第47話 断罪イベント勃発？
父と義母、義妹モニカと元婚約者のロドリゴ。
お祭りの帰りに
私の周囲はピノ率いる神殿騎士が数人で守ってくれていて、あちらには護衛が三人と侍女が一人。無理やり連れ戻すなんて不可能よね。ただし伯爵だから、強硬手段にでてきても怪我を負わせると、あとで厄介な問題になるかも……。
「とにかく家へ帰るぞ！」
父親は私を連れ帰ろうとするが、神殿騎士が守っているので
「帰りません。家に帰っても私の食事は用意してもらえないし、アクセサリーや服だってモニカに取られてしまいますしね」
「アンタに似合わない宝石だから、私がもらってあげたんじゃない！」
ふてぶてしい態度に、騎士も呆れている。そんな理屈が通るのは、我が家くらいですよ……。微妙な空気になっているところに、ロドリゴがゴホンと咳払いをして、モニカの前へ進んだ。
「……まあ、俺に振られて家にいられない気持ちも分かる。仕方ないな、なんなら愛人くらいにはしてやるから、安心しろ」
「ロドリンってば優しいんだから！ でもダメよ、浮気は！」
優しい……？ あのカップル、どっちも頭がわいてるからピッタリなのね。愛人とか意味不明。モニカは甘えるように、ロドリゴの腕にしがみつく。
そもそも、どうしてロドリゴは私に好かれていると勘違いしたのか。
デートに誘ったりプレゼントをくれたり、優しくしたりなど、好感度を上げる行為はなかったはずですが。
「イ、イライア様。あの男性が元婚約者ですか？ もしかして、まだ未練がおありで……!?」
ピノが驚愕の表情で尋ねてくる。本気にしないで欲しいわ。
「ありえません。未練どころか、最初から好意がありません」
「なんだとっ!? あんなに俺に尽くしただろ！ もっと会いたいと言っていたではないか！」
尽くしたというのは、課題をやらされたことかな。会いたいと言ったのは、婚約者なのに話もできないからよ……。
「家同士の約束とはいえ一応婚約者だったので、それなりに付き合いをしようと考えていただけです。結婚が回避できないと諦めていたので。義務感でしかありません」
「諦め……っ！？？」
ロドリゴの口元が引きつっている。
え、なに、本気で私が結婚を望んでいると思ってたの？ バカすぎて怖い。
ピノはホッとしていて、騎士からは失笑がこぼれていた。
「諦めているなら、いいじゃない。次の婚約者候補もいるのよ」
義母は衝撃を受けるロドリゴをそのままに、話を続けようとしている。
どこまでいっても平行線だし、無視して帰っていいかな。強硬手段に出ても、騎士が止めてくれるんだし。折を見て移動しようと考えていると、遠くから何か聞こえてきた。
木々の間に響くのは、馬の
翼を生やした白馬が、林を抜けて走ってくる。ペガサスだ、本物だあ！
その後ろに何騎も従えて。
「……そこまでです！！！」
ペガサスに乗っているのは、ロジェ司教だった。妙に似合うわね、そのまま天に召されそう。
「神殿の……神官様が、どうして」
林を抜けたところで、茶色い髪を揺らして、ロジェ司教がペガサスから降りた。父親は不思議そうな顔をしている。
「私は南部の司教、カルヴィン・ロジェと申します。イライア様の御身は神殿が責任を持ってお預かり致します、お引き取りを」
司教はいったん立ち止まり、軽く礼をした。後ろには神殿騎士が控えていて、さらにこっちだと呼び掛けながら応援もくるよ。あれは国の兵士ね。
「私はこの娘の父親、パストール伯爵だぞ！ 娘を連れて帰る権利がある！！！」
「ありません」
激高する父にロジェ司教はきっぱりと否定し、ツカツカと花壇を越えて私たちの間に入った。
神殿の騎士の他、国の兵士達もこちらに集まりつつある。通り抜けの通行人も、立ち止まって様子を眺めていた。人が増えてきたわね。
「司教様ってば、誤解をなさっていません？ 私たちは別に、イライアさんに危害を加えるわけではないんですよぅ。新しい婚約者を決めないと～ですし、イライアさんの為にも、家に帰るのがいいんです。ね？」
義母が猫なで声でロジェ司教に訴える。アレが彼女の精一杯の、甘え口調敬語です。
「それならばご夫人が誤解なさっておいでですね。新しい婚約者ならば、イライア様が望む方とこちらで段取りを整えます。全く問題ありません」
テメーの出る幕じゃねえよ、と司教が柔らかく伝えております。ロジェ司教に任せておけば、全て論破してくれそうだわ……！
