ある転生から始まる三国志後記

第13話 馬超の招来

　蜀陣（しょくじん）の指揮所（しきじょ）で待機（たいき）する姜維（きょうい）と華真（かしん）の前に王平（おうへい）が姿を見せ、二人に告げた。

「たった今、馬超（ばちょう）将軍（しょうぐん）が戻られました。捕（とら）えた夏侯覇（かこうは）も此処（ここ）に連行（れんこう）して来ております。」

　やがて、入口（いりぐち）の陣幕（じんまく）を両手（りょうて）でかき分けて姿を見せた馬超は、姜維の姿を眼にすると、まずは破顔一笑（はがんいっしょう）した。

「宰相殿（さいしょうどの）。お久しぶりで御座るな。俺のような年寄（としよ）りまで引っ張り出すとは、人遣（ひとづか）いの荒いお方だ。迷宮鉄鎖（めいきゅうてっさ）の陣（じん）をやれ...と知らされた時は流石（さすが）に驚いたが...。」

　姜維は、嘗（かつ）て聞き慣れた馬超の大声（おおごえ）を久しぶりに耳にした。

　そして、再開（さいかい）の感激（かんげき）に上擦（うわず）った声で返事（へんじ）を返した。

「いやいや….流石（さすが）に亡き孔明丞相（こうめいじょうしょう）に導かれた経験（けいけん）のある馬超将軍ならではです。まさに孔明丞相が采配（さいはい）した動きそのものであったと報告（ほうこく）を受けています。暫（しばら）く戦場（せんじょう）から離れていたとは思えぬ、鬼神（きしん）のような指揮（しき）ぶりだったそうな…..」

　姜維の賛辞（さんじ）を受けた馬超は、満足（まんぞく）そうに髭（ひげ）を撫（な）でると、やおらに姜維の周囲（しゅうい）を見渡（みわた）した。

「ところで姜維殿…..あの迷宮鉄鎖（めいきゅうてっさ）の陣をを俺に対して提案（ていあん）して来た御仁（ごじん）は…….? 今どこに居る….?」

　すると姜維が口を開く前に、隣に立っていた華真が馬超に向かって拝礼（はいれい）した。

「馬超将軍。お目にかかれて光栄（こうえい）です。飛仙亮華真（ひせんりょうかしん）と申します。」

　すると馬超は、華真をじっと見つめてから、意外（いがい）そうな声を発した。

「貴方（あなた）が、華真殿か？...」

　そして華真の全身（ぜんしん）を検分（けんぶん）するように見回（みまわ）すと、再び破顔（はがん）した。

「いや失礼（しつれい）した。こんなにお若い方とは思わなんだ。姜維宰相殿（きょういさいしょうどの）に代わって...と書簡（しょかん）に記（しる）してあったので、どんな方かと興味深々（きょうみしんしん）であった。まるで孔明丞相（こうめいじょうしょう）からの書簡（しょかん）を読んでいるような心持（こころも）ちになったのでな...。書簡（しょかん）に迷宮鉄鎖（めいきゅうてっさ）の文字（もじ）を見た時には、久々（ひさびさ）に血が騒（さわ）いだ。単なる召集（しょうしゅう）の依頼（いらい）であれば、あのように気持（きも）ちが昂（たかぶ）る事はなかったろうな。あの書簡（しょかん）は、人をその気にさせる名文（めいぶん）ですな。」

　そう言われた華真は、改めて馬超に拝礼（はいれい）した。

「それは、過分（かぶん）なお言葉です。」

「隠遁（いんとん）していた身としては、本来（ほんらい）ならば帝（みかど）からの直々（じきじき）のお召しでもなければ、受ける気は無かったのだが...。あの書簡（しょかん）によって、俺の心は奮（ふる）い立った。久々（ひさびさ）の実戦（じっせん）であったが、兵達（へいたち）がよく動いてくれた。日頃（ひごろ）の鍛錬（たんれん）を惜しまなかった成果（せいか）だな。」

　馬超の言葉（ことば）に対して、今度（こんど）は姜維が拝礼（はいれい）した。

「すぐに駆けつけていただいた事、心より感謝（かんしゃ）申し上げます。あの迷宮鉄鎖（めいきゅうてっさ）の陣、並みの将軍（しょうぐん）では捌（さば）き切れませぬ。引き連れて来られた兵達（へいたち）も、見事（みごと）に調練（ちょうれん）されておりました。流石（さすが）としか言いようがありません。」

　そこで馬超が笑顔（えがお）を消して、真剣（しんけん）な表情（ひょうじょう）になった。

「ところで姜維殿。一つ質問（しつもん）なのだが...。夏侯覇をおびき出した、あの兵糧（ひょうろう）を運んで来た荷馬車隊（にばしゃたい）だが...。今の蜀軍（しょくぐん）に、あれだけの糧食（りょうしょく）を買う金があったのか？ 最近（さいきん）では、この前線（ぜんせん）への補給（ほきゅう）も難儀（なんぎ）していたと聞いていたのだが…」

　馬超への拝礼（はいれい）を解（と）いた姜維は、再び隣に立つ華真に眼を遣（や）った。

「実は、この華真殿の御父上（おちちうえ）が支援（しえん）して下さったのですよ。華真殿の生家（せいか）は、中華（ちゅうか）だけに留まらず、広く外国（がいこく）とも商（あきな）いを行なっている大商家（だいしょうか）なのです。馬超将軍への書簡（しょかん）と同時（どうじ）に、食糧（しょくりょう）の支援（しえん）を請う書簡（しょかん）を実家（じっか）の御父上（おちちうえ）に送ってくれたのです。」

「そうだったか...。しかし...その虎（とら）の子（こ）の兵糧（ひょうろう）。本来（ほんらい）ならば、出来るだけ人目（ひとめ）を避（さ）けて運ぶのが普通（ふつう）なのに、夏侯覇をおびき出す罠（わな）として使うとは…。華真殿は、孔明丞相（こうめいじょうしょう）も顔負（かおま）けの策士（さくし）ですな…。」

　そう言った馬超は、再び高笑（たかわら）いを繰り返した。

　すると華真は、今度（こんど）は姜維に視線（しせん）を移した。

「さて私は、さきほど話が出た夏侯覇殿と話をする許可（きょか）を、姜維宰相殿（きょういさいしょうどの）から頂いております。夏侯覇殿とお会いする前に確認（かくにん）しておきたい事が御座いますので、これで失礼（しつれい）致します。」

　その場を退出（たいしゅつ）する華真の後姿（うしろすがた）を見送りながら、馬超が姜維に尋ねた。

「宰相殿（さいしょうどの）。あれは、どういった者なのです？ どう見ても只者（ただもの）ではありませぬな？」

　相変（あいか）わらずの馬超の洞察力（どうさつりょく）に、姜維は舌（した）を巻（ま）いた。

「いや、それが...。馬超殿には、お話しておかねばなりませぬな...。実はあの方は、亡き孔明先生の.....」