　――ドスッ――

　何か……鈍い音が、目の前に駆（か）け寄り現れた一人の小さな少年の姿が……そして。

「何っ……！？」

　不意（ふい）を突かれた神先（かみさき）さんの左太腿（ふともも）辺りに、小さな両手に握（にぎ）りこまれた何かが深く刺し込まれ、その後（あと）勢いよく引き抜かれたそれが今度は左足首辺りを深く切りつけ、そのまま教祖（きょうそ）を掴（つか）んでいた神先（かみさき）さんの手が緩（ゆる）み離れ、流れる様に教祖（きょうそ）が地面に叩（たた）きつけられた後（のち）、神先（かみさき）さんも膝（ひざ）から崩れ落ちた、それはほんの一瞬（いっしゅん）の出来事。

　……血！！　神先（かみさき）さんの……足っ！　ちっ、血が！！！

「やれやれ。暫（しばら）く動けない様に腱（けん）は切っといたから。まあ君（きみ）の様な頑健（がんけん）な人間なら、易々（やすやす）と治るんだろうけれど。おっと、動かないでね。この娘（こ）の命が無くなるのは流石（さすが）に気が咎（とが）めるよね」

　何が起こったのかさえ。動揺（どうよう）して動くことも出来ず、ただ膝（ひざ）から崩（くず）れた正座みたいになったままのあたしの後ろに素早く陣取（じんど）った少年が。

　この首元に横一文字（よこいちもんじ）に宛（あて）がわれた“それ”から、赤い血溜（だ）まりの色が零（こぼ）れながら……直（す）ぐ側に落ちていたバッグが開（あ）いて……！　

　あたしの……あたしが持ってた包丁が、まさか……神先（かみさき）さんを傷つけることに……なった……？　そんな……あたしが……あたしがこんな物を持ってたから……！

「ホント、何してんだか。出来（でき）損（そこ）ないの教祖（きょうそ）を祭り上げて良（い）い気分にさせておいて、実質（じっしつ）この教団を操ってるのがこんな愛（あい）らしい少年だなんて、世間（せけん）は誰も思わないよね」

　震（ふる）えながら泣きながら、幾人（いくにん）かの信者達が行く当（あ）ても見い出せないままただここにいるだけの筈（はず）だったけれど、突然その中から飛び出してきたこの子が、この場の張（は）りつめた緊張（きんちょう）を支配するかの様に。　

　決して刃物を握（にぎ）るその手は緩（ゆる）めずに、にっこりと微笑（ほほえ）むその美少年は……まだ小学生の、それも低学年程にしか見えないあどけなさをその笑顔に載（の）せて揺（ゆ）らしていた。

「そうさ、そこにいる神先（かみさき）さんの言う通りさ。こんな汚い世界は、大人達に作られたんだ。だから、両親もいなくて施設（しせつ）で貪（むさぼ）り尽（つ）くされるままに性的な扱（あつか）いをされていた僕は漠然（ばくぜん）とある日、この世界を変えたいって願ったんだ。そうしたら『可哀相（かわいそう）に……お前には、誰よりも“賢さ”をあげるね……だから一緒に遊ぼう』って。それから僕は、この世界のあらゆることが理解可能になった。勿論（もちろん）、その施設（しせつ）にいた人間達は、誰にも知られることなく全員何処かに行っちゃったけどね。別にいいでしょ？　あんな汚（きたな）らしい大人達存在する価値も無いし、薄々色々気付いてたみたいな人間達も誰一人だって助けてはくれなかった訳だしさ。それに、たった一人でもそんなこと知ってる人達が残ってたら気持ち悪いもんね」

