俺の周りがおかしいぞ。
放課後、電車に乗りながら気だるさと重い頭、それを無理矢理に起こしてスマホをいじる。
今日は昨日より落差を感じなかった。
それでも頭と身体が疲れていた。だが、それより何より奴隷達をコントロールできないことにイラついてくる。
「有紀も…桐花もか…」
ついに五人。
流石におかしい。
だが、体調不良から考えるのが億劫になる。
今日も鉛のように身体が重いが、少し慣れてきた。
元々動きを最適化することは得意だ。
サッカーではいろいろなポジションをこなせることを目指していたからだ。ただ、ゴールキーパーだけはやりたくない。
俺は突き刺す側だ。
部活ではここ最近後輩にやられっぱなしだが、今までの蓄積と実績がある。10月の市立大会ではちゃんとレギュラーだろ。
問題は体力だな…
テストも何か朦朧としたせいで落とした。
先生にはフォローしたし、大丈夫だろ。
まあ、今日は大事を取って部活は切り上げ、先に上がった。
駅の階段が鬱陶しい。
人ゴミが鬱陶しい。
改札を出て大型スーパーの近くに差し掛かった時に、不意につまずいた。
流石にコケはしない。
「くそ、点字ブロックに躓くなんて…あん?」
顔を上げると、そこで清春を見かけた。
…チャリだと? しかも妹を乗せて?
あの見た目は普通、だが超虚弱な清春が?
二人乗り…だと…?…
しかも、涼しい顔して…
呆気に取られて、声が出なかった。
暫く立ち尽くしていた。
なんだ。
なんだ、この言いようのない不安と違和感は。
「…まさか…まさか、清春を助けてんのか、理不尽は」
この体調不良は、清春とバランスしてんのか?
ダブルボランチみたいにか?
いや、そんなのあり得ないだろ。
契約者は俺だぞ。
だが、清春は楽しそうな笑顔だった。
あんなの…いつ以来だ…もしかして俺の中の良心が、助けたいなんて思ったのか。
ああ、そうか。楽しそうなら絶望した時が美味しいのか。
何せ八人、八回の裏切りだ。
クールダウンか。
やるな、理不尽。
そんな事を考えながら歩き、見かけたコンビニのトイレに入り、スクールバッグから黒い木箱を取り出す。
よくわからない彫刻が施された四角く平たい箱だ。
躊躇していたが、一応確認した方がいいか。
「ここに居んのか? 理不尽」
木箱を開け、酸化し黒く燻んだ銀製の縁の小さな手鏡を取り出す。
かなりのアンティークで、決してブロカントじゃない。
鏡の部分は相変わらず白く曇ったように濁っていて、何も映さない。
いつもと…見た目は変わってないように見える。やはり何もないか。
これは絵子と清春とで昔入った廃墟にあったものだ。
俺の目の前でいちゃつきやがってよぉ。ぶっ殺そうかと思っていたら、呼ばれた。
こいつに俺は呼ばれたから願った。
理不尽に願ったんだ。
「考え過ぎか…。あん? 玲奈から…なんだ? 体調が悪かった? おいおい妊娠は……ないか、それは。インフルエンザだって? ならあいつらもそうかもな…」
手鏡を丁寧にしまい、スマホの画面を見て、少しホッとした。
妊娠なんて、自分のブランドを落とす真似はしねぇ。俺の予定は理不尽の解放。清春だけじゃなく他の男からでも寝取るためだ。
でもやっぱり清春がいねえとイケねぇのかどうも不安になるな。
まあ死ぬまで一緒にいてやればいいか。
親友だしな。
ならこの最近の鬱屈を玲奈で晴らすのもありか。
「くはは。何? ニーナのマンションか。段取りいいじゃねぇか。病み上がりだってのによぉ」
続けて送られてきたメッセには、早く来て欲しいと書いていた。
やっぱり清春にリモートさせながら犯すか。
違うの違うののソロデビューってやつを、させてやろうか。
◆
その時、須藤の鞄の中の手鏡は、僅かに震えた。
白く濁っていた鏡面はゆっくりと輝きを取り戻していき、真ん中に亀裂が入り始めていた。
ひび割れは、徐々に大きくなっていった。
それは、まるで蜘蛛の巣のような模様だった。
ついに鏡面全てにひびが入り、ぱりんと、小さな音を立てて砕け散った。
そしてそれは、立花が幼馴染からもらった手紙を開けたのと、奇しくも同じタイミングだった。
それから数刻後、二つの超常が、同時に目覚め、産声を上げた。
ハローワールド!
その二つは目的を持って空間を飛んでいった。
風呂上がりに一緒に食べるはずだった卵アイスを、先にちゅーちゅーと吸っていたため、バスタオル姿の妹に怒られている男の子の元へ、飛んだ。
そして、その瞬間、ハラリとバスタオルが下に落ちた。
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