第2話 隣部屋の人。
「今日もお疲れ———」
「はい———」
白い息が出る季節、外の寒い空気に体が少し震えている。
「うわぁ…、寒っ…」
俺は
一人暮らしをしながら、趣味で小説を書いているありふれたそんな高校生だ。学校が終わった後はすぐバイト先に行って生活費を稼ぐ。お母さんからの仕送りもあるけど、作家になりたいのが夢だったから…いろんな小説や漫画を買って刺激を受けていた。
「……フゥ、この寒さには慣れない…」
帰り道、俺はいつもの通り好きな作品を読みながら歩いていた。
ドサッ…。
「ん…?」
ドサッ…。
「はあ…、はあ…」
目の前に、ある女性が重そうな荷物を地面に下ろして、息を切らしていた。
それは男の俺が見てもめっちゃ重そうな荷物だったから、さりげなく彼女の声をかけてみた。
「あ、あの…。て、手伝ってあげましょうか…? 荷物…」
誰か手伝わないと…、あんな重い荷物を女性一人で運ぶのは無理だ。
「あっ…、ありがとうございます…!」
「いいえ…。では、行きましょうか?」
「はい…」
気にしていなかったけど、こっちを見ている彼女はすごい美人だった。
黒髪ロングに雪みたいな白い肌…。そして俺を見つめる彼女の垂れ目が、男性の保護本能をくすぐるような気がする…。一瞬、目の前にいるのがアイドルかと思った。こんなに綺麗な人がこの町に住むなんて、死んでも思い残すことはない…。
それは俺にとってとてもラノベっぽい出会いだった。
てか、妄想はこの辺でやめよう…。
「あの…、重くないですか…?」
「いいえ。平気です…。でも、女性一人で運ぶには無理かもしれません…」
この大きいキャリーケースに何が入っているのか分からないけど、多分引っ越しする時の荷物じゃないのかと推測した。
こんな物を普通の女性が持ち歩くわけないし…。
「今日引っ越してきて…、まだこの辺りの道がよく分からなくて…」
「やはり引っ越しですね」
「もしかして、この町に住んでいますか?」
「はい…! ここに来て2年くらいですね」
「へえ…」
それで俺たちは普通に雑談をしながら、彼女が引っ越してきたっていうマンションに到着した。
てか…、ここは…?
「あれ…?」
「はい? どうしましたか…?」
「こ、このマンションに引っ越してきましたか…?」
「はい。そうです!」
マジか…、世の中にこんな偶然もあるのか…?
「こんなことを聞くのは失礼だと知っていますけど…、何階なのか聞いてみてもいいですか…?」
「あっ、はい! 5階です! どうしましたか…?」
本当に…、こんなことがあるのか…?
しかも、俺と同じ階だと…?
しばらく、このとんでもない偶然にぼーっとしてしまう。
「あっ、もしかしてここに住んでいますか…?」
「は、はい…。私もここに…」
「ちなみに、何階…?」
「5階です…」
「ええっ…! 嘘…!」
でも、もう引っ越してきたから仕方がないことだった。
別に…、この人が同じ階に住むのが嫌なわけでもないし。ただびっくりしすぎて何を言えばいいのかよく分からないだけ。
「こんな偶然もありますね…」
「ですね…」
でも、5階には501号室から510号室まである…。
もし隣部屋だとか…、そんな…。
「……」
エレベーターから降りて、自分の荷物を持つ女性が話した。
「えっと…、私は502号室です。本当にありがとうございます! 助かりました!」
バ、バカな…。
「は、はい…? 5、502号室…?」
「えっ…? どうしましたか?」
「わ、私は隣の501号室です…」
「え…?」
マジで、隣に住む人だったのか…。
この町に人が少ないとはいえ、こんな偶然があってもいいのかよ…? マンションはここだけじゃないはずなのに…。今日初めて出会ったこの美しい女性はなぜか隣に住む人で、俺は偶然…困っている彼女の荷物を運んであげた。
ドラマみたいな偶然に言葉を失う…。
「そう…! あのね。高校生に見えるから…、ため口してもいいかな…?」
「は、はい…!」
「うん! 私の名前は
「私は柏木尚です!」
「尚くんだ…。可愛いね!」
その話にちょっと…ドキッとした。
学校でもこんな風に親しい女子はいなかったから、初めて言われた「可愛い」につい顔を赤めてしまう。これが成人女性の魅力ってことか…、もっと注意しないと…。
「……よろしくお願いします…!」
「うん。私もよろしくね。尚くん…」
何気なく頭を撫でてくれる花田さんに、俺は惹かれていたかもしれない…。
初めて出会った花田さんはとても綺麗で、優しくて、いわゆる高嶺の花みたいな人だった。
「じゃあ…、私! 荷物とか片付けるからね…?」
「あっ、はい! 私も家に帰ります」
「うん」
……
引っ越しのダンボールがあちこちに散らかっている菜月の部屋。
そして尚が運んでくれたキャリーケースを開ける菜月は、微笑む顔をして独り言を言う。
「尚くん…、尚くん…、尚くん…、尚くん…! やっと会えたね…。フフフッ」
菜月の手に握られた尚の写真。
それをじっと見ていた菜月はドキドキする自分の胸に手を当てて、こっそり顔を赤めていた。
「あ…、生きていてよかった…」
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