「お前は一体……！」

　倒れたまま、切り付けられた足を抱（かか）え込んで荒い息で少年を睨（にら）む神先（かみさき）さんが。

「ほんの一寸（ちょっと）だけ刃先（はさき）に毒を盛ったから苦しいでしょ？　でも安心してね、別に死んだりはしないしちょっと痺（しび）れる位だから。さっきからずっと大層（たいそう）なこと言ってたけれどさあ。本当のその正体は、“公安”の犬の癖（くせ）にね。何処（どこ）の誰の息が掛（か）かった番犬かだって知ってるんだから。ねえ、巨漢（きょかん）の君（きみ）、君（きみ）はただの生贄（いけにえ）にされたのさ。君の“飼い主”が僕に頼んで、ここに君を呼んで教祖（きょうそ）殺しをさせてさあ。今、やったら騒いでるマスコミと国民向けにも君（きみ）を教祖（きょうそ）殺しの犯人に仕立て上げて教団は解体。ほら？　色んな政治家やら官僚やらの名前も挙がってる訳だから、色々面倒でしょ？

　令状？　だって、君を“都合の良（い）い駒（こま）”にする為に警察組織に優しく引き入れた君のボスが、君のことを分かってない訳がないじゃないか。後々（のちのち）の体裁（ていさい）の為の令状発行と、君の暴走をそのまま予見（よけん）したこの計画に僕も最初から参加してたってこと。

　そして実質、今度は僕がここの人達をそのまま引き継いで救済（きゅうさい）していく“全く違法じゃない”組織に名称変更もして生まれ変わって。まあ、当面（とうめん）の僕らのボスになる政治家やらを支える側に立つのさ。」

「勿論、それだけじゃ終わらないよ。只（ただ）の宗教団体の経営なんて笑っちゃうよね。だから、ねえどうかな？　神先（かみさき）さん。僕に付いて本当に今度こそ一緒に世界を変えようよ。勿論その“偽教祖（きょうそ）”にはここで死んでもらうけれど。希望（のぞみ）優（ゆう）、君（きみ）はまあねえ……お茶汲（く）みでもしてくれればいいんじゃない？　あ、女性蔑視（べっし）とかじゃないよ。ただ、君には何の才能も無いでしょ？　僕の計画通りに、今の所は大人達の悪巧（わるだく）みに組（く）みした振（ふ）りでもしてさあ。あっという間（ま）に僕と神先（かみさき）さんなら、世界だって変えられるよ。正（まさ）にこれこそが、“神の思（おぼ）し召（め）し”、巡（めぐ）り合わせってやつでさあ！！」

　少年は、抑（おさ）え切れない抑揚（よくよう）に乗せた興奮を、あたし達に楽しそうに捲（まく）し立てた。

「違う……お前はまだ……まだ子供だ……お前は、お前も、まだ、守られる側なんだ……大人の真似（まね）なんてしなくていい……今ならまだ間に合う……こんなこと止めるんだ……これは、俺達大人がケリをつける話なんだ……」

　神先（かみさき）さんは苦しそうにそう言葉を、子供に話して言い聞かせるように。

「だからさあ、その大人達がもう既存（きぞん）の理論・社会的構造矛盾（むじゅん）の世界で行き詰（づま）ったんじゃないか。人的資源も無駄に戦争やら何やら。もっと別に宇宙開発の推進（すいしん）や、この地球の内核（ないかく）やらの調査やら。世界を股（また）に掛（か）けてまで、相変わらず国家ですら詐欺（さぎ）紛（まが）いの毎日なんてどうかしてるよ。間違いなく僕がいれば世界は変えられる。けれど、自己矛盾（じこむじゅん）で悪いんだけど、この子供の姿のままじゃどれだけ賢（かしこ）くなってもちゃんと認められないんだよねえ、この世界じゃ。だからこそ、神先（かみさき）さんみたいな人が今の僕には必要で。まあ、その価値観、それすらも変えなくちゃいけないし。だけど間違いなく保障するよ。僕達なら世界は変えられる。あ、でも僕達に逆らう様な人間達は“排除”するよ勿論（もちろん）ね！　だって、神様に力を貰（もら）った僕達に異（い）を唱（とな）えるなんて正気（しょうき）じゃないもんね」

　高（たか）らかに本来なら大人達がそう在（あ）るべき理想と、けれどそこに付随（ふずい）するその絶対的・支配的王政（おうせい）を謳（うた）いながら堕天使（だてんし）みたいな少年が、満足そうにあたしの後ろで笑ってる。

