王家から追放された俺、魔物はびこる森で超速レベルアップします。最弱スキルと馬鹿にされた『鑑定』の正体は、全てを見通す『神の目』でした

第19話 星空のスープ

　完成した『星空のスープ』を皿によそう。

　立ち上る湯気はキラキラと輝いている。見たことはないけどオーロラはこんな感じなのだろうか。

「どうぞめしあがれ」

　少し肉を多めにいれたそれを、ヨルの前に置く。

　急な展開についていけないのか、少し困惑気味のヨル。しかしその目はスープを捉えて離さない。空腹には抗えないみたいだな。

「これって……？」

「ヨルのためにみんなで作ったんだ。色々と疲れただろ？　元気の出る物をたくさん入れたから食べてくれ」

「私のために……」

「そうだ。俺だけじゃない、リリアやソラもヨルに元気になってほしくて手伝ってくれたんだ」

　ヨルは俺たちを見回したあと、困惑した様子で口を開く。

「気持ちは嬉しい。でもどうしてそこまでしてくれるの？　私たちは今日たまたま出会っただけ。なんでここまで……」

　ヨルは今まで悪意に触れ続けていた。

　吸血鬼に襲われ、家族と故郷を奪われ、自分の体も変えられた。

　更に助けに現れた人間は自分の命を狙ってきた。他人を信じられなくなっても無理はない。

　俺だって国を追われた後、出会ったのが悪人だったらそうなっていたかもしれない。出会ったのがリリアやソラだったからそこまでにならずに済んだ。

「……俺もヨルと同じなんだ。酷い目に遭って、故郷を追われてこの森に来た」

　そう言うと、ヨルは驚き目を見開く。

「あなたも……」

「ああ。俺の場合は何かに襲われたっていうんじゃなく、家族に見限られたんだけどな」

　自分で言っておいてなんだが、俺ってかなり悲惨な目に遭ってるな。

　今こうして楽しく暮らせているからこんな忘れてた。

「まあだから似たような境遇のヨルを他人とは思えないんだよ。お節介に捕まったと思って世話を焼かせてくれ」

「……わかった」

　ヨルはこくりと頷き、スプーンを手に取る。

　どうやらひとまずは納得してくれたみたいだ。

「いただきます」

　きらきらと光るスープにスプーンをつっこみ、すくう。

　そしてそれをゆっくりと口に含み、飲み干した。

「……」

　ヨルは無表情のまま、何も言わない。

　どうしたんだろうと不安になって見守る俺とリリア。

　すると彼女は再びスプーンですくい、スープを飲む。

　そして今度は前回より速いスピードで、三口目を口に運び……目から大粒の涙をこぼした。

「ヨル……」

　俺たちが見守る中、彼女は泣きながらスープを口の中にどんどん入れていく。

　どうやら気に入ってもらえたみたいだ。俺とリリアは小さく手を叩きあい成功を喜ぶ。

「ゔぅ……おいしぃ……あたたかい……」

　その涙は地獄から解放された安堵か、それとも大切な人を失った悲しみからか。

　部外者である俺からは分からないが、きっとヨルは今自分の気持ちに折り合いをつけているんだろう。

　いっぱい食って、泣いて、寝ればきっと心も落ち着くはずだ。今後のことはそれから決めても遅くはない。

「じゃあ俺たちも食べるとするか。食事は賑やかな方が楽しいしな」

「はい！　私よそいますね！」

「ソラ、おなかすいたー」

「わふっ！」

　新しい仲間とともに俺たちは食卓を囲む。

　その日の食事は夜遅くまで続き、楽しく騒がしい、記憶に残るものになったのだった。