さあ、とことんレベルアップをしよう！ ‐薬効チートから始める転生少女の迷宮譚‐

第２２２話 サワノサキの子ら

「なあ、サワねーちゃん、ぼくたちも」

「ありがとう。だけどここに残って。『オーファンズ』ボルトラーン支部には、ここの監視をしててほしいから」

「……うん」

　こんな小さい子たちの物分かりが良くって、むしろこっちが苦しくなるよ。ありがとう。本当に頼りになる仲間たちだ。

「わたくしたちの帰る場所は必ず守ってみせるわ。だから安心して報告を待っていて」

「わかった、リッタねーちゃん」

　さあ、この子たちの期待に応えなきゃね。

「『訳あり』転進。ヴィットヴェーンに向けて全速だよっ！」

「おう！！」

　◇◇◇

「状況はっ！？」

「半日前に４６層と５３層の黒門が開いたよ。今、対応中だ」

　ヴィットヴェーン迷宮の１階にある簡易指揮所には、ジェルタード冒険者協会会長がいて、状況報告をしてくれた。

　他にも迷宮総督たるポリュダリオス第５王子殿下、ベースキュルト聖ブルフファント騎士団団長。さらにはハーティさん、サーシェスタさんと『シルバーセクレタリー』の面々がいた。

「ハーティさんが全体指揮ですか。ベルベスタさんは迷宮に？」

「まあ、そうなるね」

　会長と総督が頷いた。じゃあさ、なんでブルフファント騎士団がここにいる？

　目を逸らすなよ、ベースキュルト卿。

「戦力過剰なのだ」

「はい？」

　苦い顔をしてベースキュルトが絞り出すように言った。

「５３層には主立ったクラン、４６層は『サワノサキ・オーファンズ』だ。冒険者が３０００人以上だぞ。迷宮は大混雑だ」

「王子殿下の護衛、お疲れ様です」

「……ああ」

　そういうことだったかあ。

　今現在『サワノサキ・オーファンズ』の構成メンバーは２５００人を超える。それに加えて、深層探索が進んで活況にいるヴィットヴェーンの冒険者たちも参加してるわけだ。これは酷い。

「４６層は『クリムゾンティアーズ』、５３層は『晴天』が指揮しています」

　ハーティさんがさらりと報告してくれた。

「主敵は？」

「４６層はジャイアントフロッグ。５３層はハーピーの群れのようですね。１時間前の報告です」

『オーファンズ』の子たちが嬉々としてレベルアップしてるのが、目に浮かぶよ。

「問題の６８層は」

「桃色まできたそうです。つまり皆さんの出番ですよ」

「あははっ、そうですね」

　とりあえず行ってみるしかないかな。

「我の出番だな」

　ドバンと扉が開かれて、オーブルターズ殿下が登場した。なんだかなあ。

「王都より、ヴィットヴェーンの危機と聞きつけ参上した。借りを返す時が来たようだな」

「『ライブヴァーミリオン』はベンゲルハウダーですよ」

「なにっ？　そうなのか……。ならば我がその分も働かねばな！」

　やる気マンマンだよ。どうすんだ、これ。

「ハーティさん、指示を」

「丸投げですか」

「いいから指示を」

　とにかく、適当でもいいから指示だして。従うからさあ。

「……『ルナティックグリーン』『ブルーオーシャン』『セレストファイターズ』『万象』、それと『聖ブルフファント騎士団』は道中を確認しながら６８層を目指してください」