　そして、苦しそうに捻（ね）じり絞（しぼ）り出す声の主（ぬし）の神先（かみさき）さんが。

「優（ゆう）ちゃん……これが真実なんだ……この世界に存在する“全ての宗教の祖（そ）・或（ある）いは神と自称（じしょう）（啓示（けいじ）を受けたと称（しょう）する者達）する人間達”は皆（みな）、神が、ただ“可哀相（かわいそう）”だと思って力を与えた、ただそれだけの存在なんだ……つまり、それらの宗教団体の教祖（きょうそ）（それに近い存在も）は須（すべか）らく全員“本物”なんだ。けれど、その“本物達”は神の視点から見て、子供に与えられた“玩具（おもちゃ）”の様な力しか持たされていない。だから力をもたらされたと言ってもこいつみたいに幾ら賢（かしこ）くなっても、それが世界を導（みちび）く真の力には成（な）り得（え）ることは無い。何故（なぜ）なら、誰一人そいつ等（ら）が“神になった訳（わけ）じゃない”から。神の様（よう）に何らかの事象（じしょう）の改変（かいへん）や創造をもたらす力なんて、俺も含（ふく）めて誰ひとりにだって与えられてやしないから」

「神先（かみさき）さんの“それ”は、随分（ずいぶん）と失礼な言い方だなあ。今までのクズ共は確かにそうだったかもしれない。でも、僕にはこの年齢（とし）で、神より与えられた叡智（えいち）がある。与えられた“時間”は過去の天才たちよりも――それが有限だとしても――遥（はる）かに長い筈（はず）でしょ。僕が実現出来ることは、どんな誰よりも圧倒的に多いはずさ」

　口を尖（とが）らせながらそう言って、少年があたしの喉元（のどもと）にあった凶器をスーッと、横に引いた。

「止（や）めろ！！」

　神先（かみさき）さんの怒声（どせい）が制止を挟（はさ）んで。けれど、何の痛みも無かった首元からは恐（おそ）らく……。

「殺したりしないから大丈夫だよ。だけど、別に手や足の一本ずつ位、君の行動如何（いかん）の結果としてどうにかなったって、それは僕の所為（せい）じゃないでしょ。これだけ建設的な提案をしてる僕に対する礼儀がなってない方が悪いんだし」

　あたしが包丁なんて持ち込んだ所為（せい）で……本当は……あたしになんて、本当は何も出来やしないのに……やり場の無い怒りと無念（むねん）の感情を奮（ふる）い立たせる為（ため）に……無理矢理にでも自分をけし掛ける為（ため）に持ってたこんな物で……こんな物の為（ため）に神先（かみさき）さんが……！

「僕は、自分のことが可哀相（かわいそう）だなんてこれっぽちも思ってもないよ。だって、こんな風に大人達を自由自在に操れる程の叡智（えいち）を貰（もら）ったんだ。分からないの？　もうここだけじゃないんだ。たくさん、色んな会社やら何やら。それに全部とは言わないけれど、警察内部の偉い人達だって大きな企業だって、政治家だってさあ」

　少年のその幼気（いたいけ）さが尊大（そんだい）に、けれどマンガチックに、だけど、これらの言葉は恐らく全部真実であって……。

「頭が良くなっただけじゃ、こうはならなかっただろうね。みんなさあ、若い男も若い女も良（い）い年したおばさんもおじさん達も、もっと歳を取った人達も、こんなに、そこらにいる美少女よりも美少女みたいな美少年な僕と色んなことをしたいって、泣いてお願いしてくるんだよ！！　頭の良（い）い僕にしか出せない色んな反応が見れるってさあ！！　ああ……虐（しいた）げられてた“あの頃の僕”じゃない、もっと、もっと早く僕は僕自身の魅力に目覚めてれば！！　もっともっと自由に色んな人達をこの手で操ることが出来ただろうに！！」

