第2話
「やってみようって、一颯君が? 私に?」
「そうだよ。何か、掴めるかもしれないだろう?」
「何かって?」
「それは……登場人物の気持ち、とか?」
一颯は少し言い淀んだ。
一颯の行動によって、愛梨が一颯のことを好きになるかもしれない……そういう意味になってしまうことに気付いたからだ。
「いやぁ、ないでしょ」
案の定、愛梨はそう言って笑った。
「確かにさ、絵本の中から出てきたような、白馬の王子様にやられたら、私ももしかしたら……って思わないでもないよ? でも、一颯君でしょ? そりゃあ、一颯君も顔がいいのは否定しないけどさ。私にとって一颯君は幼馴染で、慣れ親しんだ、見知った顔だし……」
一颯君相手にときめくなんてあり得ない。
と否定する愛梨。
「試してみないと分からないだろう?」
冗談半分の提案であったが、そこまで否定されると逆に引っ込みが付かなくなる。
「えぇー、無駄だと思うけどなぁ。まあ、いいけど。で、何をするの? ……もしかして、また、キス?」
「そうだとしたら、何か、不味いのか?」
「いや……前回と同じことをしてもなぁーって。結果は見えてるでしょ」
二番煎じかと、残念がっているのか。
それとも照れ隠しなのか。
案外、しても良いと思っているのか。
どれが愛梨の本音かは分からなかったし。
もしかしたらどれでもないのかもしれないし、全てかもしれない。
とはいえ……
「同じことをするつもりはない」
「ふーん。まあ、いいけど。面白そうだし」
愛梨の方は冗談と受け止めつつも、少し興味がある様子だ。
一方の一颯はすでに本気になっている。
「じゃあ、そこに立ってくれ」
「別にいいけど、何をするの?」
「それはすぐに分かる」
一颯は愛梨を立たせ、そして“それ”をやるのに都合が良さそうな位置に調節する。
そしてきょとんとしている愛梨の前に立ち……
「一応、断っておくが……これからやるのは全部、冗談だからな?」
「はいはい、冗談ね。冗談……」
ドン!
と、強い音が愛梨の言葉を掻き消した。
一颯が右手で壁を強く叩いたからだ。
愛梨の顔を中心として、丁度右手側の壁に手を突く。
「あ、あぁ……なるほど、そういう……」
「愛梨!」
一颯は愛梨の名前を強く叫びながら、じっと距離を詰めた。
すると愛梨はそれに押されるように、自然と後退り……背中を壁に付けた。
一方で一颯は愛梨の青色の瞳を見つめながら、ゆっくりと距離を詰めていく。
「ちょ、ちょっと、ち、近すぎ……」
ぐっと、両手で胸板を押してくる。
が、一颯はそれを強引に押し返す。
男の力に叶うはずもなく、あっさりと愛梨は押し負けてしまう。
そのままさらに距離を詰め……
互いの吐息が感じられるほどの距離まで詰め寄る。
愛梨は視線を泳がせ、それから左へと逃げるように視線を向け……
さらに溜まらず顔を左側へと背けた。
ドン!
