〇〇の1時間前

第46話

「「うぅ〜、さむい」」

「もう少しだから、頑張ろうね」

「「うー」」

　2人でお母さんに文句を言うもの仕方ない。だって、今日は12月31日大晦日なんだから。えっ、それだけじゃ理由になってないって？

　いやいや、分かるでしょ。大晦日で寒いって言ったら、2年参りだよ。2年参り。だから、今は家の近くにある神社に向かっている途中なのだ。真夜中に車で行くのも危ないし、止めるところが無くてもいけないと言うことで、歩いて移動中だ。

　夜中に歩くのも十分に危ない気がするんだが、家族みんなで行くなら大丈夫だろうと言うとこで出発した。

　そこまではよかったのだが、何せ寒い。家で体をぽかぽかにして今も、もこもこの状態なのに意味を成していない。わたしと結心はぴったりくっつきながら、歩いている。

　そこはこの寒さにも感謝している。でも、感謝しきれない点が多すぎるのが難点なのだ。

　結局、神社についた時には家族みんなが寒さにやられそうになっていた。しかし、そんなことに反して、神社には多くの人がいて、甘酒や豚汁の提供もあったりした。

「結笑、結心。豚汁のむ？体あったまると思うよ」

「「のむ！！」」

　お母さんも気遣いに爆速で答える私たち。そして、温かな豚汁をもらって体の芯から、温め直す。それはそれはお父さんも一緒だった。

「あったまるなぁ。ここまで頑張った甲斐があるってもんだなぁ」

「これがなかったらと考えると、家に帰るまで、寒さが蓄積していっちゃうしね」

　それにお母さんが、甘酒片手に答える。お母さんは豚汁じゃなくて、甘酒にしたようだ。わたしはまだこの体になってから、甘酒って飲んだことないから、どんな味がするんだろう。

　そんなことを思っていると、お母さんから紙コップが差し出される。

「どうぞ。これ飲んでいいやつだから」

「ありがとう」

　わたしの心を読んだようなお母さんの行動に驚かされながら、紙コップを受け取って甘酒を飲ませてもらう。

　うん、ちょっとどろっとしてるけど美味しい。しかも。あったかくて優しい味がする。

「おねえちゃん、わたしにもちょうだい！」

　私が美味しそうに飲んでるのが、羨ましくなったのだろうか。結心が私が持っている紙コップに手を伸ばしてくる。

　うん、かわいい。

　わたしは紙コップを結心にわたしながら思う。新しくもらうとかじゃなく、わたしから貰おうとするところが、またかわいい。

　そんな、結心と一緒に甘酒を飲みながら、ゆっくりしていると、周りの声が大きくなり始めた。

　どうやら、もう少しで今年も終わるようだ。もう少し経てば今年も終わり、来年になる。そして、今年は去年になる。

「あと10秒だって、カウントダウンしよっか。じゃあ、今から、」

「「「「5、4、3、2、1、、、」」」」

「「「「明けましておめでとう！！」」」」

〜今年も来年もこの場所で　1時間前〜