　垂（た）れ込（こ）む回顧（かいこ）の妄想（もうそう）にのめり込んだ美少年の声が、より艶（あで）やかに増しながら。

「まあいいや。さあ、神先さんは早くその教祖（きょうそ）を消してよ。ちょっと痺（しび）れてる位何てことないでしょ。君のボスの思惑（おもわく）とは違うシナリオを、僕がちゃんと描（えが）いてあっちはあっちでちゃんと納得させるから大丈夫だし、そんなの簡単簡単！」

　その言葉は平然と淀（よど）みなく、あたかも無邪気に、けれどその冷酷（れいこく）さを悪魔の様（よう）に撒（ま）き散らしながら。

「止（や）めてよ！　そんな簡単に人を消すだなんて！！　神先（かみさき）さんもそんなの絶対にダメ！！」

　視線の向こうに倒れ込む、神先（かみさき）さんと教祖（きょうそ）の二人に駆け寄ろうとする隙（すき）も無い。額（ひたい）から頬（ほお）を伝（つた）い落ちた汗が零（こぼ）れたこの刃物の鋭利（えいり）さにだって、微塵（みじん）の油断もある訳（わけ）も無く。

「何で？　どうせその教祖（きょうそ）をそのままにしてたら、全然全く何の役にも立たないのに、また馬鹿な人間達が群（むら）がってくるだけだよ？　馬鹿に馬鹿が群（むら）がってどうするのさ？　逆に、今まではそう仕向（しむ）けてたんだからさ。ほら、いっそ早く消しちゃおうよ神先（かみさき）さん。このお姉ちゃんが先に死んじゃってもいいの？」

　そう言って今度は、得物（えもの）を握る手を縦に変えその刃先（はさき）をあたしの顎（あご）の下に押し当てた。

「待て！！　分かった、やろう。どうせそのつもりだったんだ」

　だめ………だめだめだめだめダメ！！　そんなのって！！

「や、やめてくれ！　頼む何でもする！！　お、お前の様な子供にも何でもするから！！　土下座でも何でもする！！　頼む！！　私を生かしてくれ頼む！！」

　その声も震（ふる）えながらそこに伏（ふ）したまま顔をこちらに向け哀願（あいがん）し続ける教祖（きょうそ）を、少年はただ笑いながら、嘲笑（あざわら）いながら。

「実務（じつむ）も何も取り仕切（しき）ることもせずに、ただただ説法（せっぽう）と、その妙な力を見せびらかすことだけでさあ。実質、誰がこの教団の舵取（かじと）りをしてたのかも知らなかった様な人なんて要（い）らないよ。本当は、自分の教団の収支（しゅうし）も知らないんでしょ？　帳簿（ちょうぼ）も見ないっておかしいよ絶対に。僕が潜（もぐ）り込（こ）んでなかったらとうに無くなってたよ。こんな大学の超常現象サークルくずれみたいなのが、取り敢えず起業してみましたって連中の集まりなんてさ」

「そ、そんな……た、頼む……何でも……何でも……」

　最早（もはや）、敗者（はいしゃ）としての価値すら与えられず、自身の生殺与奪（せいさつよだつ）を握（にぎ）る少年に哀願（あいがん）し祈り続ける教祖（きょうそ）の顔には、茫々（ぼうぼう）として流れ広がる涙や、油よりも濃（こ）い汗や、垂（た）れ流れる鼻水やらあらゆる液体に塗（まみ）れた表情が、壊れた百面相（ひゃくめんそう）みたいに狂った様（よう）に踊（おど）り明かしていた。

「非合法（ひごうほう）なやり方でじゃんじゃんお金を稼（かせ）いで偉い人達と繋がり（パイプ）を作って、その後始末（あとしまつ）を一身（いっしん）に受けさせる為にずっと“飼（か）ってあげてた”んだよ。内輪（うちわ）の実際を何も知らなかっただけで、良（い）い思いもたくさんさせてあげたでしょ？　さあ、大人なら責任を取らなくちゃね！！　さあさあ！　神先（かみさき）さん！　ひと思いにそいつ殺（や）っちゃおうよ！！」