永劫輪転ドリームランド

20-04 終業

　古瀬の父親は、バレーの試合のときもよく部員の送迎をしていて、こういうのには慣れているらしい。

　車も最大七人乗りのミニバンで、ちょうど全員乗れる。

「古瀬ー！ 一緒に甚平着ていこーぜぇ！」

　甘えた声で近寄ってきた虹呼を、古瀬はさっきまでの恨みを忘れてないぞ、と紬希越しににらんだ。

　でも虹呼はそんなの無視だ。

　人懐っこい笑顔で回り込んで、古瀬の腕をぐいぐい引っ張った。

「紬希は？ 着てく？」

　今のところ、優芽と彩生は保留、のろは私服、虹呼は甚平で古瀬を勧誘中だ。

「着てみたい気もするけど……浴衣持ってないし、私服かなぁ」

　幼い頃に着せてもらった記憶はあるが、さすがにもう小さいだろう。

　それに着方もわからない。

　かといって、甚平を着て出かけるのはあまり気が乗らなかった。

　そもそも持っていない。

「あ、じゃあ私の浴衣着ていけば？」

　虹呼に絡みつかれて、片腕を倶（く）利（り）伽（か）羅（ら）剣（けん）みたいにした古瀬が、そう声をかけてくれた。

　二人はもう和解したらしい。

「私はニコと甚平で行くことにしたから」

「ありがとう。でも、着方わからなくて……」

「二部式だから洋服と一緒だよ。スカートはいて、上を羽織って、もう結んである帯を巻くだけ。簡単。なんなら着せてあげるからうちにおいで」

「でも汚すのも悪いし……」

「洗濯オッケーなやつだからだいじょーぶだいじょーぶ。気ぃ使わないで。どうせ一年に数回着るか着ないかなんだから、一回でも多く着てもらった方がいーよ」

　そこまで言われると、今度は断る方が悪い気がしてくる。

　でも、そんなつもりではなかったのだ。

　着たい気持ちがそこまであったわけではなかった。

　だから、古瀬の申し出を受けるにはなんとなく抵抗があった。

　本当に、そんな親切にしてもらうほどのことではないのだ。

　しかし、申し出を受けられない理由を並べ立てると、古瀬の浴衣がイヤみたいで感じが悪い。

　何気ない一言でこんなことになるとは思ってもみず、紬希は変に動揺して、お決まりのメンタル急降下に陥りつつあった。

「じゃ、あたしも浴衣着よーかな！」

　そこに、後ろからガバッと手を回されて、紬希は肩が跳ね上がりそうになった。

　急に優芽が飛びついてきたのだ。

「じゃ、私も～」

　マネして彩生も飛びついてきた。

　驚いた勢いで、手ごわく思えたネガティブ思考が一瞬にして吹っ飛んだ。

「えー、あたしだけ私服？浮く～」

「のろも甚平着ようぜ！」

「やだよ、ダサい」

　誘いを即断られた虹呼が、ムキーと猿のようにつかみかかった。

「そういえばっ、長期休暇恒例、のろとマミさんに宿題をやらせる会、やろーぜえっ！」

　のろと両手を合わせて押し合いながら、虹呼が切れ切れに提案した。

「宿題なんかっ、やるつもり、ないっ！」

「やれよっ！」

　自分の主張に合わせて押し返しあう二人を、紬希だけがオロオロと見守った。

　もちろんそれ以外のみんなは何も意に介していない。

「勉強会かぁ……宿題、やろうとは思うんだけど、なかなか進まないんだよねぇ……」

「寝るもんね」

　紬希に引っ付いたまま、背後で優芽と彩生がやり取りした。

「のろ、どうせ極限までだらだらして、挙げ句の果てにヒマ～って通話とか寄越すんだから、ありがたく勉強会受けなよ」

　と、虹呼に味方したのは古瀬だ。

　それを聞いた虹呼は、満足そうに頷いた。

　でも、のろも黙ってはいない。