「ひぅ……」
それと同時に一颯は強く、左側の壁を叩くように、手を突いた。
「い、いや……そ、その、も、もう……わ、分かったから……」
「愛梨」
一颯は彼女の名前を囁くように口にする。
それと同時に彼女の足と足の間に、膝を割り込ませる。
体と体がぴったりと、密着する。
「愛梨……」
亜麻色の髪から覗く、白い耳に向かって、息を吹き込むようにしながら、一颯はその名前を読んだ。
ビクっと、愛梨の体が僅かに動くのを感じる。
「好きだ、愛梨」
囁く。
気付くと耳がほんのりと赤らみ始めていた。
「じょ、冗談でしょ? わ、分かってるんだから……」
「冗談でこんなことは言わない」
真剣な声で、一切の淀みなく一颯はそう言った。
「い、いや……さっき、冗談って……そ、そもそも、前、私のことが好きじゃないって……」
「あの時は気付いてなかった。……気付かせてくれたのは、お前だ」
「え、えっと……」
「あの時……キスして以来、ずっとお前のことばかり考えている」
愛梨。
そしてもう一度、彼女の名前を呼ぶ。
「お前は、どうなんだ?」
「い、いや、その……別に好きじゃないって……キスも大したことないって……」
「愛梨」
一颯はそっと、左手で愛梨の顎に触れた。
ビクっと、愛梨は再び体を震わせる。
「俺の目を、見てくれ」
そう言いながらゆっくりと優しく、しかし愛梨が抵抗できないような力加減で……
愛梨の顔を自分の方へと向けた。
「愛梨は、どうだった?」
こつん、と額と額を合わせる。
「ど、どうって……」
「キスした時、本当に何ともなかった?」
ひゅっと愛梨が息を飲む音が聞こえた。
「わ、私は、別に……」
「俺はもっとしたいと思った」
目を大きく見開き、視線を右往左往させる。
しかし一颯は愛梨を逃がすつもりはなかった。
「愛梨。……しても、いいか?」
「な、何を……」
「キス……していいか? ……何ともないなら、いいよな?」
「そ、それは……」
「愛梨。答えてくれ」
「そ、そんなこと、い、言われても……」
「ダメじゃないなら、するぞ?」
一颯はそう言いながら愛梨の顎を軽く持ち上げ、ゆっくりと彼女の唇へと自分の唇を近づける。
一方の愛梨はぎゅっと目を瞑り、そして……
「だ、だめぇ……」
気の抜けたような声で、「ダメ」と言った。
と、ここで一颯は愛梨から顔を離した。
そして思わず笑みを浮かべる。
「俺の勝ちだな……」
「あぅ……」
「おっと……」
ガクっと力が抜けた様子で愛梨が倒れそうになるのを、一颯は慌てて抱き留めた。
そしてそのままゆっくりと、床の上に座らせた。
愛梨は女の子座りで顔を俯かせ、ぷるぷると体を震わせている。
その顔は真っ赤だった。
そんな愛梨の姿を見て、一颯は思わず髪を掻いた。
(や、やり過ぎたか……な?)
照れ隠して怒ってくるかと思っていた一颯だったが、黙ってしまった愛梨に少し慌てる。
一方の愛梨は自分の胸を抑えている。
荒くなった呼吸を必死に整えようとしているように見える。
「あー、その、愛梨。さっきのは冗談というか……だ、大丈夫か?」
そっと愛梨に近寄り――もちろん、先ほどとは異なり一定の距離を保ちつつ――、一颯はそんなフォローを入れる。
一方の愛梨は体を両手で抱きかかえながら、小さく震えている。
「こ、怖かったか……? す、すまない。調子に乗った……えっと、愛梨?」
一颯が謝ると、突然愛梨は顔を上げた。
その瞳は潤み、頬は薔薇色に染まっている。
「一颯君……」
「えっ、いや……その、あ、愛梨……さん?」
突然、愛梨は一颯の肩を掴んだ。
そしてそのまま、体重を掛けるように一颯を押し倒した。
「……一颯君」
トンっと、音を立て、愛梨は床に手を突いた。
丁度、愛梨の手と手の間に一颯の頭がある……そんな位置関係だ。
先ほどのこともあり、下手に愛梨に触れられない、振り解けない一颯はされるがままになるしかない。
「ど、どうした……?」
「……なっちゃった」
「……え?」
一颯は思わず聞き返す。
すると愛梨はどこか熱を帯びた表情で……言った。
「一颯君のこと……好きになっちゃった」
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キュイーン(何かが上がる音)
べ、別にフォロー・レビュー(☆☆☆を★★★に)してくれたって、うれしくなんか、ないんだからね!
やる気が上がることで更新速度が早くなったり、ネタが増えて連載が長続きしたりなんて、しないんだから!
勘違いしないでよね!!
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