絶望たる黒竜王
「……ただの
黒き軍服の男が、短く呟く。
「この世界に居座る
彼の名は“エッツェル”。またの名を“黒竜王”と呼ばれている。
女神リアの世界は、元々は彼の故郷であった。
そんな故郷が、彼にとっての“害獣”たる「人間ども」に荒らされていては、到底平静など保てるものではない。
「あれは“絶望”を取り入れた私が、手ずから招いた歪みし概念。それを……」
ゆえにこそ、彼は環境浄化の一環として、人間を抹殺しうる手先――歪曲し強化された概念体を三体、送ったのだ。
人間、あわよくばこの世界を私物化した女神リアの息の根を止めるために――。
しかしそれは、彼が知覚出来ない存在によって、10分と経たぬ間に阻止されてしまった。
まるで「これ以上、世界を歪める悪意を送り込むな」と言わんばかりに。
「……おのれ、よくもよくも、我が道を邪魔してくれたものだな」
怒りを隠さないエッツェルだが、その存在を知覚出来ないことがさらに苛立ちを
「少なくとも、女神ではない。あれが女神によって起こされたことだとは、思えない。私が
彼があずかり知るかは定かではないが、元々リアは、強引な召喚を行い、それにより召喚元の世界にまで悪影響を及ぼしている。
言ってしまえば、その程度の力量であり想像の範疇なのだ。そのような存在が、新たに招いた概念体を3体とも瞬殺するなど、彼には到底思えない。
「この世界に来る害獣どもの数が増えているが……そろそろうんざりだ。いくらなんでも、この世界にのさばらせ過ぎている。だが、下手な手を打てば、また同じことの繰り返し」
彼は
だが、
「本来の力があればという仮定に基づく話とはいえ、私を殺したかの退魔師であれば、まだ分かる。概念が消滅する前、歪みし概念の一つを、その力を押しとどめたのだから。だが……概念たちをああも容易く排除したのがあの退魔師であるという可能性は、極めて低い」
退魔師――日向日和は、事情により力が大幅に低下している。
強化された概念体を倒しえないわけではないが、それでもあそこまでの速さを叩き出す可能性は、今の彼女が叩き出せるものとしては少なかった。
「……そして、我が宿敵たる真銀竜もまた、いる。少なくとも、アレの気配がするものを見つけたのだから」
エッツェルが暗に示したのは、戦艦ドミニア。真銀竜が加護を全体に付与した
「随伴する
彼にとって同胞たる竜種であれば、まず対話による説得を試みる。たとえそれが、自身を殺した竜であっても……だ。
それだけ、“竜種であること”は、彼にとって重い価値観なのだ。
「気分は乗らぬが、だからといってあれと焦って衝突しては、いかに私といえど勝ち切れる保証が無い」
砲座の一基一基にまで、忌々しい加護が付されている。
かの
だが、そこで焦らないのが、彼の“黒竜王”たるゆえんである。
「……忌々しいが、
かくして“絶望”を取り入れた黒竜王エッツェルは、余裕を
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★解説
ソルト様から借り受けたエッツェルのエピソード（注：本来の原案者は南木様）。
こうして書くと、彼もまた“主人公”なのだろう。
「戦争とは、正義と正義のぶつかり合いである」とはよくぞ言ったもので、彼にも正義があるというのがひしひしと伝わってきたのならば幸いである。
勝手ながら、目下ラスボス候補と見定めているために、この辺りで一度本編として記しておきたかったのである。
圧倒的なカリスマと実力、そしてそれを最大限活用して率いる軍勢は、FFXXやその協力者をしてそう容易く勝てはしないだろう。とりあえず、ただの物量で勝てるとは思わない。
やる気概は無いので完全なる妄想として読み飛ばしていただきたいのだが、二週目があるとすれば彼のサイドに立って操ってみるのも良いのかもしれない。
迎える結末として彼の陣営が勝つか、それともやはりリア様たちの勢力が勝つかは、まるで予想が付かないが。もっとも、操る以上は勝たせるために動かすから、そこは分からない。
……くどいが、“妄想”である。“言いだしっぺの法則”を適用するのは、今回はご容赦頂きたい。
さて、このエピソードが、エッツェルの設定と大きく矛盾していなければ良いのだが……。
特に最後の「マリー」の一文は、個人的に気にしているところである。
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