　そうそう、そうこなくっちゃ。特に『万象』と『ブルフファント』のメンツを立てるのが上手い。

「スキルは大丈夫ですね？　じゃあ行きましょう」

「まて、指揮官は誰になる」

　ベースキュルトが面倒くさいことを言いだした。ああ、もう。

「わたしです。文句ありますか？」

「……よかろう」

「我も従うぞ！」

　だったら最初から言うなって。

　◇◇◇

「ベルベスタさん！」

「あぁ、お戻りかい」

「はい」

　４６層は酷い有様だった。なにが酷いって、人口密度だ。

　ひとつの階層でこれだけの冒険者がいるのって、初めて見たよ。どこの通路も広間にも、冒険者っていうか、ちびっ子たちがいる。なんなんだ、コレ。

「あ、サワおねーちゃん、お帰り！」

　なんて言いながらジャイアントフロッグを倒してる。強いなあ、みんな。

「よっしゃあ、レベル７５！」

「ジョブは」

「ハイニンジャだよっ！」

『オーファンズ』はバランスを重視しながらも、どこか尖ったレベリングをしてる。

　ニンジャ系、ナイト系、ウィザード系。なんでサムライ系が無いのかね。

「数の暴力に対して、数とレベルの暴力ね」

　しみじみとリッタか呟いた。同感だよ。

「ベルベスタさん、これから下層に行くんですけど、どんな感じですか」

「あぁ、問題無しだねぇ。変なのが出てこないのを祈るだけさあ」

　そうなんだよねえ。黒門の向こうからなにが出てくるやら。

「子供たちばかりにこのようなっ」

「ベースキュルト卿、これがヴィットヴェーンですよ」

　わたしは現役の伯爵なので、侯爵子息への言い方ってこんな感じになっちゃうんだ。

「これが貴様の目指したものか！」

「ちょっと違いますけどね。でもまあ、頼もしい冒険者がいっぱいって、いいですよね」

「理解できん。狂人が」

「褒めても」

「欠片も褒めておらん！」

「さいですか。わたしだって、子供たちに負担をかけるのは心苦しいですよ。だけど」

「もういい！」

　ベースキュルトが吐き捨てるけど、黙ってられないね。

「あの子たちは必死に戦ってます。懸命に生きてます。それを憐れむのは侮辱ですよ」

「……わかっている。わかっているんだ。それでもな」

　◇◇◇

「アンタンジュさん！」

「おう、来たか」

　４７層への階段近くにあった黒門前では、『クリムゾンティアーズ』が中心になって戦ってた。

　彼女たちならジャイアントフロッグなんてものともしない。慣れてるしね。

「マッチャーとリンドールは当然として、マーサさんまで」

「あら、冒険者は諦めないんですよ」

　そう言いながらマーサさんはカエルを撲殺してる。笑い顔が怖いって。

『サワノサキ・オーファンズ』のクランリーダーたるマッチャーは、コウガニンジャをやってる。副リーダーのリンドールはロウヒだね。

　わたしたちが渡したわけじゃない。自分たちで冒険して、そして得たアイテムでジョブチェンジしたんだ。この子たちは、そこまでできるようになった。正直、感動だよ。

「サワ、ここは俺たちだけで十分だ！」

「そうです。サワさんたちは先に行ってください」

　まったく二人とも頼もしいったら、ありゃしない。

「……そうか、強い子らなのだな」

　ベースキュルト、あんたそういうキャラだっけ？

　まあいいや。先に進もう。

「あ、ワンニェとドールアッシャさんスイッチね。ドールアッシャさん凄いですよ」

　レベル１２４のフサフキだ。頼りになりますよ。

　そんな感じで『クリムゾンティアーズ』と『ブルーオーシャン』を元のメンバーに戻した。そんな時だ。

「なんかでっかいのが出てきたぞー！」

『オーファンズ』の誰かが叫んだ。

　ああ、確かにその通りだ。黒門からぞろぞろと、毒々しい紫色をしたでっかいカエルが這い出てきてる。

「ギガントフロッグ……」

　レベル８０相当じゃないか。確かにヴィットヴェーンで戦ったことはあるけど、普通は単体なんだぞ。群れを成すなんて。

　それに対して位置的接敵判定をもらうのは『オーファンズ』１番隊、『元気が一番』じゃないかっ！

「マッチャー、リンドール！　逃げて！！」

　そうだ、巻き込まれたのはマッチャーとリンドール、それと４人の元孤児を含めた『オーファンズ』最強のパーティだ。だからって。

「サワさん。わたしたちを甘くみないでください」

「俺たちの力、見せてやるぜえ！」

「サワ、やらせてやれ」

「ターン」

「信じてあげて。あの子たちを」

　ターンとリッタが自信ありげに、彼らを信頼しろって言う。

「サワさん見ていてあげてください」

　マーサさんまで。

　わかったよ。わたしも腹をくくろう。

「でっかくて、硬くて、力がつよいだけのジャイアントフロッグだよ！　速さは大したことない。みんなの力、見せつけて！」

「おうよ！」

　マッチャーが力強く応えてくれた。

「『ＢＦＳ・ＩＮＴ』『ＥＸ・ＢＦＳ・ＩＮＴ』『北風と太陽』！」

　リンドールが全開のＩＮＴバフを掛けて太陽を出現させた。

　ジリジリとした高熱がカエルを焦がす。

「『ＢＦＳ・ＩＮＴ』『ＥＸ・ＢＦＳ・ＩＮＴ』『ＥＸ・ＢＦＷ・ＳＯＲ』」

　別の女の子がレベルを削って、広域バフを掛けた。あの子が本命バッファーなんだ。

「『克己』『活性化』『芳蕗』『一騎当千』『ハイニンポー：ハイセンス』」

　マッチャーや他のメンバーが自己バフを掛けまくって、そしてギガントフロッグに飛びかかっていった。

「『秘宝サンポ』！」

　トドメはリンドールの魔法だった。

　前衛系の４人は毒を食らって、弾き飛ばされてダメージを貰っても、自己回復を掛けて、最後まで戦い抜いた。

「あいつらだって冒険者だ」

「そうだね。そうだね、ターン」

　いつしか、わたしの頬には涙が流れていた。だけど拭う気にもなれない。

　だってさ、あの子たちは本物の冒険者なんだから。