Precious〜異能を隠して生きるのはもうやめます〜

第4話

今日も放課後、趣味部の部室を訪れる。

「きょ、今日は僕の趣味探しに付き合ってもらいますよ」

今回も前田は模造紙を広げる。

「ぼ、僕は観察というワードから派生したバードウォッチングですね」

「よし、みんなで公園に行こー！」

イルが先導し、俺たちは公園にやってきた。

「あれ？直君は？」とイル。

「あ、ああ、彼はこの周辺の障害物を探して慎重に動いています。能力に縛られてしまっていますからね。よし、そ、それでは観測開始！」

前田は側頭部にあるスイッチを押す。すると、、、

「あれはスズメ、あっちに2羽いるのはカラス、夫婦のようですね」

スイスイと分析している前田に尋ねてみた。

「なあ、前田。お前も直みたいに能力があるのか？」

「は、はい。僕の能力は側頭部に付いているこのスイッチを押すことにより、視界に入った物体や生き物の情報を読み取ることが出来るんです」

なるほど、少し気になっていた前田のスイッチの謎が解けた。

「よし、それじゃあ、あ、あそこの木陰に行きましょう」

俺たちはぞろぞろと前田が指し示した木の影に向かう。

「よう、お前ら」

そこには直がいた。

「この木が障害物になってようやくお前らと合流できたよ、、、」

「な、難儀だな、、、」

ジョーは直をいたわる。だが、そこでとある疑問が浮かぶ。

「なあ、直。俺がお前をおぶったらどうなる？」

「はっ、、、！」

途端に無表情坊主の目が一瞬輝く。

「なるほど！その発想は、、、って、それじゃあ他力本願でダメだ。自分だけの力で解決してみせるさ」

「お、向こうにいるのはシラサギですね、、、」

その日は1時間ほど前田のバードウォッチングに付き合ってから部室に戻った。

「あ、直君お帰り！」

「おう、みんな、ただいま」

少し遅れて直も部室に戻ってきた。

「この部室は突き当たりにあるから助かるよ」

「み、皆さん、改めて今日はお付き合いありがとうございました。鳥の観察は思いの外楽しかったですよ」

前田の場合は観察というより観測だったな。本人も『観測開始』って言ってたし。まあ、本人が満足そうならいいか。

「来週は線君の運動から派生したランニングですね。それはそうと、N君と星梅半君の新メンバーお2人の趣味探しもしていきましょうか」

前田が主導して模造紙を広げ、真ん中に大きい円を描く。

「まずは星梅半君の趣味からです。抽象的でいいので、こんなことがやってみたい、とか、どんなことに興味がある、とかありますか？」

「うーむ、興味、ねえ、、、」

ジョーは少し悩み、、、

「ボランティアだな。何か人のためになることをしたいな」

「え、意外、、、」

「意外とはなんだ、イル。俺だってこういうことに興味があるんだぞ？」

「なるほど、ボランティア、慈善事業ですね、、、」

前田が円の中に『慈善事業』と書く。

「次にどんなボランティアをしたいとか、具体的な案はありますか？」

「ふむ、シンプルにゴミ拾いだな。気軽にポイ捨てをする輩に同情するつもりはないが、その行為によって苦しんでいる人間もいるのが現状だろう」

最初は悩んでいたジョーだったが、前田の誘導によってアイディアがポンポン出てくる。前田って意外と人付き合いが得意なのかも知れない。ジョーの興味といい、前田の社交性といい、人は見た目によらないもんだな。

30分ほどが経ち、ジョーの趣味案も出切った。

「よし、じゃあ次は副部長である私、紫蘇入鹿がリーダーを務めるよ！S君、よろしくね！」

「あ、ああ、こっちこそよろしく」

「それじゃあ、まずはテーマ、さっきの星梅半君の時と同じように大雑把でいいから、興味を惹くことってある？」

「そうだな、、、中学まではずっと1人だったから、すぐには思い浮かばないな」

「ふむふむ、誰かの趣味と同じでもいいんだよ？被っちゃっても全然構わないからさ」

「それなら、、、」