気に入らないクラスメートは、強制的に異世界転移だ！！

【第１部・第２部 最終回】 夏木秋吉VS柳林太郎

　翌日、オレは玄関前で鈴を鳴らしてビアンカを呼んだ。

昨日事前連絡しておいたから、早く来たな。

「柳さん。犯人の目星をクラスメートに絞ってましたよね？何でここで私を呼ぶんですか？」

早々に『認識阻害』をオンにして、姿が見えなくなったビアンカが不満そうに言う。

「可能性って言っただろう。電車通学しているうちの生徒もあり得るんだよ」

「そういうものですか～。何かあれば呼ぶので、普段通りにして下さい」

ビアンカの指示通り、普段通り電車通学をするオレ。

何も言ってこなかったので、少なくとも今日、同じ車両に乗っていなかったか。

　教室に着いた。来ているクラスメートはまばらだな。

ビアンカの姿は見えないが、オレの席にいるよう言ってある。

クラスメートが揃うまで、読書で暇をつぶすか。

ホームルームの始まりを伝えるチャイムが鳴る。

ほとんどのクラスメートが教室にいるが、ビアンカは何も言ってこない。

先生が来るちょっと前に、夏木君が滑り込んで入ってきた。

彼、前は遅刻ギリギリじゃなかったんだけど。

その時、ビアンカが突然声をかけてきた。

「柳さん、あの人です。あの人から、僅かな悪魔の力を感じます」

「本当なのか？」

オレは小声でビアンカに話しかける。

「ええ。最近は悪魔の力を使っていないみたいです。本当に僅かなので、天使によっては見過ごすでしょう。ですが、私は見逃しませんよ～」

そんな自慢はいらないんだよ。現金な部分もあるし、自分から株を下げるタイプか。

それにしても、夏木君が犯人？ そんな風に見えないけどな。

彼と話をするタイミングが欲しいが、彼はオレを避けている。

ここは勇気を出して、オレから声をかけるしかないな。

　１限後の休み時間、オレは夏木君に声をかける。

「ねぇ夏木君。話があるんだけど、放課後時間あるかな？」

それを聞いた瞬間、夏木君はニヤッと笑った気がした。気のせいか？

「…いいよ。場所はどこにする？」

神隠し以降、監視カメラと警備員が巡回しているから、放課後の校内は無理だ。

なので話をするなら、校外でなければな。

「この高校の近くに『草道公園』があるだろう？ あそこはどうかな？」

人に聴かれたくない話をするからな。人気はないほうが良い。

「…わかったよ」

そう言って席を立つ夏木君。トイレかな？

「なぁビアンカ。念のため、夏木君と会う時もいてくれないかな？」

自席に戻った後、ビアンカに話しかける。

本当に夏木君が犯人なら、一人は不安だ。

「乗り掛かった舟です。良いですよ。その時まで時間があるので、帰って寝ます」

昨日の夜も呼んだし、今朝も早かったからな。ゆっくり休んでくれ。

「わかった」

後は放課後を待つだけだ。

　放課後『草道公園』に着いたオレ。

公園というのは名ばかり。ブランコと滑り台が共に１台・ベンチが１基しかなく、公園と呼べるレベルではない。周りに家はなく、その影響でめったに人は来ないから、オレにとって好都合だ。

