チンパンジーに進化してる

明日までに金を振り込まないと、電気が止まる

　一通のメールと一通の手紙が来た。

　メールには、

　明日までに電気代を支払わなければ、電気を止める、と書いてある。

　手紙には、

　３日後までに水道料金を支払わなければ、水道を止める、と書いてある。

　初めて目にする公共料金の督促状（とくそくじょう）。私は思わず眉をひそめた。

　ありえない。口座からの引き落としを指定していたので、料金は自動で支払われるはず。なぜに金を払え、と脅（おど）される状況に追い込まれているのか。

　今までだって、一度たりとも、そんなことはなかった。

　何が起きたんだろう。考えを巡らす。銀行のシステム障害か、あるいは残高不足か。本当は払っているのに間違って送信された可能性もある。不安をあおる要因がとりとめもなくあふれ出す。

【重要】という書き出しで始まる文面は、ひどく高圧的に見えた。

　まずは急いで確認しないと。このままでは人類が築きあげた文明的な生活を失ってしまう。

　私はメールの中ほどにある「詳細情報はこちら」というボタンを押した。スマホの画面いっぱいに電力会社のホームページが出てくる。

　ログインIDとパスワードを入力してください。

　ああ、こういうときに限って、パスワードを思い出せない。「パスワード管理アプリ」なる、ミイラ取りがミイラになりそうなアプリを開いて、ログイン情報を探した。

　しかし、残念なことに、電力会社のパスワードは見つからなかった。

　これはもう、あきらめて再発行するしかないか。

　「パスワードを忘れた方はこちら」というボタンを押そうとしたとき、ふと別の可能性がよぎった。

　──あれ？　もしかして

　慌ててログイン画面をもう一度見る。鮮やかなロゴと、スッキリとしたデザインは公式のページそのもの。

　しかし、URLはどうだろう。

　東京電力のブランド名であるTEPCOという単語が、TEPCCOとつづられている。

　これは……

　──詐欺だ

　パチン、私は心のなかで指を鳴らすと、同じような迷惑メールの情報が出回っていないかを探した。すぐに、東京電力を騙（かた）った迷惑メールが横行していることを知る。

　私は間一髪のところで、怪しいサイトに個人情報を渡してしまうのを防いだのである。

　これにて一件落着。

　手紙の方も調べてみると、水道料金の催促（さいそく）は本物だった。