ユグドラシル65535 ～僕と世界樹の巫女達と、恩恵の場所と社会実験～

第22話 夕食時間 ～ディストピア飯脱出、ただし３分の１だけ

　試行錯誤した結果、何とか主食もどきの焼き団子っぽいものが出来た。

　つまり今回の試作メニューは、

　　○　主食　オオバコの葉を混ぜ込んだ焼き団子

　　○　主菜　焼鳥っぽい塩味の肉（４切れ半程度）

　　○　副菜　ツユクサを茹でて塩味をつけたもの

となった。

　大きめの皿を３枚出して１人分ずつ盛り付ける。

　量が少ないので皿の白い部分が広いけれど、味が混ざらなくてちょうどいいと思う事にした。

　ただこれでは分量が１食分には足りない。

　だから２人に言っておく。

「今度の夕食は採取したものを試験的に食べてみるつもりです。ただ分量が少ないので、提供された食料２人分を３人でわけて食べます」

「わかりました」

「わかりました」

　いつもと同じ返答かな。

　そう思ったらマキの台詞に続きがあった。

「それでは食料の箱を２つ頼んで、ドリンクは２人分を作って、３つのコップに分ければいいでしょうか？」

　そう言えば飲み物のことを忘れていた。

「そうですね。そうしましょう。ありがとう」

　今のはエリとマキで分担したのだろうか。

　２人で相談したのだろうか。

　それとも世界樹（ユグドラシル）の指示なのだろうか。

　マキが自発的に言ってくれたのだろうか。

『世界樹（ユグドラシル）、今の時間は？』

『18時50分です』

　思ったより調理に時間がかかったようだ。

「少し早いですけれど、採取したものの調理も出来ましたし夕食にしましょうか」

「わかりました」

「わかりました。そこの台からテーブルに運ぶものはあるでしょうか？」

　マキが自分からそう聞いてきた。

「ありがとう。それじゃそっちの皿２つをテーブルに運んで下さい」

「私も何かやることはありますか？」

　エリも尋ねてきた。

「それならテーブルへ箸を３膳運んで下さい」

「わかりました」

　今のマキの言動は自発的だった気がする。

　なおかつマキが聞いてきた時点では、エリは皿を運ぶ必要があると気付いていなかったようだ。

　やはり個性があるし、自己判断し主体的に行動するようになってきているのかな。

　そう思いつつ皿を運んでテーブルにつく。

　エリとマキがいつものディストピア飯の箱をひとつずつ出した。

「開けて分けてしまっていいですか？」

　これはエリだ。

「御願いします」

　エリは茶色、緑色、黄色合計６個のバーフードを２個ずつにわけ、それぞれの皿の、焼き団子の横へと載せる。

　マキはコップ３つに粉末飲料をほぼ等量に入れ、水を出してかき混ぜた後、それぞれの前へと置いた。

「ありがとう。それではいただきましょう」

　まずは焼き団子から試してみる。

　大きさは日本にあった温泉まんじゅうより小さい程度。

　かじりついてみると餅に似た食感と、甘辛く煮たオオバコの葉の味。

　まずくは無いが美味しいとまでは言えない出来だ。

　味の完成度ではディストピア飯のバーフードの方が上だろう。

　しかしバーフードと違う味というだけで、結構嬉しい。

　勿体ないので一口だけ食べ、次はいつものバーフードを１個食べ、そしていよいよメインの焼鳥へ。

　これはいい出来だ。

　味つけはアジシオだけだがいい線いっている。

　ただ甘いバーフードとはあわない。

　バーフードはおやつ的に最後に食べる事にしよう。

　横目でエリとマキが食べている様子を見てみる。

　エリは最初、少し考えるように動きを止めた後、焼き団子へ手を伸ばした。

　一口食べた後、首を傾げて、そして今度は焼鳥もどきへ。

　１個食べた後、続けて無くなるまで一気に食べた。

　どうやら気に入ったようだ。

　一方マキの方はディストピア飯のバーフードから食べ始めた。

　１個食べた後、ツユクサのおひたしもどきへ。

　無表情で食べきって、そのまま次は焼き団子へ。

　今は焼き団子もどきをやはり無表情に少しずつ食べている状態。　

　こうやって観察すると２人の動きがはっきり違う事がわかる。

　やはりそれぞれ個性がある独立した人格を持っているようだ。

　明日にはまた今日より違う面を見る事が出来るのかな。

　そう思うと楽しみでもあり怖くもある。

　怖いというのは彼女達に嫌われる事だ。

　厳密には『嫌われているとわかってしまう』事。

　何せ２人は僕を一方的にお世話するという事を義務づけられている。

　それだけでも嫌われる可能性は充分にあると思うのだ。

　今はまだ個性があまり表に出ていない。

　だから嫌われていたとしてもわからない。

　今後、個性が表に出てくるにつれ、その辺りが明らかになってくるかと思うと……

　ただもしそうであったとしても、２人が自分の意思で動くようになっていく事は、悪い事ではない。

　その方が自然だと僕は思うから。

　例え基盤が世界樹（ユグドラシル）によって作られた人格であったとしても。

　そもそも僕自身だって世界樹（ユグドラシル）に作られた存在だ。

　身体は勿論、記憶や思考だって遙か昔に生きていた小野寺遙人の記憶情報に、この世界用の言語知識を組み合わせて作ったもの。

　僕自身は小野寺遙人のつもりでいるけれど、身体からして違う。

　それでも自分では普通の人間のつもりだ。

　エリとマキも同じ筈。

　嫌われる事は怖いしその可能性は高いと思う。

　しかしその事自体は少なくとも２人にとっては悪い事ではない。

　勿論嫌われないで済んだらその方が嬉しいけれど。

　友人関係くらいになれれば万々歳。

　勿論それ以上になれればもっと嬉しいけれど、多くは望むまい。

　何せ前世では彼女いない歴＝人生だったから。

　記憶にある分では、だけれども。

　あと、これはごくごく個人的な思いだけれども。

　２人とも無表情だけれど笑えば可愛いと思うのだ。

　それを見てみたい。

　さて、それはそれとして。

　今日のレシピは焼き鳥以外、改良が必要だ。

　正直なところ味がいまいち。

　まあそれは明日以降の話になるけれど。

　明日以降で思いついた。

　エリとマキがいる間に、明日の予定について話しておこう。

「明日は朝食を食べたら、少し森の方へ行ってみようと思います。南東側、河口がある方向に向けて、無理をしない範囲で歩いてみるつもりです。

　エリとマキも、その予定でいいでしょうか？」

「わかりました」

「わかりました」

　いい悪いではなくわかりましたなんだな、まだ。

　そう思いつつ、僕は口を開く。

「ありがとう。それでは夕食が終わったら自由時間です。僕はお風呂に入った後、寝ることにします。

　エリもマキも自分がしたいと思う事を自分の判断でしてください。必要だ、もしくはあった方がいい。そういう物があった場合、僕から御願いした事にして提供を受けて下さい」

「わかりました」

「わかりました」

　今日はこんなところかな。

　そう思いつつ、僕は残った飲み物を飲み干す。