負けヒロインのために青春を無双せよ。ただし、とにかく明るいヤンデレに正体バレしてはならない。

放課後を無双せよ、ただし七瀬陽南乃に正体バレしてはならない7

「わ、わたしの気になってる人？」

「そう！！」

　七瀬さんが輝いた目で氷室さんに迫っていた。

　頼む、氷室さん。別の誰かの名前を！

「え、えっと……その」

「うん！　うん！」

「私の気になってる人は……」

「うん！　うん！　うん！」

「な、七瀬さんです！」

「え？　私？」

「は、はい。その、ずっと前から、明るいところとか、皆と仲良いところとかを憧れてて……」

「告白？」

「いえ、そんなんじゃないです！　人として憧れるというか、友達になって、より尊敬の思いが強くなったというか！」

　ほっと安堵の息をつく。良かった、急死に一生の思いだ。

「恥ずかしいなぁ、もう。男を差し置いて、そんなに私が気になってるとはねえ。じゃあ私の名前を可愛く呼んで、ボールを投げて欲しいな！」

「わ、わかりました」

　氷室さんがボールを手に取り構える。そしてテイクオーバーして、

「刈谷くん」

　ボールが投げられ、ピンを弾く音が鳴った。

「え？」

　そんな短い言葉は俺と七瀬さんの口から、だけでなく、氷室さんの口からも出ていた。

「あ、あれ？　陽南乃ちゃんって言いたかったんだけど……」

　七瀬さんの顔を見る。口の端が吊り上がってる。

「そっかあ、ちなみに、氷室さんは刈谷くんのこと好きだったり？」

「え、ええ！？　そ、そんなことないです、多分……だって私、この前まで圭介のことが好きだったし……多分」

「そかそか。それなら、遠慮はいらないね〜」

「遠慮？」

「ううん、こっちの話。で、刈谷くん、氷室さんにそう言われてどうかな？」

　やばい、やばい、やばい！　どうする、どうする、どうする！？

　いや、まだ誤魔化せるっ。

「まあ俺もこんなに可愛い子と絡んだのは初めてだから、俺も気になって……」

「は？」

「そういう意味で気になっては、ないかなぁ？　目を離せない手のかかる子犬みたいな感じで気になるかなぁ？」

「なんだぁ、そうなんだ〜」

「酷いよぉ、刈谷くん」

「あはは……じゃあ氷室さん二投目お願い」

　あ、危ない。は？　と言った時の七瀬さんの目は、静かに怒る肉食獣だった。可愛い子と絡んだのは初めて、は？　私は？　氷室さんを気になっている、は？　私は？　そう目だけで語っていた。もし無知にそのままいけば、そんなひどいことを言うくるみなんて、酷いことしちゃう、とどんな目に遭わされていたことか。

　だけどわかった。七瀬さんはほぼ俺をくるみだと確信した。ここから巻き返す方法を考えないと。

「ねえ、くる……じゃなくて、刈谷くん。私に何か言うことないかなぁ？」

　氷室さんがボールを持つと、七瀬さんはそう言った。

「い、いや、別に」

「ないかなぁ？」

　圧がすごい。目が何か熱っぽくて興奮を煮詰めたような表情をしている。

　ひやひやが止まらない。が、恐怖に抗え。ここで認めれば終わりだ。

「ないよ」

「それ、もしあったら、何されても文句言えなやつだよ〜？」

「な、ないって」

　そう言った時、氷室さんが「陽南乃ちゃん」と名前を読んでボールを投げた。

「ふ〜ん、まあそういうことにしとく」

　と七瀬さんは言い、氷室さんの声に反応する。

「雪菜〜、ナイス8ピン！」

「わ、わわわ私の名前！？」

「そっちが名前で呼んでくれるなら、こっちも呼ばないとでしょ〜」

　視線が逸れた隙に机の上にあったスマホを取り返し、俺はあらかじめ用意していたメッセージを、美容院の店長に向けて送信した。

「さ、さぁ次は七瀬さんの番だよ。ルーレット引いてみてよ」

「え〜、引いたら、今晩明けてくれる？」

「何の話？」

「今晩、楽しみにしてるね♡」

　そう言って、七瀬さんはルーレットを引いた。

　それから。

　王様ボーリングは続き、語尾にニャをつけながらとか、一発ギャグをしながらとか、コモドオオトカゲのフォームで投げるとか、盛り上がったフリをしていたけれど、内心生きた心地がしなかった。

「あ〜もう、9ゲーム目か〜。やばいなぁ、このままじゃ、私か雪菜がドベか」

「うぅ、わ、私、メイドさんの真似なんかしたくありません！」

「私もぉ〜、刈谷くんが嬉しいだけじゃん。刈谷くんのが見たかったのにぃ〜」

　その時、電話が鳴る。美容院の店長からだ。

「あ、ごめん。店長からだから、用件だけ聞いといて。俺、腹痛いから、トイレ行ってくるわ」

　そう言い残し、二人の返事も待たずに、その場をさってトイレへ。

　店長からの用件は実は知っている。この電話は、七瀬さんの疑念を晴らす俺の策だ。

　さっきメッセージで、日曜日の忘れ物を取りにこい、と、どちらかに伝えてくれ、と電話するようにお願いしたのだ。

　日曜日はオフ会の日。つまり、日曜日に俺が美容院にいた証拠となりうるので、俺がくるみではないというアリバイが成立するわけだ。

「はぁ、何とかなったか」

　そう安堵の息をついて、時間をかけたのち、トイレから出る。

　今頃、七瀬さんは、どんな反応しているだろうか。間違えたと後悔しているだろうか。それとも、まだ疑いを持っているだろうか。

　なんて考えながら、戻ると、想像していた反応全てと異なり、七瀬さんは眉をしかめて困った顔をしていた。

「ねえ、楽しそうなことしてんじゃん」

「俺らも混ぜてよ」

「絶対、楽しくするよ？」

　大学生らしき男たち三人に、氷室さんと七瀬さんはナンパされていた。

　ああ、もう、面倒くさい。