第108話 仲間
「というか、クリス。もう体調はいいのか?」
「うん、おかげさまで凄く楽になった。少しお腹空いて目覚めた」
嬉しそうに腕に抱き付きながら、たしかに元気そうなクリス。
お腹が空いてくるというのは、健康になってきている証拠だろうから本当に良かった。
「クリスの分も、食べやすそうなもの買ってあるから、ちょっと待っててくれ」
「彰が用意してくれるの?」
「ん? ああ、そうだけど」
「やった。うれしい」
喜んだクリスは、また俺の腕にぎゅっと抱きつく。
「あ、ちょっとクリス! それはズルじゃない?」
そして張り合うように、逆の腕に抱き付いてくる穂香。
結果、両腕に抱き付く美女が二人という、まるでハーレムラブコメ主人公のような状況になってしまう――。
「はいはい。二人とも一回離れてくれ? 用意できないから」
「「はぁーい」」
俺の言葉に、渋々離れる二人。
こういう聞き分けのいいところは少し面白いなと思いつつ、俺はクリスのご飯の用意に取り掛かることにした。
その間、二人は一緒に穂香のスマホを見ながら楽しそうに会話している。
まぁさっきのも、今はこの場に男が俺一人なこともあり、おふざけの延長なことは分かっている。
それでも、時おり本気で奪いに来ているようにも感じられるから、ちょっと意識してしまう自分がいたことがちょっと恥ずかしい……。
そんなことを考えながらも、おかゆと食べ合わせのお漬物、あとはだし巻き玉子を用意すると、クリスのもとへ運ぶ。
「わぁ、美味しそう」
「全部出来合いのものだけどな」
「ううん、彰が用意してくれたことが大事」
そう言って、本当に嬉しそうな笑みを向けてくるクリス。
やはり弱っているからだろうか、普段より素直で可愛いクリスに、俺はまた見惚れてしまいそうになってしまう。
「じゃあ、わたしがあーんしてあげよっか?」
「穂香のはいい。彰がいい」
「何よ? わたしじゃ駄目だっていうの?」
「そう。自分で食べれる」
「もう! いいから、わたしにさせなさいよねっ!」
断るクリスを無視してレンゲを奪い取ると、そのままおかゆをあーんと差し出す穂香。
クリスも仕方なくその差し出されたおかゆを口に含むと、モグモグしながらも「美味しい」と微笑む。
そんなクリスの微笑みが嬉しかったのか、穂香も嬉しそうに微笑み返すことで、結果二人仲良く微笑み合っているのであった。
なんやかんや仲良しな二人の姿に、俺も自然と笑みが零れてしまっていたのは言うまでもないだろう――。
◇
「ずっと寝てたから、眠たくない」
食事を終えたクリスは、そうぼそりと呟く。
たしかに俺が来てから、暫く眠り続けていたクリス。
あれだけ寝れば、目も冴えてしまうだろう。
とは言っても、まだ完治したわけではなく、恐らく薬がしっかりと効いてるだけ。
まだ安静にしてなければならないだろう。
「でも、ちゃんと薬は飲んで安静にしないとな」
「はーい」
そう言って俺は、水と薬をクリスに差し出す。
するとクリスは、嬉しそうにそれらを受け取って微笑む。
「……いつも一人だから、今日は賑やかで嬉しい」
そしてクリスは、そんな胸の内を呟くのであった。
それは俺も、そしてきっと穂香も同じだった。
みんな普段は一人暮らしだから、こうして賑やかなことがなんやかんや嬉しいのだ。
だから俺も穂香も、顔を向き合わせて笑い合う。
俺達の繋がりは、周りからしてみれば同じVtuberグループというだけなのかもしれない。
それでも俺達は、これまで沢山の苦楽をともにしてきた仲間なのだ。
だからこそお互いが大切だし、こうして一緒にいるだけで家族のように心地良いのだ。
「じゃ、今日はわたしもクリスの寝室で一緒に寝ようかな」
「え……でも、風邪が移っちゃう」
「平気よ。というか、わたしはゲームぐらいしかすることないし、貰ってあげるわよ。お泊り用の布団はあるんでしょ?」
「う、うん」
「じゃあわたしは、床に敷布団で眠るわ」
「……大好き」
傍にいてくれるという穂香に、嬉しそうにぎゅっと抱きつくクリス。
そんなクリスの頭をよしよしと撫でながら、穂香は歯を磨くため一緒に洗面所へと向かって行った。
「……じゃあ俺は、このソファー借りるかな」
さすがに男の俺も一緒に寝るわけにはいかないしな。
俺はテーブルの上を片付けながらも、自然と笑みが零れだす。
それはきっと、仲間の新たな絆みたいなものを感じられたからだろう。
そんなわけで、今日から始まった大学生活初の夏休み。
最初は何も予定のなかった俺だけど、気付けば慌ただしくも、最終的には嬉しくなっている自分がいるのであった。
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