炎風吹きすさぶ ～最古の八騎士～

第80話 警護と指揮

【これまでのあらすじ】

　濡れ衣を着せられチームBIOを追放されたレジスタンスエージェント　バイオは、真実を探すため、グリと共に、Crystal Tower を登る。

　Crystal Towerを守護する百八の魔星との激闘の末、彼らに実力を認めさせ、頭領ドージェとの面会の資格を得るが、ドージェが行方不明であることが判明し、ドージェ捜索の協力を申し出る。

　捜索中、グリはバイオにCrystal Tower に隠されたレアアイテム”オニキスシールド”取得を提案、その事を盗み聞いたふじは、自分の目的もオニキスシールドであることを告白。グリも自分の過去を2人に伝える。

　かくして、３人は協力してオニキスシールドを取得すべく、最上階のコントロールポータルを目指すのであった。

　頑丈そうな分厚い扉の前に、２人の男が佇み、油断の無い視線で周囲を警戒していた。

　１人は、革のブーツ、革のパンツ、裸の上半身に革のジャケットを羽織り、赤いヘルメットを被っていた。もう１人は、薩摩絣（さつまかすり）を兵児帯（へこおび）で締めた巨眼の大男であった。

　２人は、周囲を警戒しながらも、議論を重ねていた。

「ドージェがいねえ今、奴を見つける事もだが、何が起きているのかの調査も並行で進めなければならねえ」

　ヘルメットの男、天狼星のkurokirbyが、兵児帯の男、天敬星のしろに考えをぶつける。

　しろは、大きく頷く。

「然り。ドージェが消えた理由は、恐らく、おいたち魔星の中の誰かが関わっていもす。そいを、炙り出す必要がありもす」

　kurokribyは、しろに視線を向け、

「さっきから言っているように、それを成し遂げるためには、あんたが陣頭に立って指揮をとらなければならねえ。ここの、警護は他の奴に交代させるんだ」

　しろは、視線を変えず頭を振る。

「そいは、できもさん。こういう事態だからこそ、ここの守りはおい自身でせんといかん。何かあった時、コントロールポータル防御を最優先にする。そいに身命を賭す。それが、おいたちがドージェと決めた事じゃあ。違うかあ、黒崎さあ」

「その呼び方、あの時以来だな。白田さん」

　魔星となる前の名で呼ばれたkurokirbyは、溜息をつき、ヘルメットを脱ぎながら、

「なら、俺も、天狼星のkurokirbyでなく、あんたの友 黒崎として話さねばならんな。

　ここの守りは俺に任せてくれ。あんたが居なくても、やすやすとここを突破される俺じゃねえ。こんな言い方、姑息であんたは嫌うかもしれねえが、俺は頼りにならないかい」

　kurokirbyの悲壮な言葉に、不動だったしろの視線は、彼の方に向いた。

「黒崎さあ。じゃどん」

　その時、２人のいる部屋に通じる廊下の奥から声が聞こえた。

「おいらも、kurokirbyと同じ意見さー」

「ふじどん。。」

　声と共に現れた、ふじに対して、しろは眼を見開いた。

　※挿絵

　https://kakuyomu.jp/users/dobby_boy/news/16817330651456811369

「ここの守りは、おいらが交代するさー。しろさん。やー（あなた）は、指揮を取って、ドージェの捜索と真相の究明にあたるべきさー」

　鋭い視線をしろに向けたkurokirbyがふじの言葉を引き継ぐ。

「ふじの言う通りだ。事態を打開出来るのはあんたしかいねえ」

　しろは、頼もし気に２人を交互に見つめ、大きく頷く。

「わかりもしたあ。くろかびさあ、ふじどん、ここはおはんらに任せもす。おいは、一刻も早く事態を収拾し、戻ってきもす」

　言いながら、巨漢に似合わなぬ素早さで、ふじが来た方角に走り去っていった。