…それにしても、夏木君遅いな。狭い公園だから見落とすことはないのに。

オレはブランコに乗って、夏木君を待つことにした。

その時、急に声が聞こえた。

「柳さん。立って！」

考えるより、体が動いた。その直後、ブランコに黒いものが当たる。

黒いものに当たったブランコは、吸い込まれるように消えていった。

「何だ今のは！？」

あの黒いものに当たるとヤバい。絶対に当たる訳にはいかない。

「ちっ！ 外したか」

滑り台の死角から出てきた夏木君。

「柳さん。大丈夫ですか？」

ビアンカは認識阻害をオフにして、オレに話しかける。

「ビアンカ、助かったよ。ありがとう」

あの「立って！」がなかったら、オレは黒いものに吸われていた。

「柳さん。あの人から目を離さないで！ あの黒いものは無尽蔵に出せます」

マジかよ…。オレの方が圧倒的に不利だな。

　「夏木君！ あの黒いものは君が出したのか？」

間違いないだろうが、念のため訊いておく。

「ああ。悪魔からもらった力でね。柳、お前は天使と契約でもしたのか？」

「まぁ…。そんなところだ」

ビアンカの力を借りてるんだ。契約みたいなものだろう。

「どうして佐々木君達を消したんだ？」

オレには動機がさっぱりわからない。

「復讐だよ。アイツらは静かで穏やかな高校生活を送りたい僕を邪魔したんだ」

オレが知らないだけで、いじめがあったというのか？ …可能性はある。

女子体育の阿部先生は、佐々木君達を消した際の目撃者だったんだ。だから消された。オレ達男子は、阿部先生と接点がないから、夏木君の邪魔にならないはずだ。

「復讐はまだ終わっていない。柳、お前を消せればな」

「オレを消す！？」

オレは夏木君をいじめていないぞ。恨みを買った原因は何だ？

頭をフル回転して思い出す。…もうアレしか考えられない。

「もしかして、英語の授業の…？」

オレが夏木君の代わりに答えた奴だ。

「へぇ。覚えていたか。その通りだよ。アレで僕は恥をかかされたんだ」

あんな前の、しかもたった１度のことを根に持っていたのか。

夏木君の執念深さは、オレの予想以上だ。

「今日、お前に声をかけられて嬉しかったんだ。監視カメラと警備員のせいで校内の復讐は不可能。お前のプライベートは知らないから狙えない。そんな時にお前からの誘いだ。復讐するなら今日しかない。そう思ったんだ」

