もこちらを見る余裕がなく、気づいてはいないが、自分の醜い素顔を知られたくなかった。
だが、戦線を離脱するわけにはいかないと低く唸る。
それどころではないのに、葛藤で呼吸が荒くなっていた。
「くそっ!」
そんな苦悩の中で、目の端にカミュが切り裂かれたのが見えた。
疲労が濃くなってきたのもあるだろうが、サミュエルは心臓が止まりそうになる。
(皆の補助は僕の役目なのに)
自分の事ばかりに気を取られ、戦況を見誤った。
「影渡りは行く場所が制限されるよね、良く見てれば行先くらいわかるよ」
悔しいがダミアンは性格は悪いものの相当強い。
「危ない!」
カミュにせまる剣を見て、咄嗟にサミュエルは爆破魔法を使用した。
激しい音と熱、そして爆風が吹き荒れ、皆がサミュエルの方に振り返った。
「ははっ、何だその醜い顔は」
一番初めに気づいたのはダミアンだ。
手で顔を隠すが、庇いきれない。
「黙れ!」
サミュエルは魔力が続く限り、ダミアンを狙い、魔法を放った。
そしてカミュに向けて走りだす。
転移魔法を使うなど忘れていた、すぐさま回復魔法を使用しなければと出血を見て、焦っていた。
「カミュ、カミュ、無事か?!」
数少ない友人が怪我をしたのだ、自分の顔などに構っている暇はない。
「すぐ回復する、痛むか?」
サミュエルは傷口に手を当て、回復を図る。
「かすり傷だ。それより、いいのか?」
失血で青褪めながらも、心配するのは友人の事だ。
「いい。大丈夫だ」
サミュエルの顔半分は酷い火傷の跡があった。
眼球はなく、昏い穴しか見えない。ところどころ皮膚同士が張り付いている。
眼球はダミアンに斬りつけられたからではなく、だいぶ昔に失っていた。
髪もところどころ生えておらず、異様な風体だ。
「まるで化け物だな、よくそんな顔で今まで生きてきたものだ……あぁ、だから顔を隠してたのか」
ダミアンが腹の底から大笑いしているが、そんな事気にしている暇はない。
今はカミュの治療が先決だ。
すぐに傷口は塞げたが、憂いた表情は戻らない。
「あいつは絶対に切り刻む! サミュエルに向かって化け物なんて……!」
カミュが声を荒げた。
怒りで頬を赤くし、怒りで息を荒くしている。
「ありがとう、その言葉で十分だよ」
カミュの優しい言葉に、サミュエルは救われる。
それでも周囲の顔は見られない。
皆が嘲り笑っているのだろうと思っていても、直視することは怖くて出来ないからだ。
「とても滑稽だが、お前には相応しい従者達だよ」
笑いを抑えもせずにダミアンはリオンを指さす。
「平民の妻に、平民の従者、そして貧弱な護衛騎士に化け物の術者とは、余程大事にされてないようだな! 要らない王子だから、そんな者しかつけてもらえなかったのか」
「はぁ?」
さすがにリオンも表情を変える。
怒りで見開いた目で、ダミアンを睨みつけた。
「いい加減にしろよ、お前ごときが僕の仲間を貶していいわけがない」
「図星を言われ、怒ったのか? 何回でも言ってやるさ。そんな下らない者達しか集まらない、軟弱王子風情が!」
リオンの周囲に黒い靄が発生する。
「カミュ、マオ、ウィグル。こいつ殺すぞ」
据わった目で皆を見る。
「はい!」
緊張感が走り、マオはそっとポケットに手を入れた。
リオンは黒い靄を纏ったまま、走る。
先程よりも早い。
(あれは何だ?)
スピードよりも靄が気になる。
何らかの魔法だろうが、何の効果を持つのか。
(こいつの魔法は普通じゃないからな)
身体に異常をきたすものが多い、直接触れることは避けた方がいい。
警戒してしかるべきだ。
そこらにいた帝国兵の一人を捕まえ、リオンの方に投げつける。
「無駄なあがきだ」
靄が集まり、兵士の体を弾き飛ばす、リオンの命令通りに様々な動きや形を作るようだ。
そして剣も狙いづらい。
「全くめんどくさいな」
遠くから転移魔法で斬撃を送る事にする。
ダミアンは触れずとも十本程度の剣を操ることが出来る。
剣を振るった勢いを風魔法で斬撃に変換させることもできる為、攻撃の範囲も広い。
それを更に転移魔法でランダムに出現させ、予測不能な攻撃にしているのだ。
「そんな攻撃当たらないよ」
リオンの防御壁に阻まれてしまう。
「僕の魔力を上回る攻撃でなければ超えられるはずないよ。それこそティタン兄様みたいな人じゃないとね。非力なお前には無理だ」
にやりとリオンは笑う。
先程言われた仕返しだ。
「うるさい!」
リオンに挑発にカッとし、頬を赤くさせて怒っていた。
「倒せればいいんだよ」
ダミアンの姿がかき消えるとリオンの靄が濃くなった。
きょろきょろとあたりを見回していたら、腹部が妬けるように熱くなる。
「ぐっ?」
「剣だけ届けばいいだろ?」
現れたダミアンの右腕が消えていた。
その先はリオンの元へと通じており、ダミアンの持っていた剣はリオンの腹部を貫通している。
「っ!」
大量の血がリオンの口から吐き出された。
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