「私、病気がやっと落ち着いたの。これからはまた作曲家の夢を目指して頑張るわ」

　そう、絵美に連絡したのは私達が三十四歳になった頃だった。絵美は、一年前に結婚し、地方の都市に居を構えていた。絵美の夫は、地方公務員だった。子供はいない夫婦だったが、私には理想の夫婦に見える仲睦まじい夫婦だった。

「そう。無雲（むうん）なら出来るわよ。頑張ってね。私は夫の仕事もあるし、もう日本全国を旅して回るわけにもいかないわ。平凡で退屈な日々よ」

　もっと体調が良くなって、働いたお金を貯めたら、絵美を訪ねて行こう。そう思っていた私だったが、その日から、絵美からの連絡が途絶えた──。

＊＊＊

「最近絵美ちゃんから連絡はある？　あなたから絵美ちゃんの名前を聞かないけど」

　そう、母から言われてハッとした。最後の絵美からの電話はいつだろう。携帯電話の履歴を調べると、最後の連絡からもう二年が経過しようとしていた。

　私は、自分から相手に連絡を取るタイプではなかった。いつも受け身だった。だから気付かなかったのだ。絵美から……連絡が無い事に。

「絵美も結婚して忙しいんじゃないの？　もしかしたら子供が出来たりしているのかも」

　私はここで、自分から絵美に連絡してみようという気にならなかった。絵美は、結婚して忙しいのだ。そう自分に刷り込んでいたからだ。

「所であなたの結婚の日取りの事だけど────」

　私は、病院の待合室で出会った江田島（えだじま）という男と結婚する事になっていた。絵美に、結婚の報告をしたかった。しかし、何年か前に絵美に投げかけられた言葉が頭をよぎり、連絡をする決意がつかなかった。

「無雲は、病気闘病中でも何でも、彼氏が途絶えないわよね」

　そんな事はない。と私は反論した。現に、彼氏と彼氏の間はいつも数年くらい空いていた。しかし、絵美には恋多き女だと思われている。そう思われている事が心苦しかった。

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