第04話 ヒヤッとする朝
「う、ううん……朝か……ねむっ……」
柔らかな日差しを受けて目が覚めた。
エアコンのない世界だから、夜は窓を開けっぱなしで寝ることになる。
薄手のカーテンが風に揺れていた。
昨晩はとてもお楽しみだった。
宿でちょっとだけ飲んだ料理には『元気に』させる効能があったらしく、思わず襲い掛かってしまったのだ。
マリエルもエアもいつもよりも乗り気だった辺り、強壮作用は男女関係なく効果があるようだ。
薬師ギルドの自信作である新作媚薬も飲んで、大変盛り上がった。
渡が目覚めたときには、マリエルはすでに身支度を整えてしまっているようだが、エアはぐっすりと眠っていた。
だいたいいつものパターンだ。
エアは抱きつき癖があるのか、渡の顔はお腹や乳房に埋まって、ふしゅふしゅと鼻息が漏れることになる。
柔らかでしっとりとした肌と肉の感触に包まれて、名残惜しい気持ちに襲われながら、体を引き離す。
いつもこのまま寝続けられたらな、と思いながらも、結局は起きてしまうのだ。
エアは眠りについたままだ。もう少し寝かせてあげよう。
「おはよう」
「おはようございます。ご主人様。お水を飲まれますか?」
「ああ、いただくよ。マリエルはいつも早起きだな」
「女には女の準備がございますので」
「その割にはエアは……」
朝から冷たい水を飲んでのどを潤す。
寝ている間に汗をかいたのか、とても美味しかった。
顔を洗って歯を磨いて、と朝の支度をすませた後、いまだにエアがスヤスヤと寝ているのを、なんとなくマリエルと見ていた。
エアは猫のように丸まりながら眠っている。
起きている時は態度で子どもっぽさを感じることも多いが、こうして眠っていると、寝顔は年齢相応に美しく、大人びて見える。
文化が違うとはいえ、傭兵一族の中では長の娘、時と場合が違えばお姫様のような立場でもあったらしいと聞いた。
長い長い金の髪がベッドに広がる姿は、絵画のようだった。
「しかし気持ちよさそうに寝てるなあ」
「あまりにもぐっすりと眠っているものですから、起こすのが少し可哀そうに思えますね」
「まあ、今日は朝から忙しく動く予定だから、もうちょっとしたら起きてもらおう」
「ムニャムニャ……あるじー、……できちゃった……」
「は……?」
「あら……」
マリエルが目を見開いて、渡を見つめた。
いやいや、と手を横に振って否定する。
待て待て待て。これは寝言だ。
どうせ変な夢でも見てるんだろう。
ちゃんと
デキるはずがないのだ。
とはいえ絶対はない。
まさか、と予定外すぎてヒヤリとしたものを抱えながら、渡はエアの次の言葉を待つが、なかなか次の言葉が出てこない。
「これは、どういう意味でしょうね? できたのか、それとも
「怖いこと言うな。将来は欲しいと思ってるけど、まだ早すぎるぞ」
「望まれない子ども……家庭内暴力……育児放棄……」
「待て! 早まるな」
何やら不穏な言葉をつぶやき始めたマリエルの発言を制止する。
主人と奴隷との間の出産は権利関係で揉めることが多い。
基本的には奴隷の子は奴隷だからだ。
そのため、愛情が向けられていても、出産後にどうなるか分からないため、奴隷にとってはシビアな問題だった。
嫌な未来を想像してしまった渡だったが、騒ぎに気付いたのか、エアがむくりと起き上がる。
「ニャ……? おはよー、あるじ、まりえる……」
「お、おお。おはよう。な、なあ。寝起きに悪いけど聞いていいか?」
「なあにい?」
「さっき寝言で、できたって言ってたけど、何がデキたんだ?」
「んー? それは」
「それは?」
まだ頭が働いていないのだろう。
夢を思い出すように、うつらうつらと考えているが、渡からすれば早く答えが欲しくて仕方がなかった。
とはいえ、寝言を思い出せなどと言われても困るだろう。
じりじりと焦りながらも、待つしかない。
「たぶん必殺技だとおもう。なんか修行してる夢見てたから」
「なるほどな。そうか……必殺技か」
夢かぁ。そうかあ。紛らわしいこと言うなよな!
渡はほっと息を吐いていると、ニコニコと楽しそうにマリエルが見ていた。
まったく、主人の焦った姿を見て楽しむなんて、悪い奴隷だ。
渡の慌てた様子を見ているのに、エアはまだ寝ぼけているのか、不審な態度に気づいた様子はない。
目を腕でごしごしと擦り、ぐぐっと背伸びした。
タンクトップシャツがぐぐぐっと持ち上がり、双球が大きさを主張した。
腕を下ろすとボヨンボヨンと揺れる弾力に、目が釘付けになる。
「
「い、良いんじゃないか。強そうだし、カッコいいと思うぞ」
「後で試してみよ……」
足音もなく顔を洗いに行くエアの後姿を見て、渡はガクッと肩を落とした。
まったく、マジで焦らせるなよな。
「良かったですね、ご主人様」
「ああ。言っておくが誤解するなよ。俺はお前たちの子が欲しくないわけじゃない。ただ、今はその時じゃないってことだ」
「ふふふ、私はいつでも構いませんから」
意味深な発言をこぼされて、渡はそれもいいかな、などと一瞬だけ判断に迷うのだった。
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残るは最終選考だけです。
これも応援くださった皆さんのおかげです!
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受賞・書籍化してえ……!
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