（本編完結済み）孤独な前世と異世界転生による第２の人生〜賑やかと騒がしいの違いがわからん〜

第17話 レイリーの過去

　自宅に帰宅し、食事にする魚を捌く。

　レイリーはそれをぼ〜っと見ていた。

　俺は作業を進める。

　本日食べる分と干物にする分の処理が終わったので、次は肥料と調味料にする分の処理に入ろうとしたが、レイリーは依然そのままだ。

　俺は、レイリーに話しかける事にした。

「レイリー、今からでも遅くない。戻るか？」

「･･･ん〜ん。戻らない。ねぇ、それよりも話をしてもいい？リーリエもそこに居るのでしょ？一緒に聞いてくれる？」

「俺は構わない。」

『私も聞きます。』

　俺が作業を止め、レイリーを見ると、リーリエもまたステータスの窓を現出させた。

　レイリーが頷き、話し始めた。

「ん･･･あのね？私の名前は本当はレイリー・アダマスって言うの。アダマスってのは氏族名で、エルフ種はみんな氏族名を名乗るのよね。シノブだったら、シノブ・ツクモになるのかな。でね？･･･」

　レイリーは淡々と話をしていた。

　なんでも、レイリーは元々氏族長だった人の娘らしい。

　だが、世界が崩壊して、安全は保証されなくなった。

　それでも、レイリーの両親は上手くアダマス氏族をまとめていたそうだ。

　そんな時、一体の魔物が氏族の集落を襲ってきたそうだ。

　その魔物は、黒い影に覆われており、正体はわからなかったそうだ。

　だが、大きさとシルエットから地竜だったのでは無いか、と予想されているらしい。

　魔物は圧倒的で、氏族のエルフは次々と殺されたそうだ。

　優れた戦士であった父と、氏族一の魔法使いであった母が、氏族が逃げる時間を稼ぐため、氏族の戦士と共に最後まで戦い続けたらしい。

　なんとか氏族が避難した後、レイリーが集落があった場所に戻ると、そこには倒れ伏す両親がいるだけで、魔物は逃走していたようだった。

　父はすでに事切れており、かろうじて生きていた母から魔物を撃退した事を聞いたそうだ。

　泣きながら母を看取ったレイリーは、母親の遺言通り、氏族長を叔父に頼んだ。

　それ以降、なんとか氏族はまとまっていたそうだが、先日の魔狼が氏族の集落を襲ったそうだ。

　レイリーの話によると、魔物化した生き物は強く、普通の戦士では一人だと歯が立たないらしく、さらにはあの黒い影のような魔物を撃退した際に、里の優秀な戦士はほとんど殺されていた為、逃げる事になったそうだ。

　叔父は、戦えない者を囮に逃げる指示を出したので、レイリーはそれに憤慨し、自分が囮になると魔狼に魔法を放ち、襲いかかってきた魔狼を引き連れて逃げてきていたそうだ。

「･･･笑えるよね。他の種族を見下すくせに、自分は弱いものを囮に逃げるとか。私、叔父様の息子と危うく結婚させられるところだったんだよね。あいつだいっ嫌い！！叔父様の悪いところ全部受け継いでるんだもん！！」

　吐き捨てるようにそう言うレイリー。

　なんでも、叔父は絵に書いたような種族至上主義者だったらしく、エルフは至高の種族で、他の種族を見下していたらしい。

　そして、その息子にもそれは受け継がれていたそうだ。

『･･･そう、あなたも･･･』

　ん？

　リーリエが何か言ったみたいだが･･･よく聞き取れなかった。

　なんだろう？

「シノブ、わたしはこれでも５０年近くは生きているのよ。まぁ、ニンゲン換算だと多分１７、８位だと思うけどさ。叔父様なんか２００年は生きてるのに、自分よりも若い人を囮にしようとしたし、自分の子供は最初に逃がそうとしたのよ？あの馬鹿息子が私も一緒に来いって言うから、ビンタしてやったわ。」　

　笑ってそう言うレイリー。

　しかし、俺にはわかった。

　レイリーの瞳の奥に、寂しさがあった事を。

「あ〜せいせいした！これで私も自由になったし･･･」

「レイリー」

「あっ･･･」

　俺はレイリーを抱きしめた。

　レイリーは抵抗しなかった。

「それでも氏族と袂を分かった寂しさはあるだろう。俺で申し訳ないが、それでも温もりが欲しい時もある。顔は見えないから安心しろ。」

「･･･何よ。こんな時は気が利くんだから･･･グスッ･･･ちょっとだけ聞かなかった事にしてね？」

「ああ。」

「･･･ウワァァァァァァ･･･」

　俺の胸に顔を押し付けて泣くレイリー。

　俺は黙って聞かないふりをした。

　リーリエも何も言わなかった。

　ひとしきり泣いたからか、レイリーは落ち着き、赤くなった目をこすりながら俺を笑顔で見た。

「魚臭くなっちゃった。シノブのせいよ？」

「･･･すまん。」

　そう言えば魚を処理していた最中だったな。

　手ぐらい洗えば良かったか。

　そんな時だった。

『･･･忍様の胸をお借りするという羨ま･･･光栄な事をしたのです。我慢なさい。それと･･･あなたはポンコツで騒がしく、ガサツですが･･･』

「ちょっと！喧嘩売ってるの！？」

　突然話始めたリーリエに、そのステータスの窓を睨むレイリー。

『綺麗な心持ちと一人では無いことは私が保証しますよ。私も居ますし忍様も居られます。寂しさはそれで紛らわせなさいな。』

「リーリエ･･･うん、ありがとう。色々余計な言葉もついてたけどさ。」

　優しい声色でそういうリーリエ。

　やはり、彼女も優しいようだ。

　そんなリーリエに微笑むレイリー。

　そうだな。

　俺たちが寂しさを感じられないくらいにしてやろう。

　あんな思いをするのは、前世の俺だけで良い。

　俺はそう誓うのだった。