第84話 放課後の二人。−6
「じゃあ…、白川はあの先輩と付き合ったのか?」
「はい…」
「それでよかったんじゃない? 結局、二人が付き合うことになったから…」
「あの時は私もそれだけでいいと思ってました。花田菜月が何をしても、私とはもう関係ないこと。昔のことは忘れよう…と」
「でも、そう簡単にはできなかった…」
「はい…。それは私が、先輩と付き合ってから一週間後の話です…」
……
好きだった先輩が私のそばにいてくれて、とても幸せだった。
少しずつ前の明るい顔に戻ってくる先輩とほぼ毎日デートをして、先輩は私の足りない何かを満たしてくれた。一緒にいるとドキドキして、笑顔になってしまうのはすごく気持ちいいこと…。ずっとこのままでいたかった。
「……先輩?」
「うん! 葵ちゃん」
そして何かあったのか分からないけど、先輩は少しずつ変わっていく。
正確には、何かに怯えているような姿が見えていて…。それがあってから、先輩は二人で何かをするのを嫌がっていた。もちろん私に直接話したことはないけど、そんな雰囲気を出しているから…。
「先輩最近顔色が悪いけど、大丈夫?」
「うん…? い、いいよ! 気にしなくてもいい!」
「そう…?」
たまに見えることだったから、気にしなくてもいいって先輩はそう言った。
でも、そう言った先輩はいつからその笑顔を失ってしまう。その理由は私にもよく分からなかった。そして数日後、また先輩からの連絡が切れてしまった。
「……」
先輩は数日前に「またね」と言ってから、私に連絡をしてくれなかった。
それに不安を抱いた私は何度も先輩にL○NEを送って、電話をかけてみたけど、また「ごめんね」という4文字を送る先輩だった。慌てて、何をしたらいいのかを考えるより、心が痛くなって精神が壊れそうな気がした。わけ分からないこの状況。先輩はあの日から、姿を消してしまった。
そして私は先輩と一緒に過ごした時のことを思い出してみた。
先輩が消える前、私にわけ分からないことを話がことがある。「誰かに見られてるような気がする」とか「一人暮らしをしている部屋に誰が入ったような気がする」とかちょっと危ないようなことを話したけど、確実な証拠がなくて警察を呼ぶのができなかった…。自分の勘がそうだと、先輩は話したことがある…。
だから私が「今度先輩の家に行きます」と言ったけど、それにびっくりした先輩は「ダメ!」だと言い放った。その顔をまだ覚えている。
私に言えない何かがあったかもしれない。
でも、それを話してくれないから…私も先輩を手伝ってあげるのができなかった。今はどこで何をしてるのかなと、一人で考えるだけ…。住所も知らないから、そっちに行くのもできない。また、こうやって私の恋が終わってしまった。
「……バカみたい」
先輩の体に残っていたその数多い傷痕は…。
ずっとそれが気になっていたけど、先輩はもうそばにいない。
「うるさい…! お前らに俺の何が分かる!」
その声が駅で響く前までは…。
「せ、先輩…?」
人の多いこの場所で、先輩は刃物を持っていた。
大声を出して誰かを脅かしている。何が起こってるの…?
「えっ…?」
私の目に入ったのは倒れているお姉さんの姿と、お姉さんを殺そうとしている先輩の姿だった。早く止めないと、本当に大惨事が起こる一触即発の状況だった。急いで二人のところに行こうとしたのに、後ろにいる人たちが私を止めた。
先輩の腕には知らない傷痕がいっぱい残っていて、私と付き合った時より…もっと痩せてるような気がした。もしかして、先輩はお姉さんに…。花田菜月に嫌なことをされたんじゃないの…? 私の前で姿を消したのも…。
「ダメ…! やめて、先輩!」
人々が逃げるその場で、私の声は届かない…。
すると、ある男がいきなり飛び出してあのナイフに刺されてしまったのだ。
「やめろ…!」
「動くな!」
血を流して、花田菜月の上に倒れたあの人は「柏木尚」…。
床にスクールバッグを投げ出した時、その中から名札が出てきたのだ。私はそこにいた。あの3人のことを後ろから見ていた…。全部、知っていた。
そして先輩は最後の面会で、私に話してくれた。
全部花田菜月のせいだと、執着しすぎて…何をやってあげても満足できなくて。そこから逃げようとしたと…。最初は「もう無理だから別れよう」と話したけど、花田菜月にはそれが伝わらなかったかもしれない。それからずっと先輩のことを探していた。理由は分からない、ただ自分は花田菜月に監禁されていて…。花田菜月は歪んだ形の愛をしていたと、私に話してくれた。体に残っている数多い傷痕は全部花田菜月が残したこと…。先輩はずっと逃げたかったって言った。
「あの人には、人の好感を感じさせてはいけない…」
「はい…?」
「俺はもうダメだ…。あの人は俺の人生を壊したんだ…」
そして…、先輩は花田菜月に欠けていることを話してくれた。
それは花田菜月を見てきた私に、すごく不思議な一言だったかもしれない…。
「あの人は愛情を知らない…」
いつも…、周りの人たちに愛されてきた人が…? そんなことを…?
私が覚えている花田菜月とは違って、先輩はあの人を愛情を知らない人だと話したのだ。
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