　新潟の郷土料理で「くじら汁」というものがあります。

　塩鯨の皮の部分と、夕顔（ゆうがお）の実と、越後味噌でつくります。

　他に茄子（なす）などを入れたりします。

　夕顔を食べる地域は全国でも少ないそうで、栃木県は乾瓢（かんぴょう）に使う丸夕顔。

　新潟とその周辺は長い夕顔です。

　夕顔は、方言で「ゆうごう」などと言われます。

　スーパーではあまり見かけず、農家や道の駅などの地場野菜のコーナーで手にいれます。

　昔は鯨は安く手に入ったのですが、今は数千円くらいはするようです。

　ですので、お盆など限られたときに作られるとか。

　塩出しをした鯨の身と、夕顔の実をつかったお味噌汁は絶品でした。

　鯨類の捕獲が制限されたのかどうか、新潟の近海でもイルカの群れを良くみます。（イルカは鯨の仲間です）

　私がイルカを多く見たのは、

　佐渡汽船の新潟－両津航路です。海をよく見ていると、スッと海面にでて、スッとまた潜っていくイルカの姿を何回か見たことがあります。船を警戒しないのでしょうか。

　もう一つ、

　村上市の笹川流れの遊覧船です。多くの人がカモメに餌をやって楽しんでいるときに、海を見たらイルカがジャンプしました。

　こんな近海で泳いでいるんだなと思いました。

　突然現れるので、スマホの準備が間に合わなくて、たいていは写真をとることができません。

　佐渡汽船フェリーのスピードが速いので、イルカさんは去っていってしまいます。

　みなさん、佐渡への旅行はいかがですか。

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