夏木君は手のひらに、あの黒いものを出した。

「柳さん。また投げてきますよ。気を付けて」

ビアンカが忠告する。

「ビアンカ。夏木君を何とかできないか」

オレは避けることしかできない。現状打破するには、ビアンカの力が必要だ。

「捕らえるには応援が必要ですし、それ以外だと…」

悩んでいるビアンカ。打つ手なし、ではなさそうだ。

「それ以外って何だ？ あるなら教えてくれ」

「あの黒いものを反射させるんです」

夏木君に聴かれないよう、小声で話すビアンカ。

「できるのか？ そんなことが？」

オレは思わず、ビアンカに訊き返した。

「ええ。あれは魔法なんです。ですが、反射してしまうと…」

夏木君に当たるだろうな。ビアンカが渋っていたのは、これが原因か。

　夏木君の更生ができるなら、更生してほしい。

だが、今や多くのクラスメートが忘れているであろう、あの事を根に持ち続けている。その執念深さが、他のクラスメートに向く可能性がある。

断言はできないが、佐々木君・安藤さん・久保田さんも似たようなケースではないか？ 夏木君は気にしすぎなんだ。

復讐相手のオレが何を言っても、火に油だろう。…なら、これしかないのか。

「ビアンカ、あの黒いものを反射させてくれ」

夏木君に聴かれないように、ビアンカに話す。

「良いんですか？ 柳さん。あの人って、クラスメートでしょ？」

「クラスメートでも、オレにはどうすることもできない。身を守るためなら、それしかないんだよ」

「話し合いは終わったか？ お前達が何を相談しても、僕に勝つのは不可能だが」

夏木君は余裕の笑みを浮かべている。その余裕が命取りだ。

「そうだな。降参するよ。オレは夏木君に勝てない」

オレは膝を地面につけ、手を頭の後ろにやる。

「やっと観念したか。すぐに消してやる」

そう言って、ビアンカをチラ見する夏木君。ビアンカを警戒しているな。

「悪魔の力強すぎです～。私にはどうすることもできません…」

わざとらしく弱音を吐いてオロオロするビアンカ。演技だとバレなきゃいいが。

「これで終わりだ！！」

膝をついているオレに向かって黒いものを投げる夏木君。

「今だ！ ビアンカ！！」

ビアンカは大きな鏡みたいなものを出して、夏木君に向ける。

黒いものは鏡に反射され、夏木君に向かって飛ぶ。

「やめろーーーーーー！！！！！！」

夏木君の叫びが、周りに響く。

　夏木君に当たると思われた黒いものは、わずかに軌道がズレた。

だが、夏木君は自分に向かってくると思ったはず。でなきゃ、失神しないよな。

「柳さん。この人、天使が一旦預かっても良いですか？」

ビアンカは倒れてる夏木君を指差す。

「預かる？ どうしてだ」

「この人の悪魔の力を抜くんです。そうすれば、更生できる可能性があります」

「悪魔の力を抜く？ さっきの黒いものを出させなくさせるんだな？」

「そうです。まぁ、実際更生できるかはこの人次第ですが…」

夏木君の憎しみが、悪魔によって増幅していたとしたら？

分からないことはあるが、更生の可能性があるなら、試しても良いじゃないか？

「それで…どうします？ 柳さん」

悪魔の力がなくなっても、復讐される可能性は消えていない。そのための確認か。

「悪魔の力を抜いて、更生の機会を与えてほしい。夏木君は４人も消したが、これ以上、誰であろうと消えてほしくないんだ」

「…わかりました」

そう言って、ビアンカはどこかに連絡し始めた。

「救護班を呼びました。この人は数日預かってから、自宅に戻るでしょう」

「数日もいなかったら、夏木君のご両親や学校が不審がるだろう？ どうするんだ？」

「関係者に幻術をかけて、私が代役をやりましょう。上に特別手当をバンバン出してもらいますから」

がめついな。今は、その行動力に感謝だ。

ビアンカの言う通り、数名？ の天使が来て、夏木君を運んでいった。あれが救護班か。ビアンカは救護班に付き添って行った。

色々あって疲れたが、公園は夏木君の黒いものの影響でボロボロだ。

疑われる前に退散しよう。オレは重い腰を上げて、公園を出た。

自宅に帰ってからは眠気をなんとかこらえ、夕飯と風呂を済ませた。

その後は爆睡だ。下手したら死んでたからな。疲れるのは当然だ。

　翌日、いつも通りに登校すると、夏木君が既に登校していた。

「おはよう。柳君。良い天気だね」

違和感が半端ないので、夏木君もといビアンカを呼びだす。

「柳さん。どうです？ 似てるでしょ？」

外見はそっくりだ。性格はまったく似ていない。

「結局、あれからどうなったんだ？」

オレは夏木君の処遇について、ビアンカに訊いてみた。

「悪魔の力自体は、数日で抜けるみたいです。意識もその間に戻るでしょう。ただ、公園を破損させた罪で、２か月ほど天界で奉仕活動することになりました。私の代役も、その間続くことになります」

「公園を破損させた罪？ 人を消した罪はどうなるんだ？」

「それは現行犯ではないので、罪に問えないみたいです。証拠もないですし。そっちの罪を償うなら、２度と人間界には戻ってこれないと思いますよ」

なるほど。状況はわかった。

「柳さん。夏木さんが戻ってきたら、どうするつもりなんですか？」

「夏木君と友達になりたいと思っている。彼は１人でいることが多かったからな。それも今回の復讐の原因の１つなんじゃないか？」

「そうですか…。頑張って下さいね」

「ああ」

簡単にいかないのはわかっている。だけど、やれることはやりたいんだ。

ホームルームを知らせるチャイムが鳴る。

「さて、戻りましょうか。柳さん」

「ビアンカ。夏木君の代役をするなら、もっと似せる努力をしてくれ。彼はさっきのような爽やかな挨拶はしない」

「え～。結構厳しいですね。柳さん」

ビアンカは文句タラタラだ。

　その後ビアンカは約２か月、夏木君の代役を続けた。ビアンカは頑張ったようだが、クラスメートの目はごまかさず『急にイメチェンした夏木君』という評価になった。良い機会だから、本物もイメチェンすれば良いと思う。

ある日の夜中、自室で宿題をやっていると、ビアンカが壁をすり抜けてやってきた。

夏木君は明日から復帰できるので、代役は終わりらしい。

オレは鈴をビアンカに返した。鈴を受け取ったビアンカは、妙に残念そうだ。がめついビアンカが残念そうにするのは、間違いなく金絡みだろう。面倒なので特に訊かず、別れをすました。

そして次の日、今日から夏木君が登校してくる。彼と何を話そうか？