「しかし、学園を卒業してもいないんだろう!? 家に帰って、俺と補習に参加すべきじゃないか？」
私を家に連れて帰るように、ロドリゴも言い含められているのかしら。残念な誘いをしてくるわね。いや、もしかして補習も私に手伝わせるつもり……？
「まあ、ロドリゴ様は学園の卒業資格を頂けておりませんの？ 私はもう、卒業証書を受け取っていますわよ～！！？」
軽く口を手で押さえて、大げさに言ってやったわ。私の卒業のために奔走してくれて、ありがとうサムソン！
ロドリゴが顔を真っ赤にしている。どうしてここで、自ら留年だと明かしてしまったのかしらね……。
「うるさい！ とにかく帰るんだ！！！」
カッとなって私に向けて伸ばされたロドリゴの腕を、ピノが掴んだ。
「イライア様へ乱暴を働けば、即座に連行します。牢屋でも神殿の
「うっ……！」
ロドリゴは慌てて手を引っ込めて、数歩ほど後ろへ逃げた。
神殿、懲罰房なんてあったんだ……！
「大丈夫、ロドリン？」
「ああ、ありがとうモニカ……」
モニカがロドリゴの腕をさする。そして何故か、こちらをキッと睨んだ。
「みなさん、イライアに騙されています！ ダンジョンなんて行かれるはず、ありません！ 目立つために嘘をついたんだと思います！！！」
唐突にモニカが叫びだした。ダンジョンに同行した人もいる中で、誤魔化しようもないのに。気づいていないみたい。
「イライア様がダンジョンを攻略されたのは確かです」
ピノが証言する。他の人たちも頷いていた。
「でもでも、ダンジョンに入ったとして、神殿の偉い人みたいに祭り上げられるのは、おかしいです。私のパパとママは愛し合っていたのに、イライア達のせいで日陰の身みたいになって、辛い目に遭ったわ！ 苦労した私の方が、ふさわしいです！！！」
「苦労の度合いで福者を選ぶのでしたら、まずは孤児から選定しなければなりませんね」
ロジェ司教が笑顔のままで言い放つ。
二人は父のお金で楽をしたし、そもそも不倫関係なんだから、日陰の身は仕方がない。最初からフリーの男性を狙って欲しいわ。
モニカは自分の言い分が全く取り合われないので、悔しそうに顔を歪めた。
「……しかし、神殿といえど家族を引き離したりはできないだろう。これからモニカとパーティーに参加して、姉妹で仲良くしよう」
父が司教や騎士を刺激しないよう、言葉を選んでいる。警備兵も数多くいて、道の両側を止めて関係の無い人を誘導していた。
仲良し家族アピールをしたいのかな。列福式の後の会食会で囲まれたし、今や私は人気だから、それにあやかりたいのね。
「伯爵、イライア様は来年には、正式に聖女の認定を受ける身です。しかも女神様よりのご神託が降りたのです。世俗との関わりを断つことなど自由ですし、伯爵家から苦情を受ける筋合いもございません」
ロジェ司教の表情や口調が優しいのが、もはや怖い。さっさと諦めて帰れとと思ってそう。
聖女という言葉を聞いて、キイイとモニカが奇声を上げた。
「聖女！？？ イライアが聖女ですって？ そんなわけないわ！！！ 女神様のご神託？ 女神様が言ったってこと？ なんでイライアなの!? 相応しくないわよ！ 特別なトコなんて全然ない、地味な女じゃない！」
周囲に訴えるように騒ぎ続けるけど、ここにいるのは神殿関係者ばかり。しかも信仰心が異常に篤い、ロジェ司教もいる。早く誰か、止めて！
司教は低い声で、呟いていた。
「女神様のお言葉を……軽んじるとは……。先程からも信仰の欠片も感じられぬ態度で……」
「女神様が間違ってるわ！！！」
空気の読めないモニカが叫ぶと、司教はそれを上回るほど声を張り上げた。
「間違い……ですと？ なんという不敬……！ 女神様のお言葉を疑うなど言語道断！ 南部の司教カルヴィン・ロジェが、パストール伯爵夫妻並びに娘モニカ、バンプロナ侯爵の子息ロドリゴ・バンプロナを、異端の罪で告発する！！！ 早急に捕らえよ！！！」
司教がキレた～！！！ 鬼を通り越して悪魔……、魔王の顔をしているわ！ 聖職者がしちゃいけない表情！！！
神殿騎士が速やかに四人を捕縛し、兵は展開に困惑しつつ、逃げられないよう周囲を囲んだ。
これが本当の断罪イベント……！
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