私立なんとか高校ラグビー部

8

選手交代

酒井（PR 3）→近堂（PR 3）

荒山（SH 3）→テイラー（SH 1）

　ロボットのような選手が一人、フィールドに入っていった。顔色はよくなったものの、テイラーの動きはガチガチだった。

「テイラー、大丈夫か？」

　センターの鶴が声をかけると、首をギギギと動かすテイラー。

「俺は何をすればいいんでしょう？」

「ボールを取り出してパスしてくれ」

「わかりました」

「大丈夫じゃないな」

「テイラー、迷ったら犬伏にパスしろ。困ったら芹川さんに頼れ」

　そう言ったのは金田である。

「わかりました」

「……右手を左足首」

「え？」

「タッチ」

「は、はいっ」

「今度は左手を右足首」

「うい」

「軽くジャンプ」

「はっ」

「動きはいいな。さ、行くぞ」

　金田は、自分の持ち場へと歩いていった。一部始終を見ていたカルアは、「保護者だ」とつぶやいた。

「荒山が下がった？」

　蔭原は唇を尖らせた。

　ウイングに回してでも出場させてきた荒山がいなくなった。そして、テイラーとは誰だ？

　名前と見た目はうまいっぽいが、顔つきはもう緊張で意識が飛びそうに見える。昨年は見なかったから一年ではないか。

　役者がそろっていたからこそ、前半は耐え抜いたのではないか。今わざわざ替えるということは……怪我か。

　今日は、ベンチに星野も入っていない。前試合途中で交代しており、アクシデントがあったのだろう。それでも控えのスクラムハーフがいるのはさすがだが、レベルは落ちるだろう。

　近堂も重たい選手だが、上手さはない。戦力は、前半より落ちる。

　一気に攻め切る。蔭原は指示を出した。「あれ」を使うと。

　後半が始まり、試合が進んでいく。宮理は素早くモールを組んだ。総合先端未来創世は近堂を中心に、抑え込みにかかる。モールは前進し続けなければならない。二回立ち止まったら、ボールを出さなければならない。今回は非常によく対策を練られており、以前のように続けて得点するようなシーンは生まれていない。

「入れ入れ！」

　蔭原の言葉でバックスも次々にモールに加わった。スクラムハーフも、である。実にフルバックを除く14人が参加するかたまりが出来上がった。本来は全国大会で見せる予定の、宮理の練ってきた新たな作戦だった。

　相手も人数を加えて抑え込まざるを得ない。そして前進が止められる直前に、モールがぱっと花開いた。ボールがウイングへと渡り、ほぼ真横へと走っていく。総合先端未来創世もそれを追うが、捕まえきれない。フルバックの宝田が、必死に追う。しかしウイングは、角に飛び込むようにしてトライした。

　位置が悪く、さすがにキックは外れた。しかし、後半早々得点。15-3。リードは広がった。

　ただ、意外にも総合先端未来創世の選手たちは落ち着いていた。

「12点だぞ」

　蔭原は、眉間にしわを寄せた。