うそつき市長(その11)
遠い道のりを自転車を漕いで美香が再びやって来た。
「本気でママを探してるの?」
美香が、腰に手を当てて目の前に立ちはだかった。
「あ、ああ・・・」
口を開けたきり何も答えられなくなった。
保護者たる伯母さんから追い出しを喰らったので、正直この話はもうとっくに終わったものと思っていた。
だが、ノートに誓約書を書いた美香は、そうは思ってはいないようだ。
「伯母さんはお母さんの居所を知っていると言ったよね。これは何としても伯母さんから聞き出すしかないね」
「でも、何度聞いても、『今がいちばん大事。今出て来てはダメ』って伯母さんは言うの。何のことだかさっぱり分からない。だから探偵さんに頼みに来たのに・・・」
美香は泣き出した。
「・・・・・」
可不可を見ると、微かに首を振っている。
手を引けという合図だ。
「お店は?」
「あれからずっとお休み」
それでも美香は学校へは行っているようだ。
「ああ、あのバーテンダーの男のひとはどう?」
「富さんね。無口で不気味なんで、ほとんど口をきいたことがない」
「伯母さんがダメなら、その富さんに聞いてみてはどうだろう」
そう言ったが、美香は梃子でも動こうとしない。
やむなく、富さんの居所を聞いてから美香を帰した。
日が暮れるとすぐに、富さんことバーテンダーの山崎富美男の家に向かった。
カラオケスナックの店の裏手で歩いて20分ぐらいの、エントランスにインターフォーンもオートロックもない古色蒼然としたマンションだった。
5階のエレベータホールのすぐ前のドアベルを押すと、チェーンをつけたドアが細目に開いて、鋭い目がこちらを見た。
「美香ちゃんに雇われた探偵です」
とドアの隙間から声をかけたが、ドアは開かなかった。
相変わらずこちらを睨むように見ている。
「何の用だ?」
問い詰めるような低い声がした。
「入れてもらってもよいですか?」
と頼むと、
「お店で会おう」
と言うなり扉は閉じた。
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