心を失い痩せ細った女の子を拾って世話をしたら、とんでもない美少女になって懐かれた件

第21話 雷

　部屋中の電力が停止し、いつ復旧するのかも分からない状況だが、俺と柚梪はスマホの明かりだけで歯を磨く。

　お互いに並びながら、まるで親子のように歯を磨き、本当なら1人ずつ磨く予定だったのだが、生憎（あいにく）今は柚梪が怯えている状態で、俺の腰元の服を掴んで、離してくれる気配がない。

　夜23時頃、我が家の就寝時間になる。

　歯を磨き終わった俺は、柚梪を連れて2階の自室へと行き、柚梪を寝かせるつもりだったのだが……

「柚梪……？」

　階段を前に、柚梪は……今にでも涙が溢れそうなほど、俺の服を掴みながら潤った目で見つめてくる。

　夜中の2階は、朝やお昼と違って漆黒の闇に包まれている。さらに、雨戸を閉めて停電もしているため、1階の電気の光が行き届かず、さらに闇と化していた。

　俺も、子供の頃に体験しているから、柚梪の気持ちが良く分かる。なぜか知らないけど、夜中の2階って少し恐怖心を持つよな。

「2階が怖いのか？」

　柚梪は弱々しく1回頷くと、片手から両手で俺の右手を、ギュッと握ってくる。

　だが、柚梪が2階で寝てくれないとなると、ソファーを2人で使って寝ることになる。とてもじゃないが、俺1人で寝っ転がるだけで埋まってしまうから、2人でとか寝れたもんじゃない。

　しかし……柚梪は1人が嫌なのだろうし、どうしたものか。

　しばらく考えた後、俺はソファーに座って寝ることにし、柚梪を寝っ転がせることにした。

　ソファーへと戻ってきた俺は、定位置に座り柚梪は寝っ転がせようとしたが、俺の右腕にしがみついて身を寄せる。

　毛布を肩まで被る柚梪。俺の分の毛布すら持っていかれてしまった。

　優しく柚梪の体を抱き寄せると、少し安心したのか、頭を俺の肩に添えながら、柚梪の瞼（まぶた）はゆっくりと閉じていく。

　ピカッ……ドーン、ゴロゴロ……

「……！？」

　柚梪が眠りに入ろうとすると、突如として雨戸の隙間から白い光が、部屋中を僅かに照らした後、とんでもなく大きな音が鳴り響く。

　さすがの俺のビビってしまった……それどころか、柚梪に関しては眠りに入ろうとしていた時のため、完全なる不意打ち。

　雷の音を聞いた柚梪は、一瞬で目が覚め、俺の腕から体の方へと逃げるかのように飛びついてきた。

　それどころか、限界を迎えた柚梪は……涙を流して、声は出ていないものの、本格的に泣き始めてしまった。

　俺のお腹らへんの服を握り、柚梪の涙が服に染（し）みていく。

「確かに、今の雷はすごかったね。柚梪、大丈夫だから、そんなに泣かないで？」

　右手で柚梪の頭を撫でる。しかし、柚梪の泣き止む気配は無い。

　すると、追い討ちをかけるかのように、再び部屋中を白い光が照らした後、大きな雷が鳴り響く。

　ピカッ……ドーン、ゴロゴロ……

「……っ！？」

　柚梪は、さらに服を握り締める力が強くなる。泣き止む所か、より泣き出してしまった。困ったなぁ……

　俺も雷が怖くて、母さんから離れられなかった頃があったな。そういえば……俺が怖がって母さんの元を離れなかった時、ある事をしてくれたっけな。

　確か、そのある事を母さんにしてもらうと……恐怖でいっぱいだった俺は、急に安心感に包まれた記憶があるぞ。

　柚梪に効果があるかは分からないが、やってみる価値はあるだろう。

「柚梪……」

　俺は、柚梪の体をグイッと俺の体へと寄せ、膝の上に柚梪を座らせると、左手を背中へと通し柚梪の左肩を優しく握り、右手を柚梪の頭に置いて、俺のある場所に耳があたるように、柚梪自体を移動させる。

　そのある場所ってのが、俺の心臓だ。

　簡単に言うと、柚梪を俺の膝の上に座らせて、柚梪を抱き締めた後、俺の心臓の鼓動が聞こえる場所に、柚梪の耳をあてている状態だ。

　そして俺は、腕の中で困惑しながら涙をポロポロと流す柚梪に、優しく声をかけてやる。

「柚梪。大丈夫……俺がここに居るし、柚梪の事を守っているから、安心しな。大丈夫大丈夫」

　俺のドクンドクンと鳴る、心臓の鼓動を聞きながら、頭を撫でられる柚梪。この時の柚梪は、すでに涙を流さなくなっていた。

　どうやら効果ありのようだ。俺は柚梪の体を、さらにギュッと抱き締める。柚梪が安心出来るように……

　俺もあの時、母さんの心臓が動く鼓動を聴きながら、優しい言葉をかけて貰った。なぜかは知らないけれど、人は他人の心臓音を聞くと、多くの人が落ち着くらしい。

　俺の腕の中に居る柚梪は、俺の言葉と心臓の鼓動を聞き、温もりを感じていると、気がつかない間に眠っていた。

　少し涙がはみ出ているが、スヤスヤと安らかに眠る柚梪の頭を、俺は止めることなく、優しく撫で続けた。