鉄道の恐怖（清春編）

第9話

素敵…　　

褒め言葉だとしても…言われ慣れていない言葉…

そんなことを言われるとは思ってもみなかった俺は、途端に無言になってしまう。

「あ…あのすみません…変なこと言いました…？だけど…坂下さんに、普通に彼女さんいないの信じられないっていうくらい、モテそうなのにって思ったものですから…」

「いや…とんでもないですよ、そんなこと、全然です…。」俺は即、否定する。

自分から話題を振るのもそんなに得意ではないし、面白いことだって言えない。

だから大抵付き合っても、女性の方がこんなはずじゃなかった、面白みに欠けるみたいなことをサクッと言い放って去っていく…

いつも、そんな感じだった。

「まあ、いいんです、俺は一人で別に。今、彼女欲しいなんて思ってもいませんし、その分仕事に打ち込んでますから、はははっ…」

真由が、微妙な顔をする…。

少し、自虐的だっただろうか…。

俺は話題を変えようと真由の方を向く。

「ああ、そうそう、…えっと栗原さんは、ご兄弟とかおられるのですか…？」

「え…　　…っと、　兄弟、ですか…」

それまでにこやかに笑っていた真由の顔が、途端に曇ったような気がした。

何か、まずかったのだろうか…　

色々な形態の家族がいる…。うまくいっていない家族だってあるだろう…。

家族の話なんていきなりすべきではなかったかもしれない。

俺はさっきから、失敗だらけの言葉選びだ…　

ああ…ほんと、駄目だな…

俺はさらに話題を変えようと、口を開く。

「あ　…えっと、」

「私には、兄が…一人…少し、年の離れた兄が一人、います。二人兄弟なんです…」

「あ…　そう、ですか…」

「はい…」

これ以上はやめよう。

家族の話はもう、真由の前ではしない…

真由の様子を見て、俺は漠然とそう思った。

俺は、自分がそう感じた、その理由を、ずっと先に…　　

　　　　身をもって知ることになる…。

・・・・　　　　　　・・・　　・・

あの時、こうしていれば…

　あの時、ああしていれば…

俺は、こんなことには、ならなかったのかもしれない…　なんて…

今後悔したって、本当に遅い…　　遅いな…

　　　まゆ…　　　まゆ　…　　　

　　　　　　　　　　　　こ…　…　

　　　　俺はゆっくりと…　目を、

　　　　　　　　閉じた…。