苦手な人の許嫁になってしまいました・・・。

１６．彼女にするなら

突然のことに一瞬何が起こったか分からなかったが、気が付くと高田の顔が間近に迫っていた。

（ち、近っ・・・！）

所謂、壁ドンという状況下に置かれ、不覚にも真理の心臓がドキッと音を立てた。

しかし、よく見ると、その形相は怒りに満ちている。

改めて高田の怒りに触れ、真理は青くなった。

「何考えてんだよ？　あんた」

「えっと・・・、その・・・」

先ほどの勢いはどこへやら。急にしどろもどろにり、目を泳がせた。

「あんたのおふざけに付き合ってる暇ないんだけど」

ギロリと睨みつける高田に、真理は縮み上がった。

だが、ここで怯んではいられない。せっかく部屋まで来たことが水の泡になっても困る。

真理は勇気を振り絞って高田をチロっと見上げた。

「そ、その・・・、高田君って、好きな人いるの？」

「は？」

「そのですね・・・。ちょっと、小耳に挟みまして・・・」

「・・・」

「いるのであれば、私（ワタクシ）、協力を惜しまないつもりでございますが・・・」

「はあ～～」

高田は大きく溜息を付くと、真理から離れた。

「あ、あのね。ホント、協力するわ。ね？　そしたらお互いウィンウィンじゃない？」

「・・・」

高田はジトっと真理を睨みつけた。

「俺に好きな人がいようといまいと、中井さんには関係ないよ」

「何でよ！？　めっちゃ関係あるじゃん！　許嫁解消が掛かってるのよ？！」

真理は思わず高田の腕を掴んだ。

高田はすぐに真理の手を振り払うと、

「ああ、そうだったな。多少関係あるか。でも、残念だけど、俺は今好きな人はいないよ。学校で何を嗅ぎまわったのか知らないけど」

腕を組んで呆れたように真理を見た。

「え？　あれ？　そうなの？」

「だから、中井さんに協力してもらうことは何一つ無いから。よって、俺が君に協力することも一つも無い」

「え？　え？　じゃあ、花沢楓・・・さんは？」

「はあ？」

目を丸めた高田に、真理はズイッと近づいた。

「ね？　だってほら、綺麗だし美人だし美しいし」

「・・・全部同じ意味だけど・・・」

高田はまた大きく溜息を付いた。

「本当にロクな情報仕入れてないんだな・・・。呆れてものが言えないよ」

「う・・・、でも・・・」

「何をどう聞いたのか知らないけど、その花沢楓という人ともどうこうなるつもりはないから。とにかく出て行ってくれる？」

高田は真理の体とくるっと回転させると背中を押した。

「なんで～？　美人じゃん～！　才女じゃん～！　彼女の何が気に入らないのよ？」

真理は背中を押されながらも粘って騒いだが、高田はドアを開け、真理を乱暴に廊下へ押し出した。

「ああ、そうだね。確かに中井さんより美人だし、才女だし、スタイルもいいね。君を彼女にするくらいなら、花沢さんの方がいいよ」

「なっ！」

「じゃ、おやすみ」

振り返った真理の目の前で、バタンっと乱暴にドアが閉められた。

★

真理は閉ざされた扉の向こうへ、これ以上文句も言うことなく、無言で自分の部屋に戻った。

そして部屋に入るなり、その場にへたり込んだ。

『ああ、そうだね。確かに中井さんより美人だし、才女だし、スタイルもいいね。君を彼女にするくらいなら、花沢さんの方がいいよ』

この言葉が真理には堪えた。

高田だけが相手だったら、キーッと憤慨するだけで終わっただろう。

だが、これは誰が相手でも当てはまるのだ。

もちろん川田でも・・・。

（いや・・・、川田君こそ、そう思うんだろうな・・・）

真理は黒髪の女子生徒を思い出した。

サラサラしてまっすぐ伸びた黒い髪、綺麗な横顔、そして清楚な感じからも、彼女が優等生あることを身体全体から醸し出している。

それらは、自分には一つも備わっていない。

『君を彼女にするくらいなら、花沢さんの方がいいよ』

（本当にその通りだ・・・）

気が付いたら、涙がポロポロと流れていた。