許された危険

第33話

やりとりが眼前に繰り広げられている最中も、弥生はまばたきすらせず、置物のように停止している。

さすがに気味が悪くなってきたのか、慶子が声をかけた。

「ちょっと。要らないなら要らないって言いなさいよ。別に強制じゃないんだから」

すると弥生は口に手を当て、軽く首を振った。

「何？」

ますますわけが分からないといった様子で、慶子が眉を吊り上げる。

「喉の調子でもおかしいんですかね」

派遣社員の一人が心配ごかしに言うが、目は好奇に光っている。

青ざめた弥生の顔色を見て、

「すいません」

思わず英理は声をかけていた。

五人の視線の集中砲火を浴び、軽く目まいを覚えそうになる。

英理は勇気を振り絞って近づくと、

「すいません、冴島さん。そのお土産、俺、代わりにもらってもいいですか」

慶子はたじろいだ。

「私は別に構わないけど……」

ちらりと視線を弥生に向ける。

「江本さんも、いいかな。それで」

弥生は重たそうに首をもたげると、英理のほうを向いて頷いた。

「ありがとうございます」

と言い、英理は拝むようにしてケーキの箱を受け取った。

それと同時に、入れ替わるようにして弥生が廊下を小走りで去っていく。

「何なの、あの子」

慶子は理解不能といった顔つきで蔑む。

「結構、不思議ちゃんですよね～。江本さんって」

と派遣社員の一人が相づちを打つ。

英理は再び白い箱の中に目を落とした。

つややかな黒い三角形をした、甘い匂いのするチョコレートケーキが一つ、行儀よくそこに居座っていた。