そうして僕はデザインされた。

僕に我慢は効かない。@柏木裕介

　金木犀の近くまで来たと思う。

　来たが、見えないのだ。

　なぜなら僕は画材を小脇に抱え、両手で顔を覆っていたからだ。

　なぜなら森田ドライバーに青春引き回しの刑に処されたからだ。

「しくしく…」

　タイムリープ君。

　これ……強制イベかい？

　だとしたら大したものだ。

　我が社に大ダメージだ。

　青春恥ずかしいよぉ。

　大人だって恥ずかしいものは恥ずかしいんだよぉ。

　大人になったらわかるんだよぉ。大人だからって何でもいけるってわけじゃないんだよぉ。寧ろ客観視できる分タチ悪いんだよぉ。

　もうパワハラしないからさぁ…もうやめてくれよぉ…僕が悪かったからさぁ…懲役素直に受けるからさぁ…

　内臓痒いよぉ。

「あんまり照れるとこっちまで照れるんだよ？」

　泣いてんだよ！　恥ずかしくて！

　青春ツラいよぉ。しくしく…

◆

　なるほど。イケメンだ。

　気を取り直し、改めて金木犀を見上げる。と言っても車椅子だからこその視点だが。

　丁寧に職人の手が入ってる。

　季節でもなかろうに。

　グルリと周ってもらったが、遠景でも近くでも、いい面してる。

　桜梅桃李…今の花も香もない推しウッドくんには似合わないかもしれないが、そう感じる。

「どう？　遠くと近く、どこで描く？」

「んー、今は子供の目線くらいだから…こんなに近寄ると描きにく…いや、それもいいか」

「…ふふ、やっぱり。じゃあここ、良くない？」

「…だな」

　車椅子に座る僕は、小学生の目線になる。

　確かに。僕の好きな配置で構図だ。真ん中より右にはみ出す金木犀。奥にブランコ。

　実際はブランコの方が大きくてもここなら自然と対比する。

　絵のタッチって特徴的だからな…今僕ょぇーし。なら写実はやめよか。だいぶん崩そう。

　そうだな…

　柏木裕介15歳。まだまだ成長途中で、感情的には天井知らず。俺すげー感で包まれ、世を知らず海を知らず、ただただケツの青いクソガキ。この後地獄が待ってるなんて、つゆ知らずに踊り踊り踊り続ける間抜けなピエロ。

　そいつがこの推しウッドを見た。

　………

　お前の全てを暴くぜ…？

　いや、ちゃう。

　僕はそんなじゃない。そんなじゃなかったはずだ。

　でも描いてる時は脳汁出てただろうしな…

　この時代にあったのはやる気と体力と集中力だけだった。この今の大人の価値観…お金の動かないことに、どれだけの力を発揮できるのか。

　未来じゃ最短ルートばっか気にしてたしな…力を出し切らないことに全力を注いで…

　いかんいかん。仕事じゃないんだ。

「まあ、ここで描いてみるよ」

「はーい。到着〜っと。この向きでいいよね」

「ああ」

　まあ、適当に描いて見ようか。

　適当。つまり、適切に事に当たる、だ。いやなんか違うな。

　10代でドロンしたから、紙の選び方、鉛筆、消しゴムの使い方、そして描き方の基本テクニックぐらいしか正直覚えてない。

　だから気楽だ気楽。せっかく小学生くらいの目線なんだ。

　作り、遊び、壊す。

　あの毎日を思い出すかのように、楽しんで描こう。

　柏木裕介15才と30才は捨てるんだ。

　金木犀か…描いたことないな。

　花も香りも無いから、イマジンするか。

　……

　お前の全てを晒してやるぜ…！

　この真っ白いスケブになぁ！

　タイムリープ覚悟しろや！

　10才くらいに勝手に戻ってやる！

　このダボが！

「あ、私ちょっと飲み物買ってくるねってもう聞いてないし……ふふ」

◆

　「寒っ…」

　ある程度描けた。こういう時間は久しぶりだ。なんだか長い休暇に出掛けてるみたいだ。

　ストレス発散に、良いかもな。

　……急に仕事が気になってくるな。

　確か…次の案件は…女優、伽耶まどかの美顔グッズだったか。あっちは一体どーなってんのか…というか、僕はいるのだろうか？

　しかし、手、意外と動くな…いや、未来で退化していただけで、この時の僕の積み上げたものか。

「自転車か…ほんとかな」

　あの先生の言う、ある一定のラインまで描けていたとするならば。未来では趣味にしても良いかもしれない。

　絵を描くのに最低二、三時間はとりあえず欲しい。そんな時間は…作ろうと思えば作れるな。

　彼女とか趣味とかないしな。

　しかし、描くの、やっぱ嫌いじゃない。

　けどさみぃ。

　これ以上は無理無理。

　大人になると寒さ暑さに過敏になる。

　冬も夏も嫌いだ。

「これもトラウマかね…」

　いや、トラウマではない。寒いのと暑いのが嫌いなだけだ。

　おじさんに我慢は効かないのだ。

　おじさんか…たまに見るアニメのまあまあおじさん役が、自分より歳下だと結構くるよね。

「タイムリープして、初めて感謝したな」

　というかアニメとか漫画っておじさんに描き過ぎだろ。誇張がデフォルトだとしても、30なんてまだピチピチだぞ。永遠のお兄さんだぞ。

　いや、この思考こそがおじさんなのだ。そしておじさんは人の青春は遠く遠巻きに眺めたいものなのだ。

　当事者はキツいってぇ。

　新卒の子と飲みに行くのもまあまあ緊張するのに。それおじさんか。全然お兄さんじゃないな。

　丁度いい上司、それなりの上司。そうやって自分をデザインしてきた。28辺りからか…着せられてた感のスーツもいつの間にか馴染んでたな…

「15年か…」

　15歳の僕をデザイン…出来るかな…

　いや…いいか。

　この頬を刺す冬の冷たさが、全てまるっと包んで何とかしてくれるだろう。

　なんだかよくわからないけど、白く吐く息がそんな気にさせてくれる。

「というか、森田さんどこ行った」

　いつの間にか消えてたな。帰ったのかな？　まあ、大丈夫だろう。なら帰ろう……って車輪冷た！

　寒いのは毒だってぇ。ひぇぇ。さむさむ。

◆

「ん？」

　何か…言い合い…してる？　公園のトイレの方から聞こえてくる。

　耳をすませば…森田さんと…華…？

　二人は知り合いなのか…？

　あ…もしかして…あいつを巡ってとか…？　だとしたら合点がいく。

　多分そうなんじゃないかと思ってたんだ。

　あの幼馴染ズに紐付く関係は、丸ごと無理矢理忘れたのだ。

　森田さんを忘れてるのも無理はない。

「あったかコーヒー欲しい」

　戻ろ戻ろ。さむさむ。

　キィコキィコと鳴る車椅子の軋む音。

　冷たく不気味で、嫌な音だ。