第221話 終息の後で急報がやってきた
「なるほど、アレが氾濫の親玉かあ」
2日かけてボルトラーンの46層まで上がってきた階段の先に居たのは、でっかくて赤いカニだった。
「『ブラッドクラブ』だね。長距離攻撃があるから気を付けて」
「魔法?」
「うんにゃ、水鉄砲」
「みずでっぽう?」
キューンが首を傾げてる。ああ、鉄砲ないもんねえ。
「凄い勢いで水が飛んでくるの。当たったら、体に穴が空くかも」
「ええ!?」
ビームとどっちが強いんだろ。
◇◇◇
110層くらいからここまで登ってきたお陰で、ほぼ全員がレベル100を超えてる。ジョブチェンジしなかったのは、転移した旧42層に何がいるかわからないからだ。
100層クラスが層転移してるはずなので、それに対応しなきゃならない。なので、レベルでゴリ押しを選択したんだけど、その前に氾濫ボスに出会ったってわけだ。
「だけど例外が一人いる」
「どうしたサワ、急に」
ウルマトリィさんがツッコミを入れてくるけど、言ってみたかっただけだよ。
「ポンタリトさん、出番ですよ」
「えっ?」
そうポンタリトさんは、ベアートさんとならんでエルダーウィザード持ちな上、今はラドカーンなんだ。今回の氾濫アンド層転移で唯一ジョブジェンジを敢行した存在。レベルは75だ。十分通用するね。
「サワ、どういうことだい?」
「ボルトラーン氾濫の元凶ですよ? 『セレストファイターズ』が討伐しなくてどうするんです」
ウルマトリィさんの問いに、簡単に返してあげた。
「嬉しいこと、言ってくれるねえ」
そこには二重の意味が込められている。
「出番を譲ってくれた上に、アタシたちが勝てるって判断したんだよな」
「もちろんです」
「ちなみに勝率は?」
「10割です。負ける要素なんてありません」
「あははは! やるぞ、てめえら。気合を入れろ!」
「おう!」
『セレストファイターズ』が気勢を上げた。
「弱点はグランドクラブと一緒です。魔法攻撃からタコ殴りしてやってください」
「あいよぉ!」
「じゃあわたしたちは、周りを掃除します。今更指示出しなんてしませんよ。自分たちの力で勝ってください」
「おうっ!」
◇◇◇
30分くらい後かな、46層は静かになっていた。
『ルナティックグリーン』と『ブルーオーシャン』は全員が単独で、つまり12パーティになってグランドクラブを狩りまくって、『セレストファイターズ』は『ブラッドクラブ』を倒してのけた。
ただし魔法を撃ち尽くして、さんざんダメージを食らってたけど。だから長距離攻撃に気を付けてって言ったじゃないか。
「鎧のつなぎ目、穴だらけですね」
「厳しいなあ。でも痛感したよ。アタシたちはまだまだだなあ」
「それを言ったらわたしたちもですよ」
「呆れるよ」
「さあ、3時間休んだら登りましょう」
わたしたちは大丈夫だけど、『セレストファイターズ』にはスキル回復が必要だ。でもまあ、今は達成感に浸っていてほしいかな。この氾濫を収めたのは、紛れもなく『セレストファイターズ』なんだから。
それと『ブラッドクラブ』のドロップした甲殻は、鎧にも使えそうだ。さすがにセラミックビートルには劣るだろうけど、物理耐性ならこっちが上かも。
「そろそろいいかな。多分、みんなが心配してるから」
「ああ、兄貴は特にそうだな」
「……そうですね」
ウルマトリィさん、あのお兄さんの話題、あんまり出してほしくないなあ。
ついでに言えば、みんなと再会する前には大したことないけど、それなりの壁があるってことも。
「さて、この先だ」
「間違いなく43層なんですよね?」
「ああ、何度も確認した。ここは間違いなく43層だ」
地元出身のウルマトリィさんが言うならそうなんだろう。
ちなみにここまで来る途中のカニは一掃した。ゆえに事実上迷宮氾濫は終わったってことになる。後は旧42層、多分110層くらいになってる『ザコ敵』を蹴散らして、みんなに無事な顔を見せるだけだ。
◇◇◇
「どもども、お待たせして心配かけてすみません」
「トリィは無事なのか!」
「ええ、もちろん。大活躍で、大功績ですよ」
ウルマトリィさんのお兄さん、ピースワイヤーさんがきょろきょろ顔を動かして、ウルマトリィさんを発見した。
「兄貴ぃ!」
「トリィ!」
ひしと抱き着く二人なんだけど、ホントに普通の兄妹なんだよね? ホントだよね?
残り5人の『セレストファイターズ』が、酷く歪んだ顔してるんだけど。
「ねえタイガトラァさん、アレってどうなんです?」
「トリィは素直なんだけど、兄貴の方がなあ」
「闇が深いですね」
「ああ」
聞かなきゃよかったよ。
「サワねーちゃん!」
「キューン!」
こっちには『オーファンズ』のメンバーが駆け寄ってきた。よしゃよしゃ。
「大人のみんなを抑えるの大変だったんだよ。サワねーちゃんたちなら絶対戻ってくるって言ったのにさ」
「そっかあ。ありがとね」
変に決死隊とか組んで、42層に突撃されたらとんでもないことになってかもしれないね。
ファインプレーだよ。これはハーティさんに伝えて査定上乗せだ。
「さてみなさん!」
大声で伝える。大切なことだね。
「今回の『氾濫鎮圧』お疲れさまでした。まだ数週間は調査が必要でしょうけど、100層から上の異常は、ほぼ片付きました」
「片付いた、とは」
いつの間にかウルマトリィさんと離れたピースワイヤーさんが傍にいた。
いや、それ以上近づかないでね。
「46層にいた『ブラッドクラブ』、つまり氾濫の首魁ですね。それは『セレストファイターズ』によって退治されました!」
「おおおう!」
冒険者だけじゃなく、騎士団までもが尊敬の目で『セレストファイターズ』を見てる。これでいい。ボルトラーンのことはボルトラーンが終わらせる。最善だぜ。
「それ以外の『グランドクラブ』も、ほぼ一掃しました。さらに言えば、42層と入れ替わった110層も掃除完了です」
110層って聞いて、みんがビビってる。そりゃまあ、突入してたら全滅必至だったからねえ。
「迷宮異変の経験者として宣言いたします。『セレストファイターズ』の大活躍と、ボルトラーン冒険者、騎士団の努力によって、氾濫は終息したと断定します!」
「……うおおおおお!!」
まだ油断はできないけどね。釘は刺しておいたほうがいいかな。
「ただぁし! 氾濫は迷宮の生態系に影響を及ぼす場合があります。最低でも60層まで、調査隊を出すことを進言いたします」
「……なあ、60層って誰が行くんだ?」
知らないよ。
◇◇◇
「此度の件、本当に助かった。ビルスタイン侯爵家として、ボルトラーン迷宮総督として、感謝する。私の言えたことではないかもしれんが、今後とも友好を結びたい」
「大歓迎ですよ。和解したんですから、言いっこなしです」
「そう言ってもらえると、助かる」
翌日、侯爵邸応接室での会話だ。
瓦割りをした部屋じゃないのが残念。思い出深かったのに。
「閣下」
「どうした?」
執事さんっぽい人が、ノックとほぼ同時に入ってきた。青い顔してるけど、どうしたんだろ。
「ヴィットヴェーンの使者を名乗る方がお越しです」
「……通せ」
ヴィットヴェーンの使者? ああ、そういうことね。
執事さんが青い顔してるのも理解できた。圧にヤラれたんでしょ。
「サワさん。緊急報告です」
するりと応接に入り込んで、侯爵やボルトラーン側の人たちを完全に無視して言い放ったのは、『シルバーセクレタリー』のひとり、ポナチーワだった。
『オーファンズ』じゃなくて『シルバーセクレタリー』が動いた。すなわちオオゴトってわけだね。
「続けて」
「サワさんたちが出撃した2日後、ベンゲルハウダーよりヘルハウンドを主体とした氾濫が報告されました」
まーたレベル70クラスの氾濫かあ。ベンゲルハウダーってヘルハウンド多すぎ。あそこは『フォウスファウダー一家』とか結構強いパーティが育ってるはずだけど。
「ハーティさんの判断で『ライブヴァーミリオン』と『ブラウンシュガー』が救援に向かいました」
まあ、妥当な判断かな。だけどそれだけじゃないんでしょ?
「さらに2日後、ヴィットヴェーン46層、53層、68層に『黒門』が現れました。それが4日前の情報です」
「そう来たかあ。色は?」
「46層と53層は桃色、68層は……、白です」
「白!?」
聞いたこと無いぞ。なんだそれ。
「侯爵閣下、申し訳ありませんが」
「ああ、祝宴とはいかないようだな。後日必ず礼をする。行ってくれ」
「アタシも当然行くからな!」
ウルマトリィさんが立ち上がった。ホントなら『セレストファイターズ』だけ残して、後始末の予定だったけど、そうも言ってられなさそうだ。
「ポナチーワ、ベンゲルハウダーには?」
「アッシャーが行っています。オリヴィヤーニャ様と相談の上、判断を委ねると」
「了解。みんな、行くよ!」
「おう!」
迷宮めえ、ついに連携まで取り始めたのか!?
いいさ、やってやる。冒険者、舐めんなよ!
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