ぼんやりと英理がそんなことを考えていると、

「それにしても、どこで引っかけられたのかしらね」

「え、さっきテニス教室って」

「そんなの嘘に決まってるじゃない」

英理が言いかけたのを遮り、恵美子は目を吊り上げて甲高い声で言った。

大きく身振り手振りをするたびに、二の腕のまろやかな脂肪がたぷんたぷんと波打つ。

「『出逢いは趣味のスポーツを通じて』なんて健全ぶってるけど、私の目はごまかせませんよ。兄さんは昔から大人しくて引きこもりがちで、体育の授業が大の苦手だったの。ゴルフだって付き合いで仕方なく二、三回しか行ったことないのよ。

それにあの子の腕、見てみなさいよ。あんな骨と皮しかない鶏ガラみたいな腕で、ラケットが振れると思う？日焼けするどころか、紙みたいに真っ白な顔して」

鼻息荒くまくしたてると、傲然と紅茶を飲み干す。

「絶対にスポーツなんかじゃないわ。私が断言する」

確かに恵美子の言っていることも、もっともだ。

英理はひそかに首をひねる。

江本弥生はスポーツを好んではいなかった。父も同じだ。

出会いのきっかけが作り話だとしたら、実際はどうやって知り合ったのだろう。

何か後ろめたい事情でもあるのだろうか。

「まあ、その辺はおいおい確認するとして、来月には実際入籍するということですから、こちらとしても、その心づもりをしておくべきでしょうね。彼女を家族として迎え入れる準備を」

有理が物柔らかに口を挟んだ。

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