勇者にこの世から追放された俺は妹の自己犠牲で生き返る〜妹を蘇生するため、全力で魔王討伐を目指します〜

第15話 死神の幼女化

　突然名乗りを上げながら死神にトドメを刺したラーブ。

　俺は突如死神が光り始めたため、警戒していたが、スキをつかれてしまった。

　いや、光のせいで動きに気づくのに遅れた。

　気づけば下半身を掴まれていた。

「どこから現れた？」

　もちろん光のところを指差す少女、いや、幼女。

　俺の腰ほどしかない背丈の小さな女の子は、死神がいた場所を指差している。

　しかし、そこにはいたはずの死神がいない。

　ということは、この幼女が死神だってのか？

「おかしい。絶対におかしい。これが死神？」

「あたしは死神だもん」

　声も可愛らしいものに変わり、拗ねた様子で俺に主張してくる。

　何故俺の腰にしがみつくようにしているのかはわからないが、ウロウロと歩いても離れようとしない。

　武器も何もかもを失った様子で、タマミ以上に武器らしいものを持っていない幼女は、何が起こったのかわからないが死神と認めざるを得ないらしい。

　他に思い当たるやつもいないし。おそらくラーブのスキルか何かだろう。

「魔王の情報ならさっきので全部話した。今度はあたしの言うことを聞くの」

「いや、言うことを聞けって、立場わかってる？」

「女の子に手をあげるの？」

「……」

　自分を死神だって言ってるくせに女の子扱いしろって？

　まあ、ほとんど人間と変わらない見た目をされちゃ手を出しにくいけど、見た目が変わろうと死神は死神だろ？

　だが、死神がこんな変身スキルを持っているとは思えない。だからこそラーブが怪しいわけで。

「ねぇ、どうして私のほう向いてくれないの？　私がお姉ちゃん、いや、ママだよ？」

「……」

　死神に無視され続けてるラーブ。

　俺の話に割り込んで殴ったくらいだ。何か仕かけたのだろう。

　幼女になった死神の反応がないことが相当こたえているのか、地面に倒れて項垂れている。

　気づけば神がついているが、もしかして神から力を与えられたのか？

「そのようだな」

　俺の神が言ってるからにはそうなんだろう。

　そうなんだろが。

　俺のことをうるうるとした目で見上げてくる元死神。

　調子狂うな！

「ラーブ！　ラーブって言ったな！　死神に何してくれたんだ」

「何？　ラウルちゃんは元の死神の方が好み？　まあ、男の子だもんね。気持ちはわかるけど、私は幼い女の子がいいの」

「あんたもラウルちゃんって、いや、そうじゃない！　好みの問題じゃない！　俺が言いたいのは話の途中だったってことで」

「あたしは死神だ。話があるなら聞く。でも、魔王については知らないよ？」

「ほら、こう言ってるじゃん」

　あーもー！

　問題ないのか？　死神の見た目は問題じゃないのか？

「わかった。この死神からも話を聞けるとしよう。だが、なぜこんなことにした」

「だってー。ラウルちゃんトドメ刺せないで困ってるみたいだったからー。お姉さん助けてあげようと思ってー」

「俺は話を聞いてたんだ。もっと周りを見てくれ。いや、素人に求めるのは無茶ってやつか」

「そうそう。次から気をつけるからさ」

「次？」

「私、あなたたちについてくることにしたから」

「は？」

　タマミを見るとペコペコと頭を下げてくる。

　スカウトしちゃったの？　そりゃ神もついてるわ。

　なんだか自己主張激しい神様だな。相性よさそう。

「見込みがあるからな」

　俺の神からも推薦されてる。本気で言ってるのか？

　俺に拒否権はないのか。

「それで？　死神のことはもういいから、何をしたかを教えてくれないか？」

「私が使ったのは、他人を変化させる力だよ」

「他人を変化？」

「そう。人に限らず、モンスターでもなんでも、これで殴ったものを女の子にできるの」

　ラーブの手には確かにこれまで持っていなかったものが握られていた。

　手につけて相手攻撃する武器だろうか。今から女の子にする相手に使う道具には見えないが。

　笑顔のラーブを見ているとあまり気にしていないのだろう。

「私ってさ、足の速さでは誰にも負けないじゃん？」

「知らない」

「負けないの。負けたことないの」

「神官なのに？」

「そう。だから、追いかけてこれで殴るってわけよ」

「神官なのに？」

「そう」

　マジか。神官なのか。

　変なのが仲間に加わったし、もうどうしたらいいんだよ。

　まあ、仲間が増えるのはありがたいが、これが祈りが強いってマジかよ。

　いや、事実なんだろうな。

　だからこそ、神が俺をここまで運ぶことができたんだろうし。実際は仲間という名の監視役なんだろうし。

「でも、誰に懐くのかは決められないんだよね。私に懐けって思ったんだけど」

「あたしは一番力が強いものが好き。だからラウルが好き」

「私も強いよ？」

「腕っ節はラウルが一番だ。あたしが負けたのはラウルだ。だからラウルを手伝う」

「手伝う？」

「ダメか？」

「ダメ、じゃないけど」

　こんなの役に立つのか？　どう見たって弱体化してるだろう。

　喋り方も変わってるし、変化させるってのがどこまで影響してるかわからないが、どう考えても素直に俺に従うとは思えない。

　なら、断ったら勝手についてくるんじゃないか？

「迷うんだ。へー。ラウルちゃんってこういうのに弱いんだ」

「ち、ちが」

「まあ、妹のために自分の体を投げ打っちゃうくらいだもんねぇ。小さい女の子が好きなのかな？」

「それは違う」

「じゃあこの女の子をここに放置してくの？」

「それは」

「あたしを置いてくのか？」

　不安そうな表情で死神は俺を見上げてくる。

　足手まといかもしれない。

　だが、俺が守りたいのはあくまで人間で。

　けど、ここにいたら人間もどきがやられるかもしれないわけで。

「わかった。わかったから！　そんなに見つめてくるな！　連れてくよ。その代わりおとなしくしてろよ」

「やったー！」

　小さい女の子のように跳ねて喜ぶ死神。

　笑っている今の様子を見ると、とても死神だったものには見えない。

　人の命を奪った存在だが、今は人のようになっている。神も反対してこない。

　やはり神から与えられた力で変わったくらいだ。本当に人間の女の子になっているのだろう。

「あっ。言い忘れてたけど、私が変えられるのは見た目と性格くらいだから力は弱ってないよ」

「は？」

　死神は恐ろしげなカマを空中から取り出すと、無邪気な笑顔を俺に向けてきた。

「次はどこに行くの？　魔王の部下のところ？　あたしの言いたいのはそれだったの」

「いいや、その前に大きな反応がある場所を目指す」

　俺の代わりに答えたのは、俺の神だった。

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【あとがき】

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