異世界魔女の配信生活 ～いなくなった師匠が残していったものは地球に繋がる通信魔法でした。師匠の真似をして配信してお菓子をもらいます～

庇われた生徒

　慣れてきたお城を歩いて、学園長の部屋へ。ノックするとすぐに、どうぞという声が聞こえてきた。中に入って学園長を見ると、書類仕事をしてるみたいだ。せっせと読んではサインを繰り返してる。

　でも私の方を一度見ると、手を止めてくれた。

「どうした？　コウタの話でも聞きに来たか？」

「んー……。もう満足した」

　学園長は毎日のように私の部屋を訪ねてきて、師匠の話を聞かせてくれた。私の知らない師匠のことを知れて満足してる。でも。

「そろそろここを出ようかなって」

　そう伝えると、予想していたのか学園長は分かったと頷いた。

「君が授業には満足していないことは察していたからな。そろそろだろうとは思っていた」

「でも、楽しかったよ。教え方とかも参考になる……気がする」

「そこで言い切らないのが君らしい。そもそもとして、君が学べることは少ないとは思っていた。それで、出発はいつかな？」

「んー……。今日」

「本当に急だな……。分かった。手続きはこちらで終わらせておく。だが、エリーゼには君から伝えるように」

　それは当然と思ってる。だから、あとはエリーゼさんを待ってから出発かな。でも待つだけっていうのももったいないし、ギルドに行って依頼を受けてもいいかも。

　でもその前に。聞きたいことがあったのを思い出した。

「帰る前に聞いておきたいことがあった」

「なにかな？」

「師匠は生徒をかばって死んじゃったんだよね？　かばわれた人が誰なのか、聞いてもいい？」

　私がそう言うと、学園長は分かりやすいほどに体を強張らせた。そして私をじっと見つめてくる。これは、警戒されてる気がする。でも理由が分からない。聞き方が悪かったかな。

『リタちゃん、せめてなんで聞きたいのかを説明した方がいい』

『俺たちはリタちゃんが話を聞きに行きたいだけって分かるけど、よく知らなかったら殺しに行くつもりなのかと思いかねない』

　ええ……。そんな意味のないことするつもりないんだけど……。でも、その通りなら納得もできる。生徒が殺されるかもしれないと思ったら、学園長は警戒して当たり前かな。

「師匠の最後を聞きたいだけ。それだけだよ」

「それは……。本当か？　君の師匠に誓えるか？」

「ん」

　しっかりと頷くと、学園長は安心したようにため息をついた。

「現在は休学中の子だが……。ミト、という子だよ」

「…………。なんて？」

「ミトだ」

　ミト？　ミトって……。ミトさん？　え？　いや、ほんとに？

『変なところで繋がったなあ』

『つまりここに来るまでもなく、あいつのことが聞けたってことか……？』

　そういうことだね。ミトさんも教えてくれたら良かったのに。隠さなくてもいいと……。

　いや、うん。言えない、よね。賢者の弟子だってことを知った後なら、特に言えるわけがない。むしろ学園に通ってるっていうのは聞いてたんだから、私から聞いてあげたらよかったかな。

　むしろミトさんは、私がいつ気がつくかと気が気でなかったかも。

　よし。帰ったら、ちゃんと話を聞こう。思えばミトさんの身の上ってほとんど聞いてない気がするし。学園を卒業して、冒険者になってCランクになったことしか……。

『そういえば、さっき学園長、休学って言ってなかった？』

『言ってた。ミトさん卒業してないっぽい』

　言われてみれば、確かに休学中って聞いたね。卒業してないってこと、だよね。

「その人、どうして休学したの？」

「それがな……。コウタが死んでしまう原因になったことを気に病んでいるらしい。コウタを慕っている者も多かったからな。そういった者たちからの視線に怯えたというのもあるんだろう」

　実際はそんなこと誰も思ってないはずだが、と学園長は苦笑した。

　私もさすがにミトさんに責任があるとは思えない。ミトさんを助けたのは師匠の意思だから。ミトさんにも、ちゃんと学園には通ってもらおう。

　でもとりあえず、私はミトさんに話を聞きたい。早く帰りたい。

「ちょっと急いで帰る。話を聞いてくるから」

「それは構わないが……。誰にかな？」

「ミトさん。私のお家で勉強してる」

「そうか……。いや、ちょっと、待ってほしい。勉強？　誰が？　どこで？」

「ミトさんが。私のお家で」

　そうしっかりと言ってあげると、学園長は口をあんぐりと開けて固まってしまった。

『休学して去って行った生徒が、賢者の弟子の家でお勉強中である』

『そりゃ情報の処理に困るわｗ』

『お労しや学園長……』

　え。これ、私のせいなの？

　少しだけ待つと、学園長ははっと我に返って咳払いをした。でもまだ困惑してるのがすぐ分かる表情だ。それぐらいには驚いたみたい。

「何がどうなってそうなったのか分からないが……。いや本当にどうしてそうなった……。いや別にいいのだが。いいのだが。いや本当に意味がわからん」

「ダンジョンの調査でミリオさんに同行していたパーティメンバーの一人」

「そうか……。いや、まあ、いい。うん。いい。元気にしているなら、私から言うことはないさ」

　そう言いながらも、学園長はまだ少し混乱してるみたい。待っていても仕方ないから、とりあえずミトさんに会いに行こう。

「ミトさん、もう一度学校に通うことはできるの？」

「え？　ああ……。もちろんだ。それは、もちろんだ」

　落ち着くのに時間がかかりそうだね。まだまだ混乱してる学園長に軽く手を振って、私はお家に転移した。