苦手な人の許嫁になってしまいました・・・。

６５．ペンケース

「あれ・・・？　いない・・・」

お昼休み、真理は高田に呼ばれて中庭にやって来た。

しかし、例のベンチには先客がいる。

知らないカップルが、仲良くお弁当を広げていた。

「真理、こっち」

声がする方を見ると、高田が手招きしている。

真理は自然と笑顔になると、タタタっと傍に駆けて行った。

「あれ？　こっちにもベンチがあったのね。知らなかった、滅多に来ないから」

真理は先に腰かけている高田の隣にちょこんと座った。

「ほら、これ、真理の弁当」

高田は花柄の巾着袋を真理に渡した。

「わぁ！　ありがとう！　おば様のお弁当、久しぶり～！　超嬉し～～！」

真理は両手でお弁当を受け取ると、にっこり笑って頬擦りした。

高田は呆れたように笑う。

「言っておくけど、俺は宅配業者じゃないから」

「ふふふ、分かってるわよ。ご苦労、ご苦労！」

真理はふざけたように、高田の頭をチョイチョイと撫でた。

高田は目を丸めてふいっと顔を背けた。その耳は少し赤い。

だが、真理は弁当に夢中で、高田が照れたことに全く気が付かない。

すぐに巾着袋からお弁当箱を取り出した。

可愛いピンクのお弁当箱だ。とても懐かしい。

真理は興奮気味に弁当の蓋を開けた。

「きゃあ！　可愛い！！　見て！　高田君！」

「うわ・・・、気合入ってるな・・・」

熊さんの顔のハンバーグにパンダのおにぎり。ハートや星型に切り抜いたハムやチーズががサラダと卵焼きの上に散りばめられている。

「写真！　写真！　高田君、私と一緒に撮って！」

真理はポケットからスマートフォンを取り出した。

しかし、高田は真理のを受け取らず、自分のスマートフォンをポケットから取り出すと、

「後で送る」

そう言って、真理と弁当をパシャパシャと何枚か撮った。

真理は全く疑わなかったが、そのうちの数枚は弁当など写っておらず、真理の笑顔だけが写っていた。

★

二人で仲良く弁当を食べ終わった後、高田は脇に置いていた紙袋を真理に差し出した。

「これ、忘れ物」

「？」

真理は首を傾げながら、その紙袋を受け取った。

そして袋の中身を見た途端、サーっと血の気が引いた。

「プレゼントみたいだけど」

「・・・」

真理は袋の中を覗き込んだまま、固まってしまった。

「ま、俺宛ではないのは確かだよな」

「・・・えっと・・・」

（すーーーっかり、忘れてた・・・。この存在・・・）

真理は恐る恐るチロリと高田を見た。

高田は意地悪そうな顔で真理を見ている。

「・・・ごめんなさい・・・」

真理はボソボソッと小声で呟いた。

「何で謝るの？」

「だって・・・、これ、川田君に買ったの・・・」

真理は居たたまれなくて、紙袋に顔を半分突っ込んだ。

「分かってるよ」

真理の動揺ぶりを見て、高田は胸の隅に少しだけ残っていたヤキモチが消えていき、今度はちょっとした悪戯心が出てきた。

「好きだったもんな。川田君が」

「う～～～」

「これをプレゼントして告白しようと思ってたんだ？」

「～～～～」

「真理の方こそ怒ってないの？　俺がもっと早く持ってきていれば川田君に渡せたのにってさ？」

真理は紙袋に顔を突っ込んで俯いたまま首を振った。

「・・・持ってきてもらっても困っただけだったと思う・・・。だって、もう、その時は高田君の事が好きだったから・・・」

ボソボソ言う真理の顔は隠れて見えないが、耳は真っ赤だ。

高田は言葉を失って、目を丸めて真理を見た。そして、

「はあ～～」

片手で額を押さえると、溜息をもらした。

「ホント・・・、真理って・・・、何なの・・・」

額を押さえていた手を、そのまま緩んだ口元に持ってきて、顔を背けた。

真理は、やっと袋から顔を出すと、そのまま紙袋を抱きしめた。

「こ、これ、パパにあげちゃお。そうよ、そうしよ！」

真理は良い事を思い付いたように、高田に振り向いた。

高田もにやけた口元を隠しながら、真理をチロリと見た。

「私とお揃いって言えば、パパも喜ぶわ。単純だから、うちのパパ」

にっこりと笑った真理に、高田は顔を顰めた。

「・・・お揃い？」

「うん。お揃いのペンケース」