スカイユース

第4話 クラウドバレーの街

町に到着し、しばらく町の中を歩いていた。

家はほぼ洋風な木造建築で、外は普通に人が歩いている。だが、人がいると言っても、目は人間とは違う綺麗な色で澄んだ目をしていて、しっぽが生えている。

サッカーをしている子供たちもいる。

「行くぞオアアア」

「こっちこっちオアアア」

スリーグ「皆楽しそうだな。」

スリーグは半ばぼんやりした様子で当たりを見回して呟いた。

スワン「うん、でも特になにかあるような街ではないね。」

スワンは何か奇妙な違和感を感じていた。と言っても、人が普通じゃないのも知っているし、ここが地上とかけ離れた所なのも重々承知している。

ツーリン「と言うか、おじいさん探さないとね。」

スワン「あ、そうだね。」

スワンは通りかかって来る普通の青年に話しかけた。

スワン「あ、すみませ……」

その青年はこちらを遮って話してきた。

マイケル「どうした。どうしたも何もお前は恐らくおじいちゃんを探しているだろう。あそこの家だ。」

マイケルは一回り大きい家を指さした。

スワン「え、あ、ありがとうございます。」

マイケル「長生きしろよ。」

マイケルは微笑むと、スワンたちの横を颯爽と歩き去って行ってしまった。

スリーグ「ここの人間は皆癖強いのかな……？？」

ツーリン「だね、アメリカでもこんなノリじゃあないわよ。」

3人はここの洗礼みたいなのを早速受け、おじいさんの部屋の前に3人で並んだ。

スワン「おじいって書いてあるな。ここでいいのかな。」

スワンはドアをコンコンとノックした。

中で物音がすると、おじいさんがドアから出てきた。

そう、あそこで出会ったおじいさんだ。

「なんじゃ？」

おじいさんは寝ぼけた目をしてスワンたちを一瞥した。

「あぁ、あんたらか。中入る？エアコン効いてるよ」

おじいさんはまるで友達でも来たような感じで家に案内した。

地上ほどでは無いが天界も一応暑い。

スワン「あぁ、じゃあ、おじゃまします。」

ツーリン「お邪魔します！」

スリーグ「お邪魔します……」

中は雑貨だったり植物が飾ってあって、オシャレで掃除も隅々までしてある居心地の良い家だ。

おじいさんに案内されるまま奥の部屋へ入った。

そこはリビングみたいで、少し広い。大きめの木のテーブルに少し年季の入った4つの椅子。そのうち2つら少し色褪せていた。

「そこ座ってて」

おじいちゃんはそれだけ言い残すと、そそくさとキッチンの方へ向かって行った。

スワン「(冷蔵庫がある……結構文明は発展してるのかな。)」

スリーグ「(電球……LEDか。天界ではどうエネルギーを作るのかな。)」

ツーリン「(ドラクエしたい……)」

おじいちゃんはカップに注がれたお茶を持ってきた。

「熱いのは見りゃわかると思うから気をつけて飲め。｣

おじいちゃんは洋風なカップを3人の前に置いた。

スワン「ありがとうございます」

ツーリン「ドラキー……あ、ありがとうございます」

スリーグ「ありがとうございます。いただきます」

スワン「(うん……美味い。上品で立体的な香りだ。)」

ツーリン「あっつ！！！！！！」

スワン「ツーリン、大丈夫？気をつけて飲みな。」

ツーリン「あ、大丈夫だよ！ありがとうね！」

スリーグ「(ｹｯ。)」

スリーグ「ところで、この茶葉は何を使っているんですか？」

おじいちゃんが飲んでいたカップを置き、深いため息をした後に答えた。

「この茶葉は、隣の森から取ってきた良さげな葉っぱじゃ。ワシの摘んできたものだから絶対体にいいし美味しいはずじゃ。」

スリーグ「なるほど、地上と天界で植物は違うんですか？」

「まあ、だいたい同じじゃ。ほうれん草とか、麦とかあるぞ。でも天界オリジナルの植物はある感じぢゃ。」

スリーグ「なるほど……。」

スリーグは視線をお茶に落とし、再びお茶を飲んだ。

ツーリン「熱い！！！！」

スワン「お、おちつけぇ！！！！ツーリンのお茶誰も取らないから！しっかり冷ましな！」

ツーリン「えへへ。」

ツーリンは照れた様子でスワンに笑顔を見せた。

こんなこと普通あざとい系女子しかしないけどツーリンは純粋な女の子だからね。

スワン「(お茶飲むの下手だな……可愛いけど。)」

スリーグは怒りと哀しみが混じりあった感情を胸に2人を呆れたように見ていた。

3人ともリラックスしたところで、おじいちゃんは椅子に座り直した。

「えっと、本題に入るぞ。まあそなたらには王を倒すための旅に出ないといけない。そこでじゃ。そなたらに身につけて欲しい不思議な力がある。呪文、戦技、母力じゃ。3人でこのうちどれかを身につけられる。それは最近隣の森の集落に出来た所で身につければよかろう。どんな力かは忘れてしもうた。」

「あと、道中敵に絡まれることもあるはずじゃ。なので、えーと、スワン、か。ソナタにはこの家にあった木刀をさずける。」

スワンは木刀を受け取った。少し古くて、持ち手の所には包帯が新しく巻かれていた。

「ツーリンは……うーん。そなたはきっと素手で戦うタイプだよね。」

ツーリン「もちろん！大抵の男子だったら拳1発で戦意喪失させるくらい訳ないわよ！」

スワン「(こわ…。)」

スリーグ「(吉田沙○里…。)」

「そうか。なら拳へのダメージを軽減するためにどっかでグローブやこてを買った方が良いな。」

「スリーグは…うーんと。特に武器は無いが素手で戦えって訳では無い。きっと不思議な力で戦う必要があるな。」

スリーグ「じゃあ、次の街まで僕はやる事ないって事ですか。」

「そういう事じゃ。｣

スリーグ「嘘やん…」

スワン「スリーグは、石でも投げてれば……？」

スリーグ「そ、そうだな。そうするわ。」

「あ、あと、スワンにこれを渡しておく。ミサンガとスマホ。」

スワンは水色と黄色で作られたミサンガを受け取った。何の変哲もないスマホも受け取った。

スワン「あ、ありがとう！」

「ミサンガはまあ付けておけ。スマホじゃが、ただのスマホじゃなくて、必要な道具や物、食材などを取り出したり、貰ったものを圧縮して中に入れておく事ができるぞ。」

スワン「す、すごいなぁ！！！」

「あ、あとお金。この世界の通貨は＄じゃ。うちもそんな金持ちじゃないから、50＄渡しておくぞ。ただ、この世界では1＄は、日本だと……100円って事になっておるぞ。」

スワン「わかりました！！」

「それじゃ、気をつけてな。」

スリーグ「お世話になりました！さようなら！！！」

「じゃあな。」

3人は家を出た。