第52話 見守りし者 ルールー
「まずは自己紹介なの。ワタシの名前はルールー、大地を司る精霊なの。」
三人がこの場を離れてから、精霊の少女・・・ルールーは口を開いた。
「それで、俺に何を聞きたいんだ?俺は世俗には疎いのだが・・・」
「あなたは外の世界からここに来たと言ったの。いつ頃来たの?」
・・・ここに来て、か。
確か・・・
「半年くらい・・・だと思う。」
「半年・・・やっぱり気の所為なの?でも・・・」
「なぁ、俺も聞いていいか?」
「・・・内容によるの。」
「君・・・いや、あなた?う〜ん・・・様付けや敬語を使った方が良いか?」
「・・・ルールーで良いの。タメ口で良いの。特別なの。」
むふーっと鼻息荒くそう言うルールーは年相応で可愛らしい。
「分かった。ルールーはさっき魔力の色と言ったな。それはなんだろうか?」
「魔力には色があるの。精霊にはそれが見えるの。温かい色の者も居れば、冷たい色の人もいるの。それは、そのままその人の人柄を指しているの。」
ふむ・・・
「俺の魔力の色が似ている、と言ったな?誰に似ているんだ?」
「・・・内緒、なの。」
教えてくれない、か。
しかし、引っかかる。
ゴウエンの件もあるし、もしかしたら親父かおふくろが関係していることもあるしな。
だが、似ている事が良いことかどうかわからない。
・・・少し、さぐりをいれるか。
「ルールーはどれくらい生きているんだ?」
「ワタシは400歳位の子供なの。」
「・・・そ、そうか。子供か。」
400歳が子供・・・人間とはやはり大きく違うな・・・
「と、ところで」
「あなたばかりズルいの。ワタシも質問するの。」
「あ、ああ。構わないぞ。なんだろうか?」
ムスッとしているルールー。
確かに子供っぽいな。
「あなたはニンゲンなのに、なんで他の種族と仲が良いの?」
「うん?仲良くなるのに種族が関係あるのか?」
「・・・やっぱり、似てるの・・・」
また、似てる、か。
「なぁ、良いか?その似てる相手ってのはルールーにとってどんな相手なんだ?」
俺がそう聞くと、ルールーは寂しそうな顔をして黙り込んだ。
そして少しの間無言が続き・・・
「友達、なの。大事な仲間、だったの・・・だから今でも約束を守ってるの・・・」
そう呟いた。
そうか、なら
「俺の両親は九十九岩男っていう鬼族で、おふくろは九十九玲奈だ。どうもこの世界では親父はガンダンって名前で、おふくろはレナって呼ばれていた大魔法師だったらしい。聞き覚えはあるか?」
「!?」
俺がそう言った瞬間、ルールーは目を丸くして驚愕の表情をしていた。
「レ、レナの息子・・・なの?嘘・・・でも・・・だから同じ色・・・暖かくて、落ち着くワタシの好きな色・・・」
わなわなと震えながら一歩一歩近づいてくるルールー。
そして直近まで来ると、俺の顔をよく見ようとしたので、俺は視線を合わせる。
「・・・似てる・・・レナの面影があるの・・・バカ鬼はどうでも良いの・・・」
・・・親父、バカ鬼とか言われてるが・・・
そんな事を考えていたら、ルールーにぎゅっと抱きしめられた。
「お、おい!?」
「うう・・・レナ・・・レナの息子・・・ルールーは・・・ルールーはレナとの約束、守ってるの・・・ううう・・・」
突然泣き出すルールー。
俺は、最初いきなり抱きつかれたことに狼狽えたが、そう言って泣くルールーを見てすぐに落ち着き、抱きしめた。
それが必要だと思ったからだ。
それから少しの間泣いているルールーを抱きしめ続ける。
「シノブ!?あんた何してんの!?」
「うぇぇぇ!?シノブンが浮気してるぅ!?」
「ちょ、は、はしたないぞシノブ!!」
そうしていると、戻ってきた三人が俺たちを発見して叫びだした。
『・・・三人とも、静かにしなさい。今は仕方がないのです。今は、ね。・・・忍様、今だけですよ?良いですね?』
・・・なんでこんなにプレッシャーを感じるんだろうか?
それから少ししてルールーも落ちついたようで俺から離れた。
その頬は少し赤くなっている。
そして改めてお互いに自己紹介をした。
それを聞いたルールーはというと、
「・・・色々ツッコミどころが多いの。能力の窓が喋るってなんなの?そんなの、レナだって持ってなかったの。それに、エルフと人魚がツクモって名乗ってるの。レナの息子の癖に節操ないの。それはあのバカ鬼の血のせいなの。あのバカ、やっぱり死ねば良かったの。」
・・・親父、ボロクソじゃないか。
いったい、この子に何をしたんだ?
俺が気になってそう聞くと、ルールーはムスッとして答えてくれた。
「あのバカ鬼はワタシのレナに言い寄って取ったの!しかも、最初ワタシを見た時チビ助とか言ったの!しつこいから魔法でボコボコにしてやったの!!ざまーみろなの!!」
「・・・親父・・・何やってんだ・・・」
「・・・伝説の鬼、なんだけどなぁ・・・聞きたくなかった・・・」
俺とキョウカがげっそりとする。
「でも・・・あいつ、レナがピンチの時に、上手く使えなかったスキルを使ってしっかりと守ったの。ワタシ達の事も、なの。だから、一応、大事な仲間、ではあるの。その後はスキルを使いこなしてワタシと互角位にはなったの・・・バカはバカだけど、なの。」
そう言って、不服そうに、でも、懐かしそうに言うルールー。
どうやら、ちゃんと仲間だとは思われていたようだ。
少し安心する。
「そう言えば、ルールーはおふくろと何か約束したって言ってたな?聞いても大丈夫か?」
俺がそう言うと、ルールーは嬉しそうに笑った。
「良いの!レナの息子だったら教えるの!あのね?」
そう言ってルールーは語